终身学习的另一个理由是：保持大脑活力，创造美好老年生活
《让成熟的大脑自由》是一本什么书？
关于脑科学的书？没错。
关于学习的书？似乎是的。
关于如何训练大脑的书？可以这样说。
以上答案都不够精确，正确答案是：如何让衰老尽可能少地影响大脑。所以这是一本关于研究衰老影响大脑的书，是一本揭示十大定律抵消衰老对大脑影响的书。笔者不得不承认拿到书的时候，莫名地想还要学习怎么衰老？看完后，得说：确实需要学。
提起衰老，人们的印象都与负面印象有关，什么记忆衰退，脾气变差，容易受骗。似乎这些是老年人特有的状况。通常，我们会归结为“人老了就变了”这么一个简单粗暴的结论。这样的结论往往把人们带进某种误区，产生对老年人的偏见误解。
本书告诉我们：老年人比年轻人有更多积极心态，受到的压力也比年轻人少，情绪更稳定。老年人越老越渴望也越容易记住乐观的信息，感受世界的美好。这是因为快乐作为奖励，让老年人的生存更有利，所以老年人更关注美好、快乐的事物，而忽视那些负面的事物。这样一来，老年人自然显得心态积极、压力小、情绪稳定。
我们都知道记忆分为：程序记忆、陈述记忆。记忆的衰退并不是齐头并进的，无论是程序记忆还是陈述记忆，它们各自的衰退也不是统一的。陈述记忆分为语义记忆和情景记忆，在衰退过程中情景记忆是最明显的，相反语义记忆反而有增强的趋势。甚至书里提到会多种语言的老人工作记忆表现更好。这是一个很有趣的结论：会多种语言的老人大脑的机能比单语者好。
书里另一个有趣的结论是如果老年人持续学习能延长寿命。若是持续教授一个技能给他人，同样能达到这效果。这样的结论对终身学习者简直就是福音呀。
从上面的两个结论，我们可以看到终身学习带来的益处，不仅是智识上的增长、能力的提升，与之而来的社会奖励，更重要的是终身学习会带来一个不一样的老年生活。
通过对新技能的学习，我们调动了大脑的记忆系统，保持大脑的活力。根据作者的研究，更积极地参与学习活动效果更好，比如与不同观点的人进行辩论。寻找各种可以拓宽视角的学习活动，比单纯参与更值得推荐。
同样，将自己拥有的技能教授给他人，同样可以起到大脑保健操的作用。因为教授技能同样会调动大脑的记忆系统，与学习新技能要达到的目的相同。
第二个选择是阅读。有数据显示，每天读书超过3.5小时，老年人死亡可能性比不阅读的老人低23%。长篇阅读效果尤其明显。这么看起来，经常跑图书馆是老年生活的最佳选择。
另一个大脑保健操的方式是玩电子游戏。其原理是老年人的专注力强于年轻人，相对地抗干扰能力就略弱。游戏中需要的技巧，对老年人是一种新的刺激，即提供老年人一个学习实践的机会，也提供了一个提供抗干扰能力的训练场。
换而言之，大脑保健操是一种让大脑持续运作，持续活动不断刺激大脑各个区域，延缓其功能减退。无论什么方式，只要能有不断刺激就行，打麻将、跳广场舞都可以是选择。对于终身学习者而言，大脑保健操从未停止过，美好的老年生活不是梦。
作者约翰 梅迪纳一位神经学家，已有著作大脑三部曲。他在三部曲最后这本《让成熟的大脑自由》提出了十大定律来延缓大脑衰老。十大定律的核心关键词是社交、训练、习惯。
平等的社交能带来良好的体验，身心舒畅带来积极心态，能让大脑得到滋养。而不良的社交或是孤独，都会大脑有所损伤。训练即上文提到的终身学习等活动，是对大脑的新鲜刺激，保持大脑活力。习惯，指的是生活习惯，保持良好的运动习惯与睡眠习惯，是健康生活必备要素。对大脑，习惯同样重要。
用个顺口溜来归纳十大定律，就是这么一段话：
忘年交，常欢笑，
打电动，练正念，
学技能，教学生，
想痴呆，不可能，
打太极，好睡眠，
忆青春，做寿星。
衰老不可避免，怎么健康地变老，年轻不去想，老来想不了。与其到时候抓瞎，不如现在就仔细地看看这本书。
【文/云玖弋】