《光武中兴》之十一：刘秀消灭王郎

蓟中混乱时，耿弇与刘秀就跑散了。他向北走到昌平，见到了父亲耿况，劝说父亲攻打邯郸。当时，王郎派遣将军到上谷、漁阳等地调发军队，北部州郡疑惑，多数想服从他。上谷功曹寇恂、门下掾闵业劝耿况说："邯郸突然兴起，难以相信。大司马刘秀，是刘伯升(刘縯)的亲弟弟，尊贤下士，可以归附他。”耿况说："邯郸势力正盛，我们的力量不能单独抗拒，怎么办?”寇恂回答说："如今，上谷郡完整充实，有手持弓箭的骑兵一万多人，可以认真选择去就。我请求向东约邀约渔阳，齐心合力，邯郸不难对付！''耿况同意了，派寇恂去约彭宠，打算各发二千骑兵、一千步兵去支援大司马刘秀。

安乐县令吴汉、护军孟延、狐奴县令王梁也劝彭宠依附刘秀。彭宠也认为对。但是下属官吏都想依附王郎，彭宠又不能强迫他们。吴汉在街上遇到一个儒生，就约他到馆子里吃饭，问他路上的见闻。儒生说："大司马刘公，每过郡县都受到人们称赞。邯郸称皇帝的，实际上并不是刘家的人。"吴汉很高兴，就伪造了一封刘秀号召渔阳讨伐王郎的书信，请儒生带去见彭宠，并将见闻告诉他。恰好寇恂也到了，彭宠就调出步、骑兵三千人，令吴汉为长史，和盖严、王梁率领，向南攻打蓟州，杀死王郎大将赵闳。

寇恂回去，和上谷长史景丹、耿弇一起带兵南下，与渔阳军会合，一路进攻，斩杀王郎手下将、卒三万多人，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等郡的二十二县。他们到达广阿，听说城中有很多兵马，一打听，才知是刘秀在此。大家都很高兴，随即来到城下。城下当初传说有两郡的军队，是王郎派来的，大家都很惊恐。刘秀亲自带兵登上西城楼，向下盘问。耿弇在城下拜见，刘秀就召他进入，說明了发兵的情况。刘秀就将景丹等人召进城。笑着说："邯郸将帅多次说我召渔阳、上谷的军队，我也随便回应他们说：我是召了。想不到你们两郡真的来帮我，就让我们一起去争取这个功劳吧！''就任命他们都为偏将军，回去带领自己的军队，加封耿况、彭宠为大将军，列侯。吴汉质朴厚道、缺少文化，不善言辞，然而沉着、勇敢，有智谋。邓禹多次在刘秀面前推荐他，刘秀也逐渐亲近、重用他。

更始帝派尚书令谢躬率兵来讨伐王郎，没有进展。刘秀到，与他会合，围攻巨鹿城，一个多月都未攻下。王郎派将军倪宏、刘奉领兵数万救巨鹿，刘秀迎战，不顺利。景丹等发动突骑兵攻击，倪宏等大败。刘秀说:"我听说突骑是天下的精兵，今天看到他们作战，真是高兴得无言表达了！'耿纯对刘秀說:"长期在巨鹿耗下去，将士们会疲弊的；不如带大兵和精锐部队，进攻邯郸。如果王郎被杀，巨鹿就不攻而破了。''刘秀采纳了。

更始元年(公元23年)夏，四月，刘秀留下将军邓满围困巨鹿，进军邯郸，接连打退敌军，到达邯郸城下。王郎派他的谏大夫杜威请求投降。杜威声称王郎真的是孝成帝的遗孤，刘秀说：''假使成帝复活，也不可能得到天下，何况是冒充的刘子舆呢！''杜威请求给王郎当万户侯，刘秀说：''饶他不死就可以了！''杜威忿怒而去。刘秀加紧攻城，攻了二十多天。五月初一，王郎的少傅李立打开城门，接纳汉兵。汉兵占领了邯郸。王郎连夜逃走，被王霸追上，就地斩首。刘秀收查王郎的文书，得到官吏、百姓给王郎的奏章几千件，都是吹捧王郎、毁谤刘秀的。刘秀也不细看，当着众将的面全部烧毁，说："让反叛我的人安心吧！"巨鹿和其他王郎占领的郡国都随之投降。

刘秀分派军吏和士卒到各将军的部队，吏卒们都说愿归属大树将军。大树将军就是偏将军冯异，他为人谦虚退让，不耀能，不争功。他命令自己的部队，除非跟敌人交战或受敌人进攻，通常要排在其他队伍后面。每到一地停住下来，众将都坐在一起议论功劳，他就独自躲到树下，所以军中都称他为"大树将军"。

更始帝派使者到邯郸，封刘秀为萧王；命令所有部队复员，刘秀和有功的将领一起到长安。派苗曾任幽州牧，韦顺任上谷太守，蔡云任渔阳太守，同时到北方上任。