Pixel Visual Core只是Google第一步，将会联合Intel共同开发

不知道大家发现没有，今年的旗舰手机很多都搭载了AI芯片，例如华为麒麟970的NPU神经网络处理单元、苹果A11 Bionic的ISP神经引擎单元，都在内部集成了该类AI单元，证明机器学习不再是大型机的专属，已经开始向移动端渗透。不过作为出货量最大的高通骁龙835 SoC并未搭载同类型单元，因此Google自行研发了Pixel Visual Core独立芯片，率先应用于在今年的Google Pixel 2手机上，主要用于提升HDR+拍照体验。而外媒CNBC通过Google发言人确认，Google曾经和Intel联合开发Pixel Visual Core芯片，未来可能会有进一步的合作。

来自iFixit

Google很大方地在博客中公布了Pixel Visual Core机构图，因为里面集成了8个IPU核心，还有一颗A53核心，以及MIPI/LPDDR4/PCIe控制器，大家应该注意到每一个IPU核心都要比ARM A53内核大，可想而知它为什么能够提供3T浮点性能，而华为的寒武纪稍弱点为1.9T，苹果仅为0.6T（但苹果应用看起来最装X）。Google开发Pixel Visual Core的目的就是将其当做一个超强、可学习的ISP使用，可以加速HDR+算法的运算速度。

拍照已经成为手机最重要的功能，能不能拍出清晰、动人的照片俨然成为大家选购手机的重要标志。而HDR技术的诞生，让手机的拍照体验有了明显的提升，但是目前的大部分手机的HDR算法都是老古董，苹果也不例外，依靠曝光时间长短的多张照片合成一张，让照片的明部、暗部细节都可以展现出来。而Google的HDR+算法则是委托斯坦福一位成像大牛开发的，它却是通过一系列曝光时间相同的照片合成，同样可以达到清晰展示画面明暗部细节。

HDR+早在第一代Pixel手机上就有所应用，但是由于硬件限制，只能运行在高通骁龙处理器的Hexagon DSP上，效率不高。但是Pixel 2手机上的IPU上运行HDR+算只需要原本1/5的时间以及1/10的功耗，实现了第三方软件调用相机拍照即拍即有，用户体验提升明显，而且照片明亮清晰，人物脸部不再暗淡。

目前PVC芯片还在休眠当中，需要等待升级至Android 8.1唤醒

我们看到目前大部分手机的AI芯片都是应用在图像处理上，毕竟这个比较容易入门，又有宣传噱头。Google Pixel 2手机也不例外，但是Pixel Visual Core潜力可不止这样，因为它的8个IPU并不是FPGA，而是可编程，图像处理器只是Google其中一个切入点，未来还有很多可能性。毕竟花了大力气开发的芯片，总不能浪费吧，机器学习可是可以处理很多方面的事情。

虽然我们目前不清楚Google在研发Pixel Visual Core与Intel有哪一方面的合作，但是Intel在收购了Movidius以后，也同样发力于视觉处理芯片，未来两者强强联手，我们的手机该会有多智能？