茅台酒的创始人赖永初的传奇人生

继承祖业经营赖兴隆商号

  赖永初(1902—1981年) 字锦元,贵州黄平县浪洞乡人,随父赖嘉荣来到贵阳市中华南路大南门口开设钱庄,牌名“赖兴隆”,兼营一些其它生意,以维持一家生计。赖永初从小天资聪颖,勤奋好学,在父亲的影响下,一边读书,一边帮助父亲守柜台,了解了许多善经营、懂管理、讲信誉、艰苦创业的道理。赖兴隆的生意均由赖永初负责,其父赖嘉荣逝世后,赖永初承担全家的生活重担。当时的环境还是很艰苦,没有什么积累的资金,又要顾全一大家人的生计,但是,凭他在实践中积累和总结的经验,同时又和友人们代办收交,待人信任,信用昭著,业务不断拓展,积累也不断增多,先后于梧州、柳州、南宁、衡阳、汉口、广州、香港、重庆及本省安顺、遵义等地分设庄号。此外,他还和友人开办杂货、花纱布匹店,自己挑担,把贵州的土特产挑到广西,又从广西把洋布等挑回来,经常露宿于荒野之中,并利用在外地分设的庄号,一遇机会,购买杂货或花纱布匹等回贵阳出售,销售获利后再还他人之贷款。由于采取开设钱庄与经商结合的策略,资产发展到约50万银元。民国十七年(1928年),“赖兴隆商号”开展存放,汇兑等业务,加之讲信誉、优质服务,客户逐年增多。后来,该钱庄还发行本票(即兑票),总额为银元10万元,票面分为:100元、500元,不定期限,凭票即付现金,也可作贷款,放息生利。

  民国三十二年(1944年)8月,贵阳巨商戴蕴珊组建“怡兴昌银号”,办理商业银行一般业务,以存放为主,汇兑业务,同省外之昆明,上海信托公司和省内几家银行订立通汇合约,互通汇兑,代收付汇款,从中收取手续费。后来“怡兴昌银号”经过增资,改组,人事更替,赖永初由第一次增资会议列席身份至1945年的改组时被选为董事,后则担任该银号经理。

  开支紧张,为鸦片烟的产、供、销大开绿灯。在那些年代里,一些有名的商号曾发过烟土的大财。开设“天福公”字号经营的大烟主总经理周秉衡与贾文钦等组织的股东生意,……资本告尽,宣布倒闭摊帐。民国二十七年(1938年)周秉衡找赖永初求援,以图合作。赖永初经营银号,资金积累盛丰,拥有巨资,早有兴办实业,发展经济之意,遂同意出资6万大洋作为投资股金,周秉衡和贾文钦两家合并,以图合作,于是将建于民国十八年(1929年)的茅台镇的“恒昌”酒坊作价大洋1万5千元,将三合锡厂作价5千元,合计2万元作为投资股金,总计合成资本大洋8万元,成立了“恒兴实业公司”。赖永初出任公司经理,周秉衡任副经理。从此,赖永初在经营银号的基础上,逐步发展起自己的实业。在经营茅酒的期间,周秉衡的儿子在合江沙厂的仓库起火,后赖永初亲自到合江、泸州调查,发现是周的儿子周扶常因为赌钱输光了 ,把货物搬空后自己放的火,损失了2万多大洋。后赖永初同周秉衡约定在贵阳开一个会,周秉衡自己亏空和被他儿子烧毁的损失约有4万多元,赖永初问周秉衡怎么办,周秉衡说把酒厂的股金卖给赖永初, 赖永初想到酒厂连年亏损不想要,叫周另外去找人买。周秉衡与别的企业公司交涉,别的公司只出1万元,周秉衡不愿卖,周又去找赖永初的二弟赖贵山、三弟赖雨生,但赖贵山、赖雨生都无把握,也不要(在1937年前赖永初的三兄弟早已分家,各干各的生意,很少往来)。等了半年多,酒厂还是无人要,周又请师灿章来找赖永初,条件是亏的钱不算了,另叫赖永初补出7千大洋,酒厂、锑厂都归赖永初个人所有。赖永初看当时实在无法了,又卖不脱,为了降低损失才答应了,但是要周秉衡和贾文钦两人签立契约。后来周秉衡的长子周封岐又出来节外生枝,因此周秉衡又找师灿章、张慕良来劝赖永初,并加补他3千大洋,赖永初答应后,经过师的调解,周和贾都没有意见,由高昌兴手立了契约才算清楚的解决了问题。民国三十年,赖永初个人出资收购完他与周秉衡、贾文钦开设的茅台“恒昌酒厂”后即将茅台“恒昌酒厂”改名为茅台“恒兴酒厂”,独资经营生产恒兴茅酒。赖永初凭借雄厚的资金实力马上增资扩建、改造厂房。“恒兴酒厂”的厂址与华问渠开设的“荣和”烧房隔街相望。恒兴酒厂内有大小酒窖17口,其中大窖6口,能容高粱30石(每石600斤),小窖11口,能容料20石,两条火烧烤灶分别置于两个烤酒车间厂房内还有宽大的晒槽,有石磨2副、马8匹,用于推磨。

