篆刻的复杂在于篆法、刀法、章法三者曲尽妙合的综合评价，简单在于直视其刀的镌刻趣味与品格。篆刻的趣味使我们常常一眼分辨出何人作品，邓石如以圆转成面目，表现出“刚健婀娜”的风韵；吴让之起笔多一变笔，表现出笔意，还别于前者；徐三庚强调伸展，以“吴带当风，情趣再别前者，两者同宗继承由篆体趣味不同，各具风彩。虽然这种趣味的背后隐蕴地显示着深不可测的中国文化渊源与灵魂，但是在表面上却给人们一种虚实相融、耐人寻味的视觉效果。认识这种刀石的镌刻趣味及运用刀法的过程，实质上是在寻找步入篆刻艺术殿堂的一条途径，也是识者领悟到刻者一番苦心的关键所在。书贵笔法，刻贵刀法，作为书法的延续的刀法，虽说仅冲切两大类，而冲切之中又变化莫测，寸铁在握，起伏卧倒，正侧披削，似屋漏痕，似折钗股，自有学问在，自有无穷意趣在。
1:刀味。
刻印以刀成文，其中趣味自皆归于刀，可谓一刀万象。其刀趣源于刀法。篆刻中的刀法关键是在善用其刀锋，这样在操刀、落刀和用刀过程中，才能准确地表达篆刻者的创作意图。造就刀趣的方法不外乎冲、切两类。冲者舒展自如，得乎自然。何震的猛利，邓石如的圆劲，齐白石的雄健，他们得宜于冲刀。切者不止不流，若即若离，朱简的豪放、丁敬的清劲以至于浙派的崛起，均得益于切刀。冲、切者结合相得，同样结晶出吴昌硕的苍莽洒脱，赵古泥的雄浑，来楚生的朴厚……以上所举均是以刀造趣的大家。造趣不同，风格亦不同。冲刀所造趣味，镌刻线条稳健圆挺、流畅自然，给人以用刀如笔的感觉。对一位篆刻家来说更为新奇的是这里隐藏着刀角、刀刃、刀背造趣的效果。
关于刀法名目繁多，说复杂化有数十种。什么正入正刀法，单入单刀法，双入正刀法、冲刀法、复刀法、切刀法，舞刀法，又有所谓涩刀、迟刀、留刀、埋刀、轻刀等等。说简单化其实只有二种：冲刀、切刀，冲切合用；以上数十种讲法是有些大家故弄玄虚，以欺外行耳。冲刀人人能之，但不宜多用，要冲、切活用，刀法运用说，实质上是讲，刀口向口面，刀背所向口背，向之一面，不会同时两面，寻常朱文落刀，大多背线外向，其线不至破碎，巨印朱文有时仅可向线落刀，但必须熟审石质脆实，轻重合度适之。总之，刀法不可泥，用久随于变化最为佳。但是还有个最重要的问题，前人没有谈过，就是篆刻刀的刀刃、刀背在篆刻过程中的运用，刃、背如何使用。这就需要自己去琢磨，或砸或刮或敲或削，总之达到所需效果最佳。切刀所造趣味，镌刻线条一刀一痕，残挫起伏，给人以老辣痛快的感觉，冲切活用所造趣味，似曲似直，奇正迭运，给人以流涩具蕴的感觉。历史上被称为“皖派”、“浙派”的艺术特色的流派产生的形成，与刀法的使用有着不可分的联系。刀刻于石，石现于刀，在这个过程中，以刀所造的趣味被个性化、风格化，为直接体现笔意墨趣，提供了一个扎实的基础。
2:笔味。
笔情由刀趣所致，篆体的笔意、布白的处理赖于斯。印痕中的刀迹内涵，正是笔的趣味所在。作为刻者并不是直接把现有的篆字抄移到印石之上的。因为在篆刻中篆字受到章法，石头方寸的大小制约，因此，篆字在印石上必然要进行一种千姿百态的创造。由于这种创造为镌刻中的笔趣所致，客观地带来了无限生机和广阔的天地。应该说篆刻一旦脱离了这种趣味，便失去了生命力。如吴让之把邓石如的“以书入印”的理论，在篆刻的实践中，发挥到最大限度，形成了他以刀代笔爽快利落地将落笔、运笔和收笔过程的轻重、疾徐、使转、提按等笔意墨趣的效果，尽可能的体现出来。这种似刀似笔，刀笔相融，境界使书法与刻印完美的结合在一起，达到了高度风格化的统一，开辟了一个新的笔趣天地。是指印石受刀后自然剥落的痕迹，这是篆刻中最富有气韵，使人玩味不已的趣味。它成为篆刻形质、神气的有效载体，石质印章逐步统治篆刻领域，其重要原因，就是这种具有造就欣赏价值的石的趣味。熟悉、把握和利用石性，成功地为我所用，扬我所长，在这方面，齐白石算是用石质趣味的行家大家。他制印常用单刀直切，大刀阔斧极具个性，试想他那种笔划一边光一边毛的篆刻印痕，如果失去石质受刀后自然剥落的趣味，齐璜便不再是齐璜了。来楚生刻印用石，多将印面磨时必须平，刻时或可使之不平，印面着纸有轻重，用刀柄擦之或以锉刀锉之敲之，形成了石质受刀独有的风格。总之，对于追求石质的趣味，现在越来越受到人们的重视和喜爱，出现了很多能够运用这种趣味并取得成功的篆刻高手。
4:金石味
这种趣味的由来，一是古代金属印章年代久远、锈蚀残损所形成的一种残缺的美，二是古代治印与今不同，古代以铸凿为主，由于其特定的工序所形成的钤盖效果，以致达到今天所说的刀石镌刻中金属的趣味。
这种趣味的呈现，在石质印章中，多是使用一套修饰的工序来完成的，用以解决刻刀所不能刻出来的效果，在这方面吴昌硕摸索出一套独特的修饰法，这个方法很大程度上烘托了他那高浑苍劲的艺术风格。据传，当年王福庵求教于吴昌硕，而他始终不肯课其秘技。王福庵却每晨耳闻吴昌硕屋中有刻印打磨之声不绝。
印人中也有不使用修饰工序而得道，步入殿堂的，黄牧甫就是明显的一例。他后期所刻印章，每一线条起讫，一气呵成，干脆利落，绝不作断续刻划，三番四复易改。一派熔石铸金之象，活脱吉金意趣，其金的趣味尽在其中。
5:篆刻趣味
前面在笔的趣味中，文中所提及的只是镌字和具体的点划，虽然在移植上石的过程中进行了一次再创造，呈现出一定的体别，但并没触及个性化、风格化的篆刻的篆体。这里所说的篆的趣味，正是指此。
这样有一个观点值得赞同。篆刻的立宗成派，发端于篆书书法的卓然成家，这说明了篆刻的突破，在于篆书书法的突破。邓石如、吴让之、赵之谦、徐三庚，吴昌硕、齐白石等人，无不是在篆书的书法上创造出自立独特的面目，然后在篆刻上出现了与众不同的风格。
以上所述刀石镌刻趣味的现象中，我们似乎可以得出一个结论：刀、笔、石、金、镌的趣味是一个不可分割相互包容活用的辩证统一体，其趣味是一种个性化、风格化的趣味，象屋漏痕一样，是虚虚实实的质感趣味。这种趣味都缘于篆法与刀法相得益彰的和谐结合，使得刀与石的拼撞产生出有线有墨、有致有韵的艺术光芒。
