耕种技术 | 「厚土种植法」原来没有你想象的那么厉害

第一次知道「厚土种植法」,是在一堂朴门的研习课程中。当时觉得这种耕种方式真是太神奇了。当然后续照顾的时候就发现没有原来想像的这么厉害了,不过这种作法背后的理念还是非常值得参考学习。
以下简单介绍厚土种植法怎么作。所有文字都摘录自《向大自然学设计──朴门Permaculture启发绿生活的无限可能》这本书。

谈到种植,许多人联想到的第一件事就是翻土整地,而且联想到的时候总是会觉得很累!因为预定要种东西的土地,可能是很坚硬、或是看来很贫瘠的,所以我们以为要用锄头使劲地把土壤翻松,然后才能种出丰收的蔬果。其实殊不知,这种翻土的作法反而有可能让土壤中的有机质更少,或伤害了土壤中的益虫,使得土壤更不健康,而必须依靠外部投入的资源(如:有机肥料等)才能使地力恢复,而这又将耗费种植者更多的体力与物资。

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朴门永续设计认为土壤中最珍贵且营养的部分,只有在地表最上层的15公分而已。若你翻土的时候,可能会让有机质暴露在阳光下,因为被曝晒而消失,这是很可惜的。又或是因翻土时,把上层营养的表土带到了下层,其实植物不太容易取用;而相对的原本比较没有营养的下层土,却被翻到了上层来,无法提供植物成长所需的养分。

相对于翻土这种破坏既有土壤的作法,我们改用一种「直接在原有土壤的上方加东西」的作法。称为「厚土种植法」(sheet mulching)。厚土种植法是将各种材料一层一层地堆叠起来,每一层都有其用意。

首先,我们将原本露出土壤的杂草割下来,不需连根拔起,因为不论剪下来的叶、或是留在土里的根,都可以腐化后变为养分。只要我们透过「防光层」让阳光不会照到杂草,就不会再长出草来。接下来,就要一层一层把各种材料往上叠。

第一层:放上丰富的有机质并且浇水。

包括你能找到的所有厨余、落叶、果皮等等,不要是油腻的馊水即可。浇水的目的是加速分解。这一层的任务就是等植物长大一些,能够将根深入到这一层的时候,可以吸收这些东西经过腐化而变成的小分子有机质,有非常多的养分可帮助植物长得更高更强壮!

第二层:防光层。用来防止光线照射到下层。

瓦楞纸板、报纸、香蕉叶、姑婆芋叶子等等皆可。这样的『防光层』不但可以抑制下方的杂草生长,更可以提供一种阴凉潮湿的环境,给土壤中原有的分解者适合生存的空间,以进行我们放入之有机物质的分解。这些材料要选择可以生物分解的,日后自然就会变成土壤的一部份。

第三层:覆盖层。

在防光层的上面就要放上一层我们准备好的培养土(无杂草的)或之前作好完熟的堆肥,然后是很厚的(约5~20公分)一层覆盖物:如稻草、落叶、撕碎的旧塌塌米,或是稻壳这种蓬松而干燥的物质。因为有这厚厚一层的阻挡、保护,可以让表土上的水分不容易因被太阳晒而蒸发,也可以保温或隔热,或防止表土的杂草生长,实在是一举数得的重要功臣啊!

在耕种时,覆盖物(mulch)有许多重要的功能,包括:

  • 降低土壤中的水分蒸发,减少盐化机会,增加保水效果。

  • 将水分搜集在覆盖物的表面,等待被土壤吸收的适当时机,并可提高水分的渗透力。

  • 降低因重力、风或水所引起的土壤流失。

  • 调节土壤温度,避免夏日土壤过度曝晒,以及冬季寒冷的极端气候。

  • 抑制杂草。

  • 提供土壤有机质与营养。

  • 解决农人不知如何处理有机废弃物的问题。

  • 制造适合蜘蛛生活的环境:高湿度、适宜的温度、可以躲藏的地方。而蜘蛛会协助对抗各种害虫。

要种菜的时候,在覆盖物中挖一个洞,要用刀子刺破瓦楞纸以方便植物的根穿入,然后抓一把有机土放入洞中,就可以将植物(菜苗)种下。最后再浇水。‍

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