诺斯罗普YF-23服役后会变成什么样子？航空艺术家给出最完美答案
参加“先进战术战斗机（ATF）”计划的诺斯罗普YF-23，是喷气式战斗机历史上最神秘、最容易被误解的型号之一。
现在，很多人宣称当时YF-23应该能够战胜YF-22，成为美国空军的现役装备。如果美军装备了F-23，那么无论是性能，还是发展前途都比现在的F-22要强得多。本文是美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Tyler Rogoway，本人翻译给大家分享。
笔者被问到的最多问题就是YF-23在成为美国空军装备后，F-23A的外形将会有什么变化。考虑到F-22A与竞标时的YF-22技术验证机有了重大的变化，F-23A也会有很大的变化。一张图胜过千言万语，正是从这个角度，笔者决定利用手头的一系列资源绘制F-23A的CG渲染图。
笔者联系了自己最喜欢的航空航天艺术家，在“B机库工作室（Hangar-B Productions）”的Adam Burch，与他充分进行交流。经过五个月的辛勤工作，这些图片将尽可能准确地展示在美国空军服役30年的F-23A战斗机的外貌。
创作这些效果图的过程非常艰苦，细化每一个细节，让这架飞机的任何地方都能够得到最准确的描述。我们之间的电子邮件仅限于发动机舱和机翼上的标记样式，而Adam Burch以超凡的能力，让笔者的梦想变成现实。笔者所有的感激，都无法对得起他在这个项目上花费的精力和时间。很难找到一位艺术家，愿意从兴趣出发，真正凭空创作出一架并不存在的飞机。
需要强调的是，这并不是完全脱离现实绘制的CG艺术画，而是一个对真实飞行器的技术实现完成品的再现。只有在没有特定信息的情况下，某些细节才有自由发挥的空间。也就是说，如果当年YF-23成为美国空军ATF计划的获胜者，那么YF-23A在服役时，极有可能就是这样的。
您会注意到，F-23A的外形比YF-23更加修长，线条更加流畅。YF-23的大型梯形机翼与机身融合得更好，发动机之间的夹角变小。如果没有对YF-23配备反推装置的要求，二元喷口的外形将变得更加扁平，隐形效果更加出色。喷口下方的排气槽将覆盖更出色的耐热覆盖物。
F-23A的机头重新设计，以容纳尺寸更大的有源相控阵雷达（AESA）。同时，进气口将发生巨大的变化，具有创新性但技术风险高的“筛网”已经消失，“筛网”主要用于将附面层空气与进入S形进气道的空气分开。取而代之的是类似超音速无人机的进气口，与今天在F-35、歼-20等飞机上看到的一样。进气口前缘将采用锯齿形，让外观变得更加威猛，同时提高了雷达隐形效果。
F-23A机尾结构将会简化，整体呈“W”形。同时机腹弹舱将扩大，前起落架后方增加一个小型弹舱，用来携带两枚AIM-9“响尾蛇”导弹，后部的大弹舱将可以携带四到五枚AIM-120导弹。由于F-23A的后部弹舱更深，因此还可以携带空地导弹，包括比F-22能携带的弹药尺寸更大的武器系统。
加油口将从机背中心线移到左翼上方“肩部”的位置，这样飞行员在进行空中加油时，视觉效果类似F-15战斗机。
起落架得到加强，机腹下方的机炮口将进行融合处理，尽可能减小雷达反射角度。
除了外形更加精致以外，F-23A比YF-23更加细长，设计进行大幅优化，这样有助于提升机动性能，并能够获得更好的雷达隐形效果。
作为战斗机来讲，F-23A将比F-22A更大，可以携带更多的武器弹药，任务弹性更大。F-23A外形优化更多，提升了先进战机的性能的同时，为以后的升级留足冗余和空间。
Adam Burch表示，制作这组F-23A渲染图在基于长时间的研究、假设、反复尝试和推倒重来的结果。最重要的是，在绘制F-23A的过程中，运用了作为专业航空工程师、业余历史学家、中级飞行员、空气动力学专家的专业知识和经验。希望对自己的设计，无论是从设计师、工程师、维修人员还是飞行员的角度来说，都可以感到骄傲。
笔者对诺斯罗普公司原始资料进行充分研究，然后发挥想象力，并借鉴F-22A的改进细节，为Adam Burch提供素材。与所有“假想”项目一样，关于最终设计的细节问题，永远不可能有正确的答案，但Adam Burch已经完成得很好。这张图片形象地展示了F-23A与F-22A的区别。注意F-23A的机尾线条比YF-23简化很多。
二战期间，诺斯罗普研制了传奇的P-61“黑寡妇”夜间战斗机，与之相比F-23A的尺寸更大，性能更加出色。不知道，F-23A服役时是否会使用“黑寡妇II”的绰号。
相信，F-23A的渲染图可以让很多航空迷圆梦，同时成为这个话题最完美的答案。
韩国FA-50战斗机落户加拿大 商业公司欲采购12架 培训空军飞行员