《古罗马千年史》罗马帝国之西罗马帝国灭亡1
罗马帝国之西罗马帝国灭亡1
公元395年，最后一名罗马帝国统一皇帝狄奥多西一世立下遗言，把帝国照戴克里先的分法分给自己的两个儿子，东部分给长子阿卡狄乌斯，西部分给幼子霍诺里乌斯，分别治理。西罗马帝国定都梅蒂奥拉努（Mediolanum，今米兰）。东罗马帝国（后称拜占庭帝国）则定都君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）。自此之后罗马帝国永久分裂。
罗马帝国正式分裂为东西两部分后首任西罗马帝国皇帝是弗拉维乌斯·奥古斯都·霍诺留（亦译作霍诺里乌斯、霍诺利厄斯、荷诺里、贺诺里、荷诺里乌斯，雷洛琉斯、霍诺留、洪诺留、霍诺里乌斯，384年-421年/423年/424年）。
西罗马帝国一建立起来便被西哥特人（哥德人）首领阿拉里克不断入侵。东罗马帝国则忙于与汪达尔、波斯的战争而无法救援。
公元408年阿拉里克带兵进攻意大利半岛，并兵临罗马城，皇帝霍诺里乌斯躲了起来，于是阿拉里克的蛮族军队包围罗马，令罗马城爆发了瘟疫，元老院不得不交出5000磅黄金、30000磅白银和众多的金银珠宝来求和。
公元409年阿拉里克再次包围罗马城，赶走西罗马帝国皇帝霍诺里乌斯，幸好东罗马帝国皇帝阿卡狄乌斯念手足之情支援他，霍诺里乌斯才侥幸保住皇位。
公元410年，阿拉里克攻陷罗马城，蛮族军队在城内杀掠三天，大获而归。而罗马城则遭到了严重的毁坏。当时，帝国政府无力供应粮饷，部分雇佣军也加入城乡贫苦大众的抢粮队伍，一同到阿尔卑斯山安营扎寨，堵截粮道。这批铤而走险的人们，身披兽皮，手提刀剑，出没于诺里克平原，进攻罗马殖民者的庄园和设防较差的城市，使这个省的统治秩序混乱不堪。这群劫富济贫的好汉，在晚期罗马文献中，获得一个特殊称号：“斯卡马尔”。此名源出伦巴德语“斯卡马拉”一词，意为“窃贼”或“强盗”，是统治阶级对诺里克造反者的鄙称。
斯卡马尔运动的发源地是诺里克（今奥地利南部）。四世纪末，内外贫困的西罗马统治阶级，把这个与意大利邻近的省份，视为肥肉，横征暴敛，在重税逼迫下，农民弃地逃亡，城市作坊纷纷倒闭，一向输出粮食的诺里克，变成了缺粮区。粮商乘机囤积居奇，牟取厚利。
公元423年（亦有说为421年）至公元425年，约翰被西罗马军队拥立为皇帝，招致东罗马的强烈不满。东罗马帝国名将Aspar率军击败了西罗马军队，并扶立瓦伦丁尼安三世（亦译作瓦连提尼安努斯三世、瓦伦提尼安三世，425年 - 455年）成为西罗马帝国皇帝，使得西罗马政局平稳了30年。
瓦伦丁尼安三世419年出生于帝国西部首都拉韦纳。他是普拉奇迪亚和弗拉菲乌斯斯坦丘斯唯一的儿子，前者是西罗马帝国皇帝荷诺里妹妹
从415年起，这两个新兴的蛮族王国（最初居住在奥得河中游两岸的汪达尔—阿兰王国和苏维汇王国）受到来自北方西哥特人的压力，退守半岛南端和西北一隅。
汪达尔人是日尔曼人的一支，他们从现在的斯坎迪纳维亚半岛南端和日德兰半岛以及德国北部一带开始首先迁往东欧水草丰美的草原，后受匈奴人挤压开始往西迁徙，沿阿尔卑斯进入意大利以北、由罗马控制的高卢地区，又从高卢穿越比利牛斯山脉，进入西班牙，后受西哥特人的压迫，越过狭窄的直布罗陀海峡，进入北非，并在古代腓尼基人的旧地建立起了汪达尔王国，与罗马人发生直接的军事冲突。
427年，罗马的非洲总督保尼法斯图谋独立，拒不接受罗马政府的召回令，唆使汪达尔国王该萨里克率部渡海到非洲，同抗罗马。
430年，汪达尔人大举围攻希波城。其时保尼法斯已与罗马和解，坚守希波。东西罗马皇帝都派兵增援，但皆为汪达尔人所败。
431年，希波城陷，罗马正教四大主教之一圣奥古斯丁已于前一年死于希波围城之中。汪达尔人由此在北非建国，并开始建立海军。
430-431年，西罗马政府调遣刽子手艾息阿斯率军到诺里克镇压斯卡马尔分子，未能奏效。斯卡马尔分子仍然白天匿于山林，夜间出击奴隶主庄园和邸宅，杀死顽抗者，把降服的人沦为奴隶，或高价索取赎身金。他们备有云梯，经常攻克城堡。许多官吏、富商和卫士，或被绑架，或被刺杀。
435年，罗马的北非行省，除迦太基等城市外，其余的地区都被汪达尔人占领。西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世只得求和。双方在希坡城签订协议。根据协议，承认汪达尔—阿兰人所占领土为合法，汪达尔王国则承认罗马为宗主国，汪达尔人成为帝国的同盟者，只纳少量的贡赋。但条约对汪达尔人并无约束力。盖塞利克利用同帝国议和的机会，获得喘息时间，在自己的内部和占领区进行整顿。
经过四年多的整顿，汪达尔人盖塞利克（该萨利克）便撕毁协议，由西班牙横渡海峡（现今的直布罗陀海峡），攻入北非，439年，占领北非的首府迦太基城。建立汪达尔王国，当时汪达尔战士只有8000～10，000人，但由于和阿哥尼斯特运动相配合，在奴隶和隶农的支持下，迅速占领整个北非，罗马显贵大部分被屠杀和逃亡到东方各行省。迦太基的陷落，标志着罗马帝国在北非六百年统治的结束。盖塞利克以迦太基为首都建立汪达尔人王国。迦太基的陷落对西罗马的打击最为严重，切断了它在非洲的财政来源。