史传孔子曾向老子问礼,老子为什么要抨击孔子,反对儒家教义呢?

文|新知堂原创

一、孔子向老子问礼的历史记载

《史记·老子韩非列传》记载:
孔子适周,将问礼于老子。
老子曰:“子所言者,其人与骨皆已朽矣,独其言在耳。且君子得其时则驾,不得其时则蓬累而行。吾闻之,良贾深藏若虚,君子盛德,容貌若愚。去子之骄气与多欲,态色与淫志,是皆无益于子之身。吾所以告子,若是而已。”
孔子去,谓弟子曰:“鸟,吾知其能飞;鱼,吾知其能游;兽,吾知其能走。走者可以为罔,游者可以为纶,飞者可以为矢 。至于龙,吾不能知,其乘风云而上天。吾今日见老子,其犹龙邪!”
通过这段记载我们可以看到,孔子向老子问礼的过程并不十分愉快。老子见到孔子只是一通恶批,说他骄气多欲、态色淫志,大周朝已经死了几百年了,还拿它的空言当宝贝。
孔子对老子却恭敬有加,虽然挨了骂,仍旧盛赞老子如龙,佩服他深奥的学识,不与俗争的操守。不过,孔子依然是明知不可为者而为之。
司马迁所记孔子向老子问礼这件事可信吗?近代学者倾向于认为老子是战国时代的学者,而孔子是春秋时代的人,所以孔子不可能向老子问礼。也有人认为,孔子问礼的那个人是老聃,并不是写《道德经》的老子。或者《道德经》托名老聃所作。究其实怎样,恐怕难以论断了。

二、老子究竟有没有反对儒家学说的言论呢?

老子在经文第十八章中讲:大道废,有仁义。言外之意是说,天下无道了,才讲仁和义。

在第十九章也说:绝圣弃智,民利百倍;绝仁弃义,民复孝慈。没有圣贤和仁义说教,老百姓反而父慈子孝,对老百姓更有利。
在第三十八章中,干脆说:夫礼者,忠信之薄而乱之首。儒家最讲礼,而老子却说礼是忠信最薄、祸乱源头。
儒家最善标榜圣贤,宣讲仁义之道,教导人们崇贤遵礼。而老子却直接反了圣贤、仁义和礼,认为没有它们,天下才能大治。
根据这些言论,我们不得不认为老子思想与儒家仁义之说是针锋相对的。老子反对儒家学说。有人曾以各传世本中“绝仁弃义”,郭店楚简本中却作“绝伪弃虑”,而没有“仁义”二字,得出结论说老子并不反对儒家学说。其实这个证据并不充分。

三、老子为什么要反对儒家仁义之学,他的理由和根据是什么呢?

老子在经文第三十八章中给出了他所持立场的理由和根据,读懂了这一章,我们就可以了解老子为什么要反对圣贤、仁义和礼了。现将第三十八章经文全文录如下,并做出解读,与大家一起讨论一下这个问题。

上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德。
上德无为而无以为;下德无为而有以为。上仁为之而无以为;上义为之而有以为。上礼为之而莫之应,则攘臂而扔之。故失道而后德,失德面后仁,失仁而后义,失义而后礼。
夫礼者,忠信之薄,而乱之首。前识者,道之华,而愚之始。是以大丈夫处其厚,不居其薄;处其实,不居其华。故去彼取此。
上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德,如何理解呢?这段经文应当理解为,在上德的状态下,没有道德说教,是因为全天下有德。在下德的状态下,离不开道德说教,是因为全天下无德,或者没有实现全体有德。
设想,全天下人人有德,遵循道德思想生活,这样我们就见不到不道不德的现象,也就不能形成不德的知识。没有不德现象和知识,谁还会宣讲道德知识呢?
也就是说在上德的状态里,人人有德,不用教也会,道德说教便没有用武之地。这叫上德无为无以为,没有激发它的原因。所以,在上德状态下,人们虽然都遵循道德,但并不知道什么是道德。人们没有道德的概念和知识。这就是上德不德,是以有德。
在下德的状态下,由于有不德行为和现象存在,所以就有人到处宣讲道德,目标是为纠正人们的不德思想和行为,纠正社会不德之失。所以下德状态下,离不开道德说教,是因为有不德现象存在的缘故。所以,下德为之有以为。
人们都有道德观念,知道什么是道德,是因为受不德之激。如果全天下都有德,那么道德知识便是多余之物了。作为圣贤的道德标尺、仁义的知识,繁庶礼节在上德状态里就成了没有意义的东西了。所以老子有绝圣弃智、绝仁弃义之类的言论,又在逻辑上不能说讲不通。
所谓上德状态,我们就可以概括为德无为的状态。德无为是指德内化为整个社会思想与行为的规则,但并不显示自身。人们生活其中,但没有道德观念,不知道什么是德,虽然他的行为自身行为是符合道德规范的。道德的知识在上德状态下是没有意义的东西。这就是上德无为而无以为,即没有令它有所为的理由与根据。
而在下德的状态下,正由于有不德思想和行为的存在,所以才离不开道德知识与教育。其目标是要纠正社会不德之失,这就是下德为之有以为,即存在令它有所为的原因。同理,上仁为之有以为,上义为之有以为。
为什么到了礼就莫之应,非要举臂扔之呢?老子讲天下失掉了道、德、仁、义之后才讲礼,礼是忠信最薄的产物,所以是祸乱的源头,一定要毫不吝惜地举手扔掉它。
老子讲,大丈居厚不居薄,德、仁、义、礼者都是道之华。所谓去彼取此者,是指取法于道,而舍弃德、仁、义、礼的知识。天下有道,德、仁、义、礼便都无所为了。天下大治时便是圣贤、仁义、礼制俱隐时,所以老子才讲:绝圣弃智,民利百倍;绝仁弃义,民复孝慈。

四、总结:老子的意见在其学说体系内是自洽的,所以并一定存在老子思想与孔子思想做斗争的过程。

社会安定太平的前提是社会团结。老子认为维系社会团结最级级的力量是道。天下有道,就能实现社会团结的目标,从而使人类社会进入大同。天下无道,人们还可以依赖德来维系局部的社会团结,从而实现人类社会短时期的和平。可是,如果社会失去了德的维系,人们仍然可以依靠仁来维系社会的局部团结,实现更短期和平的目标。如果社会中连仁的纽带也崩溃了,人们还可以指望义来局部社会团结,实现短暂的和平的日标。

社会中道、德、仁、义都没有了,社会团结将无法维系。社会必将陷入混乱和战祸之中,此时,即使短暂的社会和平也无从指望了。至于礼,德便流于形式而没有实质内容了。也就到了非得举臂扔掉的地步了。
在老子的思想中,道才是保证社会团结的根本力量,而德、仁、义、礼此四者,仅有维系部分团结的能力。老子以大同为治世目标,所以只取法于道。在老子的言论中,绝仁弃义、绝圣弃智等结论是其基本观点的合理推论。它们并不是为反对儒家学说而提出的论点,我想,即使没有孔子、没有儒家学说,老子仍然会提出类似的意见。
【参考文献】
《老子译注》 高亨
《老子》 李存山 注译
《老子思想初探》 李红振
老子所讲的道真实存在吗?老子为什么宣称道是实在?
读懂《老子》并不难,前提是我们需要先理解以下几个基本概念的内涵

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