公孙述灭亡，刘秀的天下基本平定
两汉割据群雄中，公孙述基本上是实力相对最强大的，三国时期蜀汉的地盘基本上是他的——基本盘很稳固。
他虽然没有诸葛亮的治理能力，但拥有的人才与物资，却堪比刘备跨有荆益的状态。
只是，在中原大乱之际，他没有抓住机会扩大实力，最后，蜀道天险、三峡天险反而成了自己的天花板。
公孙述，字子阳，扶风茂陵人，相当于今天的北京人。
出生于官宦世家，汉哀帝时，因父亲公孙仁的缘故补任为郎吏，后来父亲调任河南都尉，公孙述补任清水县长。清水县属天水郡。
公孙仁看公孙述这么年轻，就出任一县之长，怕他办不好事情，刻意选拔了自己门下的几个老人陪他上任。
不久，这几个老人都回来了，跟公孙仁说：“这小子，我们教不了！”
后来，天水太守很欣赏公孙述的能力，就让他兼管五个县，类似于冯异在颍川时的职责。在公孙述的治理下，这五个县奸道绝迹、路不拾遗。
王莽继位后，任命公孙述为导江卒正，也就是蜀郡太守，治临邛，颇有能名。
这么看，公孙述和曹操前期有几分像，都是敢于严刑峻法、治世之能臣的路子。
更始政权建立后，各地豪杰群起响应，南阳人宗成带兵侵入汉中，又有王岑起兵洛县。
公孙述听说后，就派人迎接宗成等人，希望和他们共同治理益州。
但宗成等人进入成都后，烧杀抢掠无恶不作，公孙述只好出头召集当地豪强组织义军攻击宗成。
在成军之前，公孙述先派人伪装更始帝刘玄的使者从东方前来，以汉的名义任命他代理辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧。
就这样，公孙述成了益州之主。他组织了千余精兵，沿途发展到数千人，遂大破宗成。一个叫垣副的部将杀了宗成，向公孙述投降。
更始二年，公孙述被功曹李熊等人拥立为蜀王，建都成都。建武元年四月，公孙述又被拥立为皇帝，并以李熊为大司徒，弟弟公孙光为大司马、公孙恢为大司空。
从顶层设计来看，公孙述建国之初，没有像刘秀那样与士大夫共天下，而是重用弟弟，排挤当地豪强，与刘秀相比，可谓落了下乘。
最关键的是，公孙述接下来的进取遇到了极大的障碍。
公孙述要从汉中北出关中，但一直被冯异与隗嚣死死堵在陈仓，无法出去，甚至一度被冯异追到汉中平原的北边。
北上遇阻后，公孙述才做好准备东进开拓荆州，这已经是建武五年的事情了——秦丰、田戎已经被岑彭打败，荆州已经大部落入刘秀之手。
如果公孙述称帝时就开始经略东方，则秦丰、田戎本该是他的菜，当刘秀占据关中时，他可以跨有荆益，当刘秀荡平关东时，他可以夺取扬州，关中、关东可比荆州、扬州难打多了。
所以，当建武六年，公孙述想借助田戎、延岑这些丧家之犬图谋荆州时，只有失败一途——岑彭早在夷陵水道布置了重重防御。
当然了，公孙述没有在政权建立初期就锐意对外用兵，未必就是他战略眼光的问题——对外攻略、扩大地盘是随便谁都能想到的战略方向，但做不做得到又是一回事。
我们无法得知，公孙述让两个弟弟位居三公究竟是因还是果。如果是因，这将导致豪强的不配合，公孙述有安内的需求。如果是果，那说明，起初公孙述与豪强之间就缺乏信任。
刘秀与河北豪强，也是在玩危险的平衡、巧妙的博弈，邓奉、彭宠、刘杨之叛都危害巨大，公孙述各方面显著不及刘秀，其内部的矛盾无疑更风起云涌。
《公孙述传》讲，公孙述“性苛细，察于小事。敢诛杀而不见大体”，又讲“延岑、田戎数请兵立功，终疑不听”，又讲“公孙述立二子为王，唯公孙氏得任事，而群臣皆冤”，这都是公孙述内部矛盾的外在表现。
基于此，建武六年之后，公孙述已经失去了在北线和东线破局的可能。
他支持着隗嚣顽抗了三年，隗嚣到底在建武九年败了。
他派大司徒任满、南郡太守程汎与田戎等攻破了夷陵、夷道，占据了荆门，暂时打开了东出的门户，但两年后，也就是建武十一年，岑彭与吴汉征集荆州大军会战江上，一举击溃公孙述军，任满、程汎被斩杀，田戎逃归江州。
岑彭追到江州，进入广阔无垠的成都平原，兴奋异常，各种穿插迂回，连战连捷，很快攻破武阳，派出精骑打野，兵锋直指成都。
与此同时，来歙率领大军在河池、下辨一带也击败了王元、怀安等蜀将，乘胜而进。
一旦两路在成都平原会师，公孙述的灭亡将在须臾间。
但不可思议的事情发生了，怀安募集刺客刺杀了来歙。
岑彭这厢，武阳西南有个地名，叫彭亡聚，岑彭就驻军在这里，听闻这个地名，莫名反感，打算移营，但天色已晚，就先搁置了。
当天夜里，公孙述派来的刺客，诈称亡奴来降，遂刺杀岑彭。
岑彭之死是蜀人的不幸——岑彭进入成都平原后，约束军纪，下令军士不得掳掠，很得百姓欢迎。
岑彭死后，接替他的是素以残暴好杀闻名的吴汉。
而伴随着汉军大兵压境，蜀亡之势已成，刺杀来歙与岑彭，不过聊续残命而已。
建武十二年，吴汉、臧宫、刘尚等人破蜀，吴汉下令尽灭公孙氏，族灭延岑，又放兵大掠三日，焚烧宫室。
在两汉之交、天下大乱的情况下，公孙述割据巴蜀，保一方平安，有其积极意义。
但在天下大势明朗之际，还要逆势而为，就只能逆之者亡了。
不过，公孙述被围成都之际，曾经亲自出城死战，以致重伤不治，在士大夫常少、张隆劝降之际，能说出“废兴命也，岂有降天子哉”这种话，也不失为一个硬汉。
两军将士的牺牲，公孙述或者有罪，延岑开城投降后，成都所遭的三日屠戮，则吴汉可谓穷凶极恶。
而伴随着公孙述的灭亡，天下可以说基本平定了。
河西的窦融早就归降，而且带着部属入朝觐见；交州则通过岑彭驻守荆州时的外交努力也已归附。
北方还有卢芳这个傀儡汉奸政权，但本质上他是汉与匈奴问题的副产品，搞定匈奴，卢芳自然消停。
羌人在西边第一次捣乱，在隗嚣被灭之后，当即被来歙、马援打缩了头。
南方不久之后有征侧、征贰姐妹之乱，也很快被伏波将军马援平定。
建武十三年，帝国得到了前所未有的安定。