鲁北往事：挑水那些事儿
印象中村里有两口水井。
最早的那口水井在老村的北边，顺着村子中央那条通往姥姥家的南北路一直往北走，过了小桥，经过一片场院，大约一里多地就到了。水井就在路的东侧，中间只隔着一条小水沟。井台周围长着几棵老柳树，树干挺粗，但不怎么高，也不怎么茂盛，想来有些年头了。加上周围空地，整个井台也就二三十个平方大小，地势比周围整体高一些。因为井台四周全是庄稼地，所以这里也就自然成为人们劳作之余休息的地方。只要听到有人在井边说话，那些汗流浃背的人们便陆续靠拢过来，聚在树荫下休息，不一会儿人越聚越多，三个一群，五个一伙，聊得不亦乐乎。渴了，就用水桶从井里提水上来直接喝，好像没有人担心喝冷水会肚子疼什么的。到了瓜果成熟的时候，可以把西瓜什么的浸在冰凉的井水里泡一下再吃，那才叫爽呢。干完活，顺便挑上一担水回家，可谓一举两得。
因为水井离村子有一段距离，来回得大半个小时，所以除了下地干活时顺便挑水回来，其他时间村里人挑水多是结伴而行，一般是有人喊一声“挑水去喽”，左邻右舍便有应声跟着一块去的。小孩子是很想跟着大人的，但大人们好像不怎么喜欢，一般是让呆在家里，实在不放心或拗不过才让去。如果家里不着急用水，大人们便挑着水桶不紧不慢地走，边走边拉着家常，不时传来欢笑声。小孩们就在后边跟着玩儿，可以到旁边小水沟里去找小蝌蚪或者捉鱼，还可以到草丛里捉蚂蚱，如果看到蜻蜓或是蝴蝶，那肯定是要追的。玩着玩着便远远落在后面了，只待大人们生气地吆喝一声，便飞也似地追上去。如果到了生火做饭的时候，着急用水，挑水的人便急匆匆的赶路，水桶便吱悠吱悠急促地响个不停。
由于老村地势比较低洼，一到雨季进出很不方便，于是村里就在老村西边的高地上给每家每户重新规划了宅基地，人们也开始陆续搬迁。为了解决新村的饮水问题，村里就在河边新挖了一口井。因为河里流的是黄河水，而这口井就在岸边，因而水质比较甘甜，所以人们便开始饮用新井里的水，那口老井也就渐渐地被废弃了。但是，老井在人们心目中的地位是不可取代的，那老井台依旧是下地干活儿或南来北往的人们休息的地方。人们一如既往地在井边休息、聊天，农忙时节，从早到晚，井边的欢声笑语不断。
因为爸爸在外面工作的缘故，我们家日常挑水的重担自然便落在娘的肩上，后来长大的哥哥逐渐担负起了挑水的任务，让娘轻松不少。但好景不长，因为面临初中毕业后要考中专，为了方便学习，哥哥就住在了学校附近的二姨家，平常不怎么回家，挑水的任务又重新回到娘的身上。看着娘整天忙得不可开交，特别是农忙的时候，简直是没日没夜地忙呢，于是我看在眼里疼在心上，于是便开始学挑水，想帮娘分担一下。当时，我好像在村里读四年级还是五年级，个子已经长到差不多一米半了。开始学挑水时是偷偷进行的，因为年纪小，而且新井离老家有相当一段距离，娘是不会同意的。一开始心里还是窃喜的，想象着水缸里的水满满的，娘下地回家见到后又惊又喜夸赞我的样子，不免心里有几分得意。刚把两只空桶挑在肩上便发现好像哪里不对，原来因为个子还不够高，水桶够着地了，挑不起来，更别说挑上水以后还会下垂一段距离。这可怎么办？得让扁担两边的索钩变短才行，我一下子犯了愁。有了！把索钩在扁担上缠一圈不就得了，而且为了能保持平衡，两头的索钩得分别向不同的方向打圈儿才行。我自豪地挑着两只空桶，哼着刚学的新歌，穿过几个场院，跨过一条小水沟，过了一座小桥，经过一片荷塘后就到了新村。当我信心满满地来到井边的时候又遇到了麻烦，我不会从井里打水啊。幸好大伯家离井边很近，只能到他家找人帮忙了。水打上来了，索钩缠好了，试着挑了几下，也挑起来了，但那种沉甸甸的感觉是没有预料到的，只能鼓足劲儿，硬着头皮挑起来就走。可没走多远就撑不住了，肩膀受不住啊！于是赶紧放下来休息。如果两整桶水挑回家，非累坏了不行，于是就把水桶里的水倒出一些。这样走走停停，扁担从左右两个肩膀之间不断换来换去，但仍感觉担子越来越重，于是又倒掉一些水。下坡时，桶不小心蹭在地上又洒出了一些水。这样到家时，虽然累得气喘吁吁大汗淋漓，肩膀生疼，但两只桶里剩下的水加起来也就勉强一桶吧。记得妈妈发现后表扬了我，但也心疼地批评了我。后来，挑了几次后，慢慢地学会了用力和一些小技巧，挑的水也越来越多，肩膀也没那么疼了。
