记住：“蜡梅不是梅，就像熊猫不是猫”，它是一封寄往未来的信

寒冬时节，草木萧瑟，万物收藏，此刻百花凋零，唯有蜡梅孤傲地怒放于冰雪之中，金黄绚烂，散发着淡淡的幽香直扑口鼻，沁人心脾！

人们习惯用“腊梅”这个词，意喻腊月开花的梅花，也常常误认为“蜡梅”与梅花都是梅，所以，现在它的名字仍然被广泛错用，以致用拼音录入时，打出来的词组往往都是腊梅，虽然蜡梅在腊月开花，解释上也算过得去，但“腊梅”的用法却是个误解，蜡梅才是它正确的名字。

蜡梅先花后叶，花与叶不相见，蜡梅花开之时枝干枯瘦，故又名干枝梅。蜡梅花开之日多是瑞雪飞扬，欲赏蜡梅待雪后，踏雪而至；又因蜡梅花入冬初放，冬尽而结实，伴着冬天，故又名雪梅。

关于其名，在相当长的时间里，它一直是被当作黄色的梅花而称为黄梅的，直到宋朝元佑年间，苏轼写道：“香气似梅，似女工撚蠟所成，因谓蠟梅。”这里的蠟指的是蜂蠟，颜色黄，以颜色的类似命名了植物。蠟字简化为蜡，所以写作蜡梅或蠟梅是没问题的。对此，李时珍在《本草纲目》也说：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”

有诗曰：“蝶采花成蜡，还将蜡染花。一经坡谷眼，名字压群芳。” 宋代诗人王十朋将蜡梅花蜡质的特点、名字由来都融入了诗中。这里的“坡”跟“谷”则指一代文豪苏东坡和黄山谷，正是两位最先如此命名的。

蜡梅不是梅花，就像熊猫不是猫。蜡梅因名字里有一个“梅”字，所以很多人将蜡梅当作梅花的一种。实际上蜡梅与梅花两者在植物学上既不同科，也不同属。蜡梅为蜡梅科蜡梅属、落叶灌木植物；而梅花则是蔷薇科杏属、小乔木植物，只因同是一个“梅”字，香味又略有相似处，因此往往被人误认。

蜡梅是我国特有的传统名贵观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的蜡梅文化，古往今来，多少文人墨客为梅的高洁性情所倾倒，从而为之吟诗作画，泼墨抒情。比如，南宋诗人杨万里在其七言绝句《腊梅》中通过说蜜蜂，将蜡梅刻画出来：

蜜蜂底物是生涯？花作糇粮蜡作家。

岁晚略无花可采，却将香蜡吐成花。

关于咏蜡梅诗句不计其数，这里就不一一例举，除此之外，蜡梅还是第一花信风。一年有二十四节气，亦有二十四番花信风。但不同于节气从立春开始，花信风则从小寒开始。蜡梅是小寒第一侯，第一花信风。

《吕氏春秋》说：“风不信，则其花不成。”风是花的约定，蜡梅是岁的约定。

蜡梅，在乡间，是最平常普通的植物，作为第一花信风，它是一封寄往未来的信，而未来不算远，是眼下新春的欢聚。