百度Q1财报超预期背后，人工智能是一大功臣
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今天百度公布了2016年Q1财报，Q1百度总营收为158.21亿元，移除去哪儿影响，实际同比增长达31.2%，其中移动营收占比持续上升达60%。运营利润为22.11亿元，同比增长2.6%。业绩符合华尔街预期，财报发布后百度股价应声上涨4.96%。在分析师电话会议上，李彦宏肯定了人工智能等技术的价值。与Google将其人工智能技术应用在AlphaGo这类DEMO不同，百度正在推动将人工智能技术应用在产品之中，并且许多迹象表明，人工智能技术正在成为百度未来的基石。
大举投入人工智能
在Google旗下的AlphaGo战胜李世石之后许多人都惊叹人工智能时代已然来临，被许多人忽视的是，我们眼前就有一个人工智能探路者：百度。事实上，百度是唯一一家在公司层面战略投入人工智能的中国科技公司，投入力度与之相当的公司全球只有三家：百度、谷歌和Facebook。
2013年百度便招募AI领域顶级专家吴恩达,在硅谷成立人工智能实验室。同期，百度在北京还成立了深度学习研究院IDL——深度学习是强人工智能的基础技术，其研发多年的人工智能引擎百度大脑智力已接近4岁儿童。百度大力投资人工智能并非一时兴起，李彦宏几年前的言论可以佐证：早在2014年，李彦宏在世界互联网大会就曾透露百度投资主要在人工智能方面。2016年，百度将人工智能技术Warp-CTC的关键代码进行了开源，其能保障深度学习算法所需的存储空间更小、速度更快，百度此举意在拉拢产业链一起来推进人工智能技术进步，这体现了百度在人工智能技术成果上的自信。在最新一轮的架构调整中，百度成立搜索公司，李彦宏将抽身出来将更多精力放在人工智能等新领域上。
为何百度如此重视人工智能？百度总裁张亚勤在达沃斯论坛演讲中提到，百度认为人工智能是第四次工业革命的技术基石，其是未来一切事物的必需品，值得投资，更重要的是，其发展速度比许多人想象得都要快。一项极具未来、正在爆发的技术，有野心的公司都不会错过，为何百度走在前面？因为中国没有一家互联网公司比百度更具技术基因，没有谁比百度更适合投资人工智能。
AI技术走出实验室
与许多公司的人工智能技术停留在实验室阶段不同，百度正在将人工智能技术大量应用在业务之中，重视人工智能技术的商用化是百度与Google最大的不同。没人会否认GoogleAlphaGo下围棋战胜人类是人工智能的伟大胜利，但人们其实更关心的是，人工智能究竟会怎样改变我们的生活？百度有许多答案。
2016年，百度越来越多的业务在跟人工智能快速结合。李彦宏在发布Q1财报时提到，在技术领域，百度坚定在人工智能尤其是深度学习技术上投入，并将技术成果加快应用到产品当中，目前，百度大脑为全线产品提供支持、优化体验，包括相关度和点击率更高的搜索结果、更快的外卖递送、更自然的语音合成技术等。
搜索、外卖、语音这些应用背后大量应用了人工智能技术，只是用户感知不到。除了这些常规业务之外，百度还有大量前沿的探索，与下围棋不同，这些探索均是可切实改变人类的生活。
4月底，百度与肯德基联合打造了连锁餐饮行业首个人工智能服务场景，小度机器人成为肯德基的智能员工，在现场可以帮助消费者点餐、支付等等，这类应用如若普及将帮助商家大幅节省人力、提高效率，同时还能提升顾客店内服务体验。在这里我们看到百度正在不断地尝试在O2O和人工智能之间寻求结合点。
语音搜索是百度人工智能技术商业化的另一个亮点。2014年李彦宏曾有一个断言：五年后语音和图像搜索将会超过文字。这一趋势正在发生之中：2015年Q4，百度语音和图像搜索量同比增长超过一倍，眼下依然还在高速增长之中。在手机百度、百度地图、百度糯米多个App中，均能实现语音搜索，贴合了用户的使用场景。语音搜索背后的语音识别和语义理解都十分依赖人工智能技术。美国权威杂志《麻省理工评论》将百度的Deep Speech2语音识别技术列为2016年十大突破技术，在安静环境下普通话识别率已经达到97%、车载嘈杂环境下普通话识别率92%，超越谷歌、苹果，百度是唯一入选的中国科技公司。
还有智能翻译百度也取得了巨大进展。基于人工智能技术的机器翻译在2015年获得国家科技进步二等奖。在应用上，百度翻译通过实时翻译等技术支持中国用户出国旅游，并成为华为、金山、OPPO、敦煌网等上万家企业的第三方翻译应用。
因此可以看到不论是亮点领域，还是常规应用，百度均在将人工智能技术与实际应用结合，更注重将人工智能技术应用在生活和生产之中。让技术走出实验室，是人工智能行业接下来最重要的事情，百度已经率先出发。
AI让百度未来可期
众所周知，百度正在大力投入O2O，例如外卖、电影等业务，但必须要注意的是，百度做O2O业务的基础是技术，例如通过人工智能技术更好地去捕获用户需求，去调度外卖配送，去帮助商家分析市场，去帮助电影进行营销等等，这让百度的O2O业务显得更有潜力。它可以比对手做得更有效率地连接人与服务，譬如通过智能调度，外卖配送时长已缩短到37分钟，领先行业。效率，将是O2O的关键所在。
除了O2O之外，百度还在大力投入一项新兴业务：无人车。百度是中国唯一一家投入无人车的科技巨头，因为无人车高度依赖人工智能、高精度地图、计算机视觉感知与识别等，而这几点百度都已具备。美国互联网巨头只有Google投入无人驾驶汽车，同样是因为其拥有人工智能和数字地图的布局。在完成无人车路测之后，百度宣布将在2018年实现无人车商用，2020年实现无人车大规模量产，这一时间表比Google更加激进。
2016年，百度已在硅谷设立无人车研发团队，即将在美国开展路测。在发布财报时，百度宣布上个季度，基于深度学习技术的无人驾驶汽车实现重大突破，成果全面覆盖了智能决策与控制、感知、定位、高精地图等核心技术领域。之所以百度无人车跑得这么快，正是因为其在人工智能领域的多年投入，可谓厚积薄发。无人车被视作是比汽车更大的，将彻底颠覆交通体验的产业，百度提前布局，已取得先机。
眼下，百度的人工智能技术已进入商业化阶段，比许多人预期的都要快。并且可以预见，随着O2O、无人车、机器人等产业的兴起，人工智能未来将给百度带来超出预期的回报。