为何说汉宣帝刘病已的成就跟汉武帝比，毫不逊色？
汉宣帝刘询是历史上有名的中兴之君，夏有少康中兴，周有宣王中兴，历史的中兴之主不乏其人。但夏周朝的中兴之主大多语焉不详，近乎传说。
汉宣以后的中兴，大多却是有名无实。汉宣帝则是历史上典型的中兴之主，在亲政26年间，他对内整顿吏治，大力发展农业，对外使匈奴臣服，巩固了西汉和周边各族的关系，使西汉行将崩溃的局面重新出现了回升的景象。
刘向因此称赞他"政教明，法令行，边境安，四夷清，单于款塞，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗（文帝）之时"，虽有过誉的成分，汉宣帝却不失为一位开明有为的君主。
汉宣帝刘询是西汉的第七代君主，他生于公元前91年，卒于公元前49年，本名病已，但因为这个名字在民间太过常用，经常会有人因同名犯讳入罪，为了让百姓更容易避讳，汉宣帝后来更名为询，以前因"病已"两字犯讳入罪的也一并赦免，从这也可以看出汉宣帝体恤民情，仁民爱物的形象。
汉宣帝是汉武帝的曾孙，卫太子刘据之孙，但他的出生，并不像历史上大多数守业之主那样"生于深宫之中，长于妇人之手"，他出生时没几个月，就牵连到当时的"巫蛊事变"中，因此身陷囹圄，流落民间，汉宣帝的监狱生涯和民间生活，使他有机会能深入到社会底层，了解民间疾苦，这也是他后来即位后能够整顿吏治，革除暴政，实施一系列利民措施的重要原因。
关于"巫蛊事件"的始末，当时的卫太子刘据看到汉武帝统治下社会矛盾的日益尖锐，因而产生了一些改良政治的想法，当时的汉武帝穷兵黩武，屡对匈奴用兵，卫太子却主张休养生息，停止用兵，这和许多大臣的想法相同，他们由此形成一个新的政派，这个政派和汉武帝现行政策的执法大臣产生了矛盾，并最终爆发为冲突，冲突的导火索就是"巫蛊"事件。
征和二年（公元前91年），当时汉武帝的执政派红人江充，利用进宫搜索巫蛊的机会，趁机诬陷卫太子在宫中埋了木偶诅咒汉武帝，卫太子在难以自明的情况下杀了江充，被迫举兵造反，和丞相刘屈氂大战五天，死伤数万人，最终以失败告终，卫太子一家全部死难，只留下幼小的孙子刘询锒铛入狱。
后来汉武帝查明巫蛊事件是江充诬陷卫太子的阴谋，刘询因此被赦出狱，被丙吉送至其外婆家抚养，随后又恢复了他的皇族身份并由掖庭供养。丙吉可算是刘询一生的贵人，当刘询还在狱中之时，有望气师上奏汉武帝，说长安的监狱中有天子之气，汉武帝便即派遣使者到监狱，要杀尽所有囚犯，幸亏丙吉坚决抵制，刘询才得以幸存。后来昌邑王刘贺被废，帝位空虚时，也是丙吉鼎力推荐，刘询才最终登上帝位。
登基亲政后的汉宣帝，对内面临的是汉武帝穷兵黩武，奢侈无度留下的烂摊子，加上当时霍光等权家势力的危机，对外面临的是匈奴不仅侵扰汉朝通婚盟友乌孙的威胁。
他因此采取了一系列措施，最终促使西汉走向中兴。经济上，他"劝民农桑"，大力发展农业生产，又抑制土地兼并，将豪强地主迁出中央地区，并把皇帝的私田租借给农民耕种，以此增加农业生产。他还轻徭薄赋，在灾荒时期赈济灾民，先后减免租赋八次，削减徭役六次，以求恢复农业生产。实行屯田制度和设置常平仓也是汉宣帝在位时的一项重要措施，后来为历代统治者所效仿，正是这些经济上的举措，使得西汉时衰败的经济得以迅速恢复。
政治上，霍光在公元前68年死后，汉宣帝迅速翦除了霍氏家族的势力，将权利牢牢掌握在手中。
汉宣帝又大刀阔斧地整顿吏治，选拔良吏，他曾七次下诏在各郡县选吏，在他执政期间，每两年就选拔一次，足见他对选用良吏的重视，他对官吏的考核也很严格，曾多次派遣使者循行天下，考察官员政绩，做到赏罚分明，经过他的整顿，当时出现了许多贤明的官吏，历史上称它"汉时良吏，于是为盛，称中兴焉"。
军事上，自汉高祖以来，汉朝同匈奴的战争一直持续不断，到了汉宣帝时，他趁机抓住有利时机，采取了比较灵活的策略，一方面在匈奴入侵时，给予其有力打击，另一方面，当匈奴南侵失败，发生内讧时，汉宣帝能够以礼相待，最终时匈奴俯首称臣，促进了塞北和中原的统一，历史上的"昭君出塞"就发生在这一时期。