豆腐是炼丹炼出来的?

我国从战国开始,就有人把冶金技术运用到炼制矿物药方面,梦想炼出可使人长生不老的仙丹,或者炼出更多的金银来。这就产生了炼丹术和炼丹术士。
不少封建帝王十分迷信炼丹术,纷纷收罗炼丹术士大搞炼丹。至于“仙丹”的效果如何,我们可以看看唐代的皇帝:
唐太宗:服药不及两月, “遂致暴疾不救”。
唐宪宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗:服药后不及两年而死。
唐敬宗:十五岁登基,不久开始服药,驾崩“时年十八”。

唐太宗李世民:我真的还想再活五百年~~~就是肚子有些痛……

炼丹术士费尽心思炼出的“仙丹”只有反效果,然而他们不经意间炼出来的副产物,有不少却造福于后人。

其中最有名的两种副产品,一种就是豆腐,还有一种是火药。

01

豆腐的发明

李时珍在《本草纲目》二五卷《谷部》中写道:“豆腐之法,始于汉淮南王刘安。”

公元前164年,刘安被封为淮南王。史称淮南王“招致宾客方术之人数千人”,一面撰写《淮南子》这部书,一面炼制丹药求长生不老。

数千“方术之士”中,最有名的是苏非、雷被等八人,号称“八公”。淮南王和他们常聚在楚山炼丹(楚山,即现在的安徽省淮南市八公山)。

当时淮南一带盛产优质黄豆,在炼丹中以黄豆汁培育丹苗,无意中用石膏点中豆腐浆汁,起了化学变化,形成了一堆白花花肉嘟嘟的东西。

八公和刘安尝了尝,发现并未能让自己长生不老,但那东西口感鲜嫩绵滑,值得继续制作。从此,世界上就多了“豆腐”这种美食。

刘安:没吃到仙丹,那就吃豆腐吧

说起来,佛家的和尚尼姑们,倒要多谢崇信道家的淮南王,若不是有了他炼丹的这种副产品,和尚尼姑们的素食就太单调且缺乏足够营养了。

02

火药的发明

火药是我国四大发明之一,其发明距今已有一千多年的历史。
早期火药的成分是硝石、硫黄、木炭以及辅料砷化合物、油脂等,这些成分都是中国炼丹术士的常用配料,因此炼丹术士发明火药有其必然性。
宋人编写的《太平广记》中记载了这样一个故事:

隋代初年,有一个叫杜春子的人去拜访一位炼丹老人。这天夜里,杜春子从梦中惊醒,看见炼丹炉内有“紫烟穿屋上”,顿时屋子燃烧起来了。

原来,炼丹老人在配置丹药时出现了失误,炼丹炉爆炸,因而引起了火灾。

隋唐之际,炼丹者们已经从失败中掌握了一个很重要的经验,就是硫、硝、炭3种物质,可以构成一种极易燃烧的“火药”。

生活于这一时代的“药王”孙思邈,在其著作《孙真人丹经》中提到的“伏硫黄法”,是我国现存文献中有关火药配方最早的记载。因此现代部分学者认为,孙思邈很可能就是火药的发明者。

孙思邈:我要吃长生不老药,不吃火药

火药不能解决长生不老的问题,又容易着火,不利于炼丹,炼丹术士们对它相当不感兴趣,根本没有意识到:这玩意儿竟会成为人类历史上最杰出的发明之一。

03

炼丹的其他收获

英国科学史家李约瑟说: “整个化学最重要的根源之一(即使不是最重要的唯一根源)就是地地道道从中国传出的。”而中国“化学”正起源于炼丹术。

淮南王刘安主持撰写的另一部书《淮南方毕术》中提到:“以曾青涂铁,铁赤色如铜。” 表明汉代的炼丹术士们已知道铁对铜盐的置换反应。这一反应过程的发现,奠定了宋元时代水法炼铜——胆铜法的基础。

晋代的葛洪将其炼丹经验记录在《抱朴子》中,他认识到一些物质可发生取代反应,一些物质有升华作用,也了解到配料之间要有严格的量的关系,操作手续必须准确,反应条件必须具备。这为后人定量研究化学奠定了基础。
《抱朴子》还提到锡、铅、汞等可以用药物化为“金”“银”,说明一千多年前的人们,已经能利用各种贱金属制成各种黄色或白色的合金。
《抱朴子》还记载了世界最早的制备单质砷的方法,这比公元十三世纪日耳曼的炼金家大阿尔伯图斯制取砷的方法,要早了九百年
炼丹术士们对炼丹器具的不懈改良,也造就了世界上最早的蒸馏器。

南宋吴俣《丹房须知》中记载了一种复杂的密闭容器,这种容器通有一根管子,使容器里所生的水银蒸气可以流入放在旁边的冷凝罐里。这样的蒸馏设备,即使在今天看来,也是相当完善的。

八百多年前的蒸馏器

炼丹与医药也有关系。古代许多炼丹术士都兼搞医药,如葛洪、陶弘景、孙思邈,他们不止是炼丹术士,也是历史上有名的医药专家。他们在炼丹中,改进了中药材的炮制和熬制方法,推动了医药的发展。

04

结语

巴西作家科埃略在他的小说《炼金术士》中讲了这样一个故事:

牧羊少年圣地亚哥在无花果树下做了一个梦,梦到一笔巨大的宝藏。少年决定出发去追寻他的梦。在历经了无数的惊险与磨难后,他终于发现:自己一直苦苦寻找的宝藏,原来就藏在当初做梦的那棵无花果树下。

也许有人会叹息:兜了一大圈,没想到梦想就在原地,他这条弯路走的真不值。然而,正是牧羊少年走过的这一条漫长的弯路,让他收获了坚强、执着等可贵的品格,拥有了比宝藏更珍贵的财富。

正如中国的炼丹术士,他们付出了无尽的心力,虽然并未得到仙丹,却为后人留下了许多宝贵的财富。从这个意义上来讲,他们的炼丹,并未失败。

素材所属主题:成与败、直路与弯路、有心与无心

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