一个月前，头条搜索悄然上线，标志着字节跳动成为百度这一全球最大的中文搜索引擎的新一代挑战者。众所周知，BAT之所以被在国内互联网行业有着举足轻重的地位，是因为其中阿里有电商、腾讯有社交、百度有搜索作为护城河，而想要填平百度的护城河，字节跳动也必然要做出充足的准备。
早在今年3月1日，字节跳动旗下全资子公司北京量子跃动科技，就入股了互动百科所属的北京互动百科网络技术股份有限公司，出资额871.4286万元，持股比例为22.22%。但在成为互动百科第一大股东并非字节跳动的终极目标，近期其正式完成对互动百科的全资收购，持股比例达到100%，后者的创始团队成员及过往投资方也均已退出。在面对百度旗下的百度百科时，头条系自然也要有个“头条百科”，这种你有我也要有的操作方式，想必也是外界不少人的看法。不过结果是殊途同归，却并不代表原因就是这么简单粗暴的“攀比心”，而是因为如果字节跳动想要做好搜索业务，百科类产品同样也是必不可少的一环。所谓搜索引擎，其本质上来说就是一个收集和整理信息的工具，我们在使用搜索引擎时往往会使用关键词（keyword）作为基准来进行搜索，而百科类产品的核心就是一个个不同的词条，二者可谓是天作之合。并且在这个信息爆炸的时代，信息的真实性与有效性往往是“罗生门”，百科上的内容在某种程度上更具权威度和准确性，因此反过来百科也在为搜索引擎呈现出的信息作出背书。
至于为什么是互动百科而不是其他的百科类产品，事实上除了字节跳动与互动百科很早之前就在产品上有着深度合作之外，目前今日头条上呈现的百科内容也全部来自互动百科。而更为重要的一点，则是在目前中文互联网上成气候的几大百科类产品中，互动百科是唯一一个单打独斗的此类产品，其他的诸如搜狗百科背后站着搜狗，好看百科后面是360搜索，因此字节跳动也并没有太多的选择。不可否认的是，字节跳动跳动内部孵化产品的能力是非常之强，借助其产品矩阵中庞大的流量，强行堆出一款产品并非不可能的，此前对垒微信的多闪正是其中典型的例子。但百科类产品却是一个相对较为特殊的赛道，流量这针兴奋剂所起到的作用并没有那么大。要知道编写一个信息量足够的百科词条，并不是件容易的事情，而一个百科类产品最重要的在于严谨性和客观性，这两大属性就要求编辑者需要付出大量的时间去求证信息真实性，也使得导致“造不如买”这句话在百科类产品领域更为务实。以目前百科领域的“扛把子”百度百科为例，而根据此前相关媒体的报道显示，“截至2019年5月，百度百科已经收录了超1370万词条，参与词条编辑的网友超过680万人，几乎涵盖了所有已知的知识领域”。因此对于字节跳动的4万人左右的员工数量来说，即便是要达到百度百科一半的水平词条量，单靠自家员工完成项目冷启动也需要大量时间的累积。但背后没有搜索引擎作为依靠的互动百科，在过去这些年里却积累了海量的词条数据——截止到2019年年初，互动百科拥有由超过1300万用户共同打造的1800万词条、2500万张图片、5万个微百科的百科网站，新媒体覆盖人群1200余万人。因此即便词条中存在着良莠不齐的情况，但是去粗取精之下也依然有着可观的数量。并且在这里必须要指出的是，这笔交易之所以能够达成，除了字节跳动想买之外，互动百科无疑也是很想卖的。作为一家成立于2005年的百科类网站，互动百科于2016年在新三板上市，但是从上市时公布的营收数据来看，其高度依赖广告收入。尽管目前几乎所有百科类产品都很依赖广告收入，不过其他背靠搜索引擎的百科可以卖“百科广告”，而这种来自用户主动搜索，准确度更高的方式更受广告主欢迎，但是背后没有搜索引擎的互动百科，显然就有点巧妇难为无米之炊了。面对这种状况，互动百科的做法是卖“定制产品”，也就是2017年央视315晚会中被曝光的有偿词条服务，传播违反广告法的内容。这直接导致其在2017年的净利润同比下滑61.45%，并最终在今年1月从新三板摘牌。
在如今这个移动互联网时代中，APP之间以邻为壑也已经成为了常态，没有搜索引擎的加持，百科类产品几乎不可能获得很好的市场表现。当然这其中必须把wikipedia排除开来，毕竟这是全球互联网世界中唯一例外的产品，甚至于说“wikipedia的存在本身就是一种奇迹”。事实上，在字节跳动手中的互动百科才可能会有着更好的发展，毕竟旗下的今日头条和抖音这种大型流量池，丝毫不用担心缺少流量变现的渠道。根据互动百科此前公布的2017年年报显示，其全年营收仅为1.05亿元，即使算上通货膨胀，这对于要在今年实现千亿营收的字节跳动而言，无疑只是“九牛一毛”。当卖词条和百科广告的“蚊子腿”比不了将流量在整个产品矩阵内完成循环产生的利益时，想必字节跳动也不会因小失大。更何况作为后来的挑战者，想要在搜索领域掀翻拥有马太效应加持的百度，必然要比其做得更好，而商业化和非商业化的差异无疑就是一个很好的卖点。未来，互动百科在字节跳动体系内很有可能会成为一个不需要肩负营收KPI的模块，而会作为补足其全网搜索内容库的“工具”存在。而在少了营收方面的压力之后，同样就会反过来上净化互动百科的生态，使得其其回归互联网百科全书的原生态。
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