人生的五个境界，一个比一个难
本文站在儒家的角度，尝试讨论一下人生的五个层次。《论语》开篇便是“
古人所说的学问，更多是指一个人综合的修养，不仅仅是知识。也可以说，学问与文字没有必然关系。六祖慧能不识字，但在过去人的眼光中，慧能是有大学问的人。
学问是干什么的？用《中庸》的话来说，就是”尽其性“，一个是尽人性，一个是尽物性。中国古人在”尽人性“上下的功夫比较多，而西方人在”尽物性“上做得比较多。两者各有所偏，但心和物不能偏废，否则就不是中正之道。
死记硬背、人云亦云
独立思考是一个人非常重要的能力，如果没有这样的能力，做学问就会死记硬背，别人说什么，也会人云亦云。这样的人没有主心骨，遇事就像墙头草，听A讲讲，觉得A讲得有道理，再听B讲讲，又觉得B说的有道理。
到底对不对，他也没过心，反正就是模棱两可。在今天信息泛滥的时代，这样的人非常容易被各种信息带着跑，他不会用自己的理智去思考、鉴别一下。
虽然这是第一层，这样的人却非常多，厉害一点的，看起来什么都知道。说啥都能聊上几句，但深入交谈后才发现，他不过是在不停的累积知识，把自己的大脑当成了存储器。
知识经过自己的思考，却脱离实际
这一层的人也不少，他们有一定独立思考的能力，可惜这种能力没能用在当下。他们喜欢自己思考一些抽象的东西，那些厉害的，还会形成自己的系统和风格，成为很有名的某学派创始人。
然而历史一再证明，有一些知识，属于那种理想型的、不切实际的，虽然看起来很完美。历史上，经常有这样的人，他们构造出一套庞大的理论体系，然后声称自己已经解决了人类的所有哲学难题。
但如果你去看看他写的书，就会发现，他整个理论体系的建立，都基于一些理想状态。譬如说西方经济学中，假设人的消费是理性的，事实上呢？我们可以自己观察一下，网红带货的时候，那些消费者都是理性的吗？
知道理论联系实际，一切以当下为参照系
这一层的人，不会为了做学问而做学问，一切以当下为参照系。古人讲刻舟求剑，其实就是讽刺那种不知变通，死守教条的人。反过来，我们经常讲的实事求是或者与时俱进，其实都是这个层次的。
很多做学问的人，理论水平很高，但出来做事后却做不好，能力反而不如普通人，这就是大脑被理论捆绑住了。任何理论都不是先验的，需要在实践中不断校正、总结。或者可能理论本身没有错，但自己理解错了，等实践的时候才发现。
这一层一般要在社会上摸爬滚打很多年，甚至有人一辈子就停留在了这一层。大部分人，所谓的坎坷就是在这一层。
总之，能活在当下，才是一个人真正做学问的开始。能活在当下，也是一个人智慧的起点。但这里有一个问题，很多人是能活学活用，不守教条，可是这种变通的能力，如果没有德行的配合，很容易变成投机取巧之徒。
另外，有的人发现，无论自己怎么努力，冥冥之中好像总是有什么障碍，就是成功不了。这时候一般会开始向内反省，开始修心。两种情况，这时候都会涉及到从小我向大我的转变。
从小我转向大我
这一层是在个体慢慢明白小我的局限，想追求更高的自我实现时开始的。
过去儒家讲修身、齐家、治国、平天下，其实就是从小我逐渐过渡到大我。今天的人，很多没有儒学的功底，但自我实现到了一定程度的时候，也会不自觉地向大我的方向转换。通俗点说，那个时候他们会觉得，光一个人好没意思，让大家都好才有意思。
当然，这样的转变并非毫无障碍，相反，通向大我的路上考验重重。很多人在半道上就放弃了，因为自己管自己简单，当你想为大家好的时候，事情会复杂得多。有时你做了好事，别人还不认可，甚至会受到诽谤，这时心量不够的话就退回去了。
这个层次的人，思考问题的方式也会改变。原来是以个人为思考中心，现在是站在系统或者全局来思考问题，原来是想着如何完成上级的任务，现在是想如何做好管理，如何把关系理顺等等。
突破生死
其实儒家对生死的问题也很重视，过去大儒刘宗周就曾反省自己平时用功不够，大限来临时不得力；曾国藩的书中也曾说自己平时”养夜气“的功夫不够，对生死没有把握。
王阳明也说，求道的人，如果已经能放下世间的名闻利养，但对于生死的执念仍然在，就说明功夫还不到家，”此心还不能流行无碍“。可见，打破生死的执念是很不容易的，王阳明在龙场悟道之后，才彻底的打破生死的执念。
不过上面所说的五个层次也不是绝对的，只能说绝大多数人会这么走，不排除有特殊情况。有的人可能长期在某一个层次，但某一天忽然直接跳到最高层，只不过这样的人很少而已。