类别清晰的表达之 分类数目5±2
上篇内容就具体的归类方法——MECE法则做介绍，目的在于系统的训练归类分组的能力，以利用且充分发挥大脑的归类分组机能，使得工作和生活中对信息的处理更加得心应手。
本篇内容在MECE法则基础上，介绍一下在工作和生活中我们分类的数目，即分成几个类，才更有利于实现类别清晰的表达，以及清晰记忆与理解接收到的信息，从而提升沟通的效率。
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利用MECE法则进行分类，分成的类别数量最好控制在 5±2 个以内。
5±2 这个数字确切地讲是 7±2，出自【美】认知心理学家乔治·A·米勒的论文《神奇的数字：7±2：我们信息加工能力的局限》（于1956年发表在《心理学评论》），他研究观察到“年轻人的记忆广度大约有7个单位（数字、字母、单词等），称为组块。并且记忆广度与组块的类别有关，例如数字为7个，字母为6个，单词为5个，而较长词汇的记忆广度低于较短词汇的记忆广度。”
经过持续研究观察，他发现“一般情况下，口头内容的记忆广度（数字、字母、单词等）强烈取决于朗读这些内容的时间。”我们可以理解为在相对固定的时间段内，需要记忆的信息越少，平均单个信息组块的记忆时间就越充分，则对它们的印象就越深刻、强烈。按照这个推理，7±2个组块中，较利于记忆和理解的是5个。
考虑到现实生活中的沟通，如果单个模块信息量比较大，1个时间段表达1个信息为好；如果单个模块信息量很小，比如记购物清单，5个以内基本上口头说说就可以记住，5个以上大脑会觉得多，需要用笔列出来。日常生活和工作中的沟通涉及的模块很少遇到极端（少/多）情况，所以把模块的数量控制在3个是比较合适的。
我们借助这个规律，在进行分类后，讲类别的数量控制在5±2个以内，以3个模块划分为最优，更有利于我们通过沟通来传递观点或想法。
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正好划分成3个模块（/类别）的例子在我们生活和工作中举不胜举。
比如，我们为了未来有更好的发展，现在需要做人生规划。那么面临的第一个问题就是：要如何规划？“根据自身现状来规划”自不必说，然而具体如何做呢？
这里会涉及到很多影响因素，但是最直接、也是最能起作用的就3个：我想做、我必须、我能做。
我想做。这个因素包含“三观”作用、使命的承担、抱负选择等；
我必须。这个因素在分析时主要涉及的是基础性建设，比如健康的身体、针对性积累、持续性训练等；
我能做。这个因素里面涉及到的是一个人现有的知识体系、实操技能、资源条件等。
关于未来发展规划，所要考虑的因素就能比较清晰的呈现出来。用结构图展示这些因素，如下——
再比如，工作中的沟通，要说清楚一件事，基本是观点-理由-事实3类信息的有机组合，其中支撑观点的理由一般会提供3个，支撑理由的事实也是3个为好。在企业制定战略方向时，考虑的因素，从大的方面归类，也是3类：公司-客户-竞争对手，所谓的“3C战略制定”。有智慧的领导讲话也是张口“我只说三点”……
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刚好能划分成3类的事情，组织表达内容时更容易。但是，现实生活中并不见得分类正好为3类，可能超过，也可能不足。如果是超过了，那么需要的是再次提炼进行归总，以缩减类别。
来看一个例子：工作了一下午，有点累，想活动一下去楼下的咖啡店买杯咖啡。顺便在办公室说了一句：“我去楼下点杯咖啡，有人需要带什么东西吗？”
这时A说到：“那就帮我带杯珍珠奶茶，大杯、加冰的，谢喽。”话音未落B接到：“太好了，顺便帮我在咖啡店旁边的水果店买盒现切的西瓜、和1斤美人蕉，谢谢亲。”C也按捺不住了说到：“帮我也带杯茉莉红茶呗，大杯、去冰的，亲，爱你哦。”想着就这些了吧，结果D喊道：“我想喝水果茶、大杯、去冰的，亲，辛苦咯，爱你哦。”好…吧…可以出发了，此时听到在办公室东北角传来E的声音：“兄弟，帮我带杯美式和拿铁，如果还能拿得上的话。”
只是…只是…听完这些犹豫着到底还要不要下去，或者悔恨当初自己多了句嘴。
如果不让大家再重复一遍，列个清单，刚刚提了几样东西，分别是什么还记得么？上述例子中，大脑识别所需要记忆的模块超过了3个，边对快速归类及记忆有点怠慢，有点乱了。想要理清并快速记住，大脑能做的就是把现有的信息模块再次提炼进行归总。
上面例子共计8个项目，分列如下：
咖啡——自己
奶茶——珍珠、大杯、加冰
西瓜——现切、1盒
美人蕉——1斤
红茶——茉莉、大杯、去冰
水果茶——大杯、去冰
拿铁——无
美式——无
根据它们各自之间所拥有的某种共性，进行归类：
咖啡：自己的、拿铁、美式
茶：奶茶、红茶、水果茶
水果：西瓜、美人蕉
其归类分组后的结构如图所示：
若将上述所有信息都归类到此结构中，其结构图示意为：
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对于基本的分类超过3类的情况，像上面提到的——再次提炼归总以减少类别，可以方便记忆与理解。那么基础分类不足3类的情况如何处理呢？
其实这个问题可以不是问题。如果最初分类是2类，正好涵盖了所有信息（即完全穷尽的），那么说了A，再说B，也可以达到条理清晰的表达，次序也不成问题。比如，我们两个人开始讨论一个问题，那么说出的所有观点/话语（以及引用），要么是你说的，要么是我说的，不会再有其他信息类别。
如果最初分类，核心——也是占绝大多数的信息——分成了2类，但还有一些信息占比非常小，而且无法归纳到同一个类别里面，这时就需要用“其他”来打包。比如我喜欢的食物：一类是面食、一类是米饭、还有其他。这个“其他”里面可能包括了美人香蕉、炒巴旦果、亲嘴辣条等具体的吃的。
另外，如果一看信息就只有1类，比如：核桃、板栗、松仁、花生、瓜子……看了之后的第一反应就是“坚果”，这样其实已经可以整体的表达出来了。但是，如果还有杏仁、腰果、榛子、开心果、夏威夷果时，便需要找个标准对其做个分类。比如它们所生长在植物的哪个部位——是树上结的果，还是植物地下的根。这样，即是把它们分成了便于记忆和理解的数目。
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以上，便是我们利用MECE法则进行分类时，对于分成的类别的最佳数量的讨论，以及如何在工作和生活中应用，以确保分类数目在合理范围内。
这种能力的掌握，不管是对于我们自己组织表达内容，还是接收别人的信息，沟通的过程都可以是便捷的、高效的。