数十年前闪现72秒的神秘讯号至今是个谜，银河系有多少外星文明？

日复一日，科学家们一直在扫描天空，聆听外星文明。在接收外星讯息上，很大一部分要看我们有多努力多认真。SETI，也叫“搜寻地外文明计划”，位于美国的北加州，那里的“艾伦望远镜阵”是SETI最有抱负最了不起的工具，共有42座电波望远镜，用来探测外星文明的讯号，它们非常灵敏，如果一个讯号射向我们，以目前现代科技所带来的技术，讯号可能来自任何数百万颗中类似太阳一样的恒星，距离地球数千光年，即使这样我们可以听到！

SETI至今尚未接到外星打来的电话，但我们仍有希望，因为SETI曾经接到一段令人惊讶的讯号。

1977年8月15日，一座叫做“大耳朵”的电波望远镜侦测到了一个电波信号，来自接近人马座的一个区域，一个非常明显的电波信号在跳动。那个讯号的波长让SETI相信是一个智慧文明可能会选用的，因为波长和刻在旅行者号飞船黄金唱片上的一样，波长为21公分，那是由氢原子所放射出的电波波长。而且在1950年代，无线电天文学家推测，如果外星文明想要和我们沟通，他们应该会选择那种特殊的，大自然中的波长来传达讯息。

让人惊讶的是，在被发现几天之后，一位叫Jerry Ehman的天文学家把那个波动圈了起来，那个闪现72秒的电波讯号，然后在旁边写了一个字：Wow！后来就成为了如今我们熟知的“Wow！讯号”！

如今在那个讯号被侦测到数十年之后，依然没有一个让人满意的答案，它看起来不像时来自我们军方或者卫星的讯号，当然，应该也没有人会去利用氢原子频率的电波来沟通。但是科学结果需要能被重复证明，在发现个讯号之后，不管我们把望远镜对准人马座多少次，没有人能再听到任何东西，那可能 只能归纳为有趣的天文事件！

目前，我们还维持着那美丽的孤立状态，孤独的智慧文明在银河系中仍旧保持宁静毫无音讯！不过有一个人比其他人更相信那份宁静不会永远存在，这不是不切实际的空想，而是认真的科学研究。

Frank Dranke博士是SETI的创立元老，他花了一生的时间在聆听外太空。但是Frank不只是一直抓着电话不放等待ET打来电话。

1961年，他设计建立了一个实用的数学公式，能够计算出我们和其他人共享银河系有多大的几率，公式中一共有七个因素，如果知道那些因素，就能计算出来，给出一个我们银河系中可发现的文明数量的预测，公式的名字就叫德雷克公式！

德雷克公式很有名，因为它给了我们一个工具继续搜寻，它驱使我们去回答一些最具争论的科学问题。通过该公式能够得出，单单是银河系就有10000个文明存在，今天来看，那是个很合理的数字！