恒兴酒厂老厂房

酒厂大门

  “恒兴酒厂”制作的酒的原料主要是高粱小麦,制作上有一套精细的工艺和程序。当年的酒产量,平常年份11或12窖原料,可产酒4万多斤。由赖永初独资经营后,厂内设经理1人,工人20多人,后勤10余人。第一位经理为葛志澄,第二任为杨瑞五,第三任为韦岭至解放后,酒师叫郑义兴。当时的酒的质量不是怎么好,赖永初让葛经理,郑酒师把新酒、老酒、爆酒等各种轮次的酒运到贵阳,他自己研究、勾兑,经过二个月再勾兑,又请很多懂酒的人品尝,才把酒的品质兑好,然后把兑酒的方法告诉厂里的经理及酒师,照他的办法兑好后又运一部分到贵阳,再请其他人品尝,直到自己认为合格为止,此后就照此法办理,然后经过他在全国各地的庄号开拓市场,至贵州解放初期,其年产酒量达10万多斤。

  在20世纪30年代末,40年代初期,茅酒的赝品充斥市场,华家“成义”生产的“茅酒”和赖永初“恒兴”生产的“茅酒”亦受到影响。赖永初对此深为关注,有意更换商标,另立酒名。一次赖永初到遵义办事处考察业务,并深入市场了解时,偶见车站附近一家餐馆门前挤满了人看两个醉汉打酒官司,其中一人骂到:“儿 罗,输不起,变狗爬,你还划什么拳?”另一个涨红了脸,口沫四溅,拍桌大嚷:“老子赢你的'快发百万’,硬要赖毛,是哪个龟儿子输不起?”赖永初一听“赖毛”二字灵感喷涌,劝他们不要吵,帮他们把这一桌的酒菜饭钱付了,他想:我姓赖,在茅台镇开厂烤茅酒,若将恒兴茅酒改叫'赖茅’,岂不是一语双关,雅俗共赏,既明白易懂,宣传起来又容易上口。赖永初回贵阳后,把这个想法告诉负责贵阳经理处(总号)汪大年等人,征求他们的意见,大家一听,都拍掌大笑,认为既有趣,又切中酒名,真是难得的巧遇。赖永初马上把商标寄到香港印制了20万套,加上科学研究几个字,并注册,又请了一个律师马培忠为常年法律顾问,每年付他500大洋的保险费,由律师登报申明以负法律责任,如察觉伪造,即由律师负责,并装了一批小瓶赖茅酒,通过庄号在全国各地的机场、码头等地赠送,扩大影响(当时,赖永初派驻全国各地庄号的经理多达106人)。自此,“赖茅”之名一炮打响,因酒质酱香醇郁,开瓶飘香满堂,久而不散,入口丰满,虽醉而不感口干头晕,在省内外和国际上享有盛名。随后,成义、荣“成义”的“华茅”和王家“荣和”的“王茅”分庭争抗,成为酒中三杰。恒兴酒厂在省外和贵阳设有分销处,与“成义”、“荣和”争夺市场,产量排在和就跟着把他们所生产的“茅酒”改为“华茅”、“王茅”,成为茅台镇三足鼎立的三家烧房。20世纪40年代,“恒兴”生产的“赖茅”、“成义”生产的“华茅”和“荣和”生产的“王茅”,成为三个烧房生产的茅台酒厂家。三个烧房1947年的产量最高,分别为32.5吨,21吨和7吨,总产量60.5吨。“恒兴”生产的“赖茅”产量排在第一位,足与华家两家之前。1953年,“恒兴”烧房被接管转入茅台酒厂,与“成义”、“荣和”烧房合并转为国营茅台酒厂,迎来了明媚的春天。至今,贵阳茅台酒厂的“国酒文化城”内塑有赖永初、华问渠、王秉乾三人的塑像,对“三家”烧房作为贵州茅台酒前身的创始人以为纪念。

  此外,他还投资经营三江铁厂和五份开煤厂;创办贵阳国济盐号,贵阳裕生土产公司,上海永兴公司,分别担任经理和董事长;组建贵阳信托投资公司等。

热心文教和社会公益事业

  赖永初在事业蒸蒸日上的同时,关心桑梓,热心文教和社会公益事业。1940年他响应贵州保育分院的号召,为保育从沦陷区逃往贵州的难童,聘请了十多名教职工对几百名难童施以正规教育,为抗日战争排忧解难作出了贡献,在花溪杨柳街创办全免费永初教养院(后改为永初农场);1941年,黄平私立中正中学修建大礼堂,经费不足,吴少峰前往求助,赖永初捐款2万元法币(合大洋1千2百块);1945年旧州中学编印《同学录》,赖永初以学校副董事长身份题词“士贵立志,学贵有恒,循序渐进,由浅入深,勿负国家之培植,以树立青年之典型。”鼓励师生;1947年在贵阳独资创办永初中学(即现在的贵州省艺校)和开办永初农场,建校设备及师资经费皆由赖永初出资,教职员工薪金优厚,学校实行半农半读的教学方式,学生就读不交学费。赖永初还聘请进步人士冯楠为永初中学校长,先后毕业的初高中学生千余人。1949年11月15日贵阳解放后,1950年赖永初将这所私立中学完好的交给了人民政府。

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