后来，我家也搬到了新村，新分的宅基地离水井也就一二十米，就在我家房子的西北角上呢，这下可好了，我家成了全村离水井最近的了，再也不用为挑水发愁了，我可以一口气把两整桶水挑回家了。因为我住的屋就在房子的西北屋，所以一有挑水的人经过，不管是白天还是夜里，那水桶吱悠吱悠的声音是听得一清二楚的，甚至连人们在井边说的话都听得见。
用扁担从井里把水打上来可是个技术活儿，也是个力气的活儿。井口的直径大约一米半左右，大约有四五米深，井口略高出地面。你首先得克服恐惧感，两脚左右开立，稳稳地站在井沿上。如果遇到天气干旱或河里没水水位不高，或去晚了井里的水还没涨上来够不着，那就得蹲下或趴在井沿上打水。当然，为了保险起见，最好拿一根绳子备着，也就是把绳子套在扁担一头的钩子上，增加扁担的长度，这样打水就比较容易了。当然，也可以不用扁担打水，而是直接用绳子，但用绳子比用扁担要难得多。刚开始学打水的时候，是很难的，必须得掌握摆桶的技巧，也就是先得让水桶左右晃起来，摆到一定的幅度，再让桶口朝下一头扎下去。如果摆不好，只能打到小半桶或者更少，这种情况下如果再次摆动起来就更难了。没有办法，那只好使出杀手锏——干脆不摆了，直接让水桶垂直往下砸，利用溅起的水花让水桶里的水越来越多直至打满。即使能打满一桶水，但能提上来是需要力气的，但恰好打到半桶或大半桶，是非常困难的。
由于经验不足，技术还不到位，打水时把水桶掉在井里是经常发生的事。打捞水桶是一件很费时间也费劲的活儿，水桶脱钩掉在井里有好几种情况，或正着开口向上，或侧着或倒扣。不论哪一种，都是一股巧劲儿，有一定的偶然性。你明明触碰到了，也判断出水桶的位置，也知道开口朝哪儿，但即使费半天功夫怎么也够不着水桶的把儿，但如果巧了，一下子就勾住了。最难的是桶的把手儿掉了，那用扁担打捞几乎是不可能的，唯一的办法就是用绳子或棍子绑上铁耙子去捞，再用磁石把桶把手儿单独吸上来。
这口井临河而建，雨季或河里有水的时候井水就旺，供应全村用水是没有问题的。但是，碰到天气干旱或河里没水的时候井水自然就少。每逢过年的时候，家家户户用水量增大，加之还有一种迷信的说法是初一干活儿不吉利，所以人们非得赶在初一之前，让家里水满缸心里才踏实。所以年底这几天特别是大年三十这天便会上演“抢水战”，从早到晚挑水的人络绎不绝，以至于在井边排起队来，甚至为了“抢水”还吵架呢。因为挑水的人太多，水一时涨不上来，只得慢慢等。有时还没涨到半桶高，人们就迫不及待地去打水，虽然打上来的水非常浑浊，但依旧挡不住人们的热情。因为我们家离水井最近，所以便近水楼台先得月，我和哥哥专门瞅人不多的时候去，一是吃午饭或晚饭的时候，再就是人们看春晚的时候。现在还清楚地记得我和哥哥看完春晚后两人挑水的情景，大多是我负责拿手电筒照明，而哥哥负责挑水。
因为水井在人们的生活中扮演了重要的角色，所以在这里还上演了好多有趣的故事呢。有一次，堂叔家的牛居然掉到井里去了，你说奇怪不？那么大的牛，井口并不大，到底是怎么进去的呢？直到现在，我也没弄明白。可能是牛在井边饮水时不听话，后退时恰好掉进去的。这可成了全村的一大新闻，人们纷纷跑到井边来看热闹。进去不容易，出来更不容易，人们想了好多主意，好像记得是把井口拆了，费了好大的劲才把牛从井里弄上来。这也成了一段时间里乡亲们茶余饭后谈论的话题。
后来，随着农村条件的改善，我们村通上了自来水，人们在家里就能用到干净的自来水了，人们挑水的历史也宣告结束，这口水井也就慢慢废弃不用了。出于安全考虑，比如担心小孩子会不小心掉进去什么的，所以村里人便找来两块石板把井口盖住。再后来，石板被土掩埋什么也看不见了，但在井旁却有两棵榆树并排着生长起来，几乎一样高一样粗细。
现在，每当看到家中那根扔在墙角的扁担，看着上面锈迹斑斑的索钩，那熟悉的吱悠吱悠的声音便会在耳畔响起，当年挑水的情景便又浮现在眼前……
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