邓玉虎|黄梅的“七月半”

邓玉虎|黄梅的中元节

相传，农历七月十五是中国的鬼节——中元节，俗称七月半。此节主要是为了祭祀历代祖先和孤魂野鬼，并祈拜各路神仙，以求家道吉祥、平安。

黄梅中元节的风俗是根据中元节的来源衍生出来的。在黄梅，中元节的来源有如下二种说法：

一是来源于道教说。据《唐元典》“祠郭郎中”和《道经》的有关记载，道士有三元斋，每年的正月十五日天官为上元，七月十五日地官为中元，十月十五日水官为下元，故而七月十五称为中元节，道教要做水陆道场，水上放河灯，岸上念经和用百味果供奉孤魂野鬼，超度亡灵。据传，地官（即地府十殿阎王）在七月十一至十五开禁地狱之门，俗为“神鬼放枷”，让众鬼享受人间烟火，故称这天为中元大会的鬼节。“四孟逢秋序；三元得气中”；“元都大放；众鬼自由”。这两副联语说的就是此事。于是各家各户也纷纷祭祀本家亡灵。

二是来源于佛教的盂兰盆节说。盂兰盆节原为佛教徒追随祖先所举行的祭祀会。盂兰盆为梵文译音，意为解救倒悬。盂兰盆经上有目莲救母的故事。据黄梅一带传说，目莲之母刘十四娘本行善吃斋，后受蠱蜮，打狗开斋，将狗埋于菜园，狗血滴在苋菜上，后成为红苋菜。目莲之母死后极苦，如处倒悬，如是，目莲求佛救母。佛令他在僧众夏季安居终了之日，也即是七月十五日，备百味饮食，供奉十方僧众，由僧众念经以超度解脱其母之苦。“梵刹盂兰供大德；玄都宝盖奉高真”、“大会盂兰；相沿成习”、“嘉名庆月，正好中元”的联语反映了这种风俗。据传，黄梅的此节从梁代开始，相沿成习至今。

根据上述来源，黄梅中元节的主要活动是祭祖，所以有“中元祭祖，尤胜清明”的说法。在黄梅广大乡村及周边邻县与皖、赣一带，此习俗至今仍非常盛行，其主要形式是烧包袱。进入七月初十以后，各家各户都积极准备冥纸，折叠成豆腐形，用正面印有中元大会、度人灭罪经、故某某冥中受用、孝某某化袱上荐等字样的白纸包好，填上历代祖人讳号，于七月十一至七月十五之间，在自家房前屋后的场地上，供上祭品，铺上稻草，摆上写好的包袱，点火燃烧，并鸣鞭祭拜。

若死者为第一次过中元节，谓之新鬼，其包袱为“绵纸”包袱，即将两个包袱用一白纸条粘贴连在一起，形如旧时的背搭，传说便于死者驮走包袱。烧包袱时，其中必备两至四个包袱，上面写着村庄土地和解差押夫，此叫脚钱；为避免孤魂野鬼乱抢包袱，还必须同时烧些散乱冥纸，以备那些野鬼用。所烧的包袱灰烬，一般在地官关闭地狱之门后打扫，亦即七月十六子时后打扫。除烧包袱外，还有少数烧提箱的。所谓提箱，是用盖有道士灵符的黄色纸，将冥纸包成砖状的箱式模样，上写有关祖先的讳号，放在稻草上，请道士一边念经一边燃烧。

在有河流的地方，七月十五晚上还在河水中放河灯，以祭祀亡灵。河灯是用大红纸剪成多瓣荷叶状，用面糊粘贴而成，如同一个带荷叶边的碗碟，其中装入食油，用硬纸板或小块木板做一灯座。当晚，全村男女老幼，一同来到河边，点燃河灯灯芯，将其置于河中。河灯浮于水面，向下游漂去，。成百上千的河灯漂流水上，连绵成一二里长的火龙，红灯映红流水，水上水底都是河灯，场景十分壮观。

作者：邓玉虎 湖北黄梅孔垄人  擅长楹联  民俗研究

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