太平军为什么到了湖南湖北迅速壮大？

太平军刚离开广西时，连兵带家属大约只有2万人。

在湖南、湖北进行了3轮大扩军后，出武昌时，太平军的规模已经发展到了50万人，其中10余万能战之军。

湘南扩军

太平军进入湖南时，刚刚经历了蓑衣渡之败，元气大伤，跑到道州歇了一段时间。

随后，以道州、郴州为中心，太平军展开了一次大扩军。

当时，湘南的扩军条件非常好。

一方面，湖南自道光十一年开始，整整24年，年年水灾、蝗灾不断，民生困难，许多老百姓确实活不下去了。

另一方面，湖南的反清情绪非常高涨。湖南是白莲教和天地会两大秘密结社的交汇之处，天地会、斋教非常活跃。

洪秀全、杨秀清决心抓住机会，做出了一些调整。

一方面，洪秀全、杨秀清继续颁发杨秀清、萧朝贵发布的三篇诰谕，发动群众。

另一方面，洪秀全、杨秀清一改过去对天地会刻意保持距离的“高冷”态度，他们允许天地会会员打出“天德王”旗号，又设立“道州大旗”，招募天地会员加入太平军。

这次扩军的效果非常好。

《李秀成自述》描述，太平军在道、江、永扩军2万，在郴州又得2、3万人。

当然，李秀成当时只是中基层人员，所述数据或许只是当时太平军高层的宣传，而清军情报各方数据也有差异。

但一般认为，在太平军离开湘南，攻打长沙时，能战之兵已在3万左右。

仅从数字上看，似乎基数增加不大，但这次扩军的含金量却非常高。

首先，湘南扩军，参军者多没有携带家属。

也就是说：增加的2万人，大部分是作战部队。

其次，湘南参军者中，有数千人擅长土攻，是“技术兵种”。

土营，是此后太平军攻坚的主要手段。武昌、南京，全部都是土攻攻破的。

湘北扩军

湘南扩军后，太平军声势复振，围攻长沙81天，但功亏一篑。

撤围长沙时，太平军当时做了两手准备。

如果能在益阳招到水营，就向洞庭-长江一系的岳州、武昌进军，如果招不到，就去常德，从陆路往中原发展。

结果，太平军在湘北发了一笔大财。

水能载舟，亦能覆舟。自古以来，船工就是最有造反精神的人群。

太平军在益阳截获了资江大小船只数百只，获得了大量船民、水手。

由此，蓑衣渡之战中灰飞烟灭的太平军水营得以重建。

随后，太平军攻下岳州，又在资江下游、洞庭东岸获得船只数千艘。

此时，太平军总人数已达到10余万，能战之兵在5万左右！

除此之外，由于清军在岳州储备了大量物资，太平军得以极大改善了装备、弹药水平！另外，据李秀成描述，太平军获得了当年吴三桂留在岳州的武器。

在湘北，太平军建立了强大的水营，确立了水师优势，为以后进军武昌，并顺流攻取南京打下了坚实的基础！

武昌大扩军

出湖南后，太平军直取武昌，起兵以来第一次打下省会城市。

在武昌，太平军进行了一次规模空前的大扩军。

尽管杨秀清再三表示“不愿者，遂弗强”，但不可否认，这是一次带有强征性质的扩军！

太平军将三镇居民以军事编制实施男女分行。

最后，太平军离开武昌时浩浩荡荡，号称五十万之众，能战之兵十余万！

可是，这次带有强征性质的扩军却弊大于利。

首先，强征本就不得人心。何况···男女分营，一般人真的受不了！

结果，“未几，男子被掳逃归者十八九，女子回者十一二”。许多人都逃走了。

这种大规模逃散，损失的不仅是逃兵，对全军士气都有极大影响。

其次，这种全面征调，举家带走，战斗部队的比重较低。

大量老弱妇孺从军，给军队带来了巨大的后勤压力。

这种压力在胜利大进军时尚可克服，但到了天京后，就使天京很快出现了粮食危机。

此后，清军江南、江北大营抓住天京软肋，瞄准天京补给线下手，使太平军形势极为被动。

比如：1856年，当西征形势一片大好，石达开兵临南昌，曾国藩危在旦夕时，由于天京粮道有危，石达开只得回师参加东征，使湘军形势得以复振！

可以说，武昌大扩军，虽然使太平军的规模急剧提高，但弊端十分明显，尤其是由此带来的粮食问题，束缚了太平军的发展，影响深远。

太平军，起义于广西，但真正成气候却是在两湖。

正是在两湖发展壮大，太平军才得以与大清分庭抗礼。

遗憾的是，太平天国的领导层似乎仍然有相当严重的门户之见。

太平军中，两湖兄弟的比重如此之高！可是，在太平军的高层，却完全看不到两湖兄弟的影子。

不要说王，就是侯、丞相，也都是清一色的两广人士。

不可否认，太平军中的广西能人多，但是，难道几十万两湖兄弟，就没有一个可担大任的人吗？

洪秀全、杨秀清能在两湖获得大发展，可见当时大清失天下人心，太平军有夺天下之机！

但是，见微知著，即使仅仅只看他们对两湖兄弟的态度，他们并无夺天下之能！