乳腺癌治疗新利器-质子线治疗

　　乳癌发生率于我国逐年上升，每年增速大概是1.8％—2.8％，逐渐成为妇女较重要的健康议题之一。在乳腺癌的治疗中，放射治疗扮演了重要的角色，也是乳腺癌的标准治疗之一。对于接受乳房全切除的侵袭性乳癌患者，若属于复发高风险者，手术后放射治疗可大幅减少约2/3的局部复发，并进而提升乳癌存活率。

　　现在的乳癌放射治疗是利用直线加速器产生高能量的X光射线来摧毁癌细胞，亦即光子治疗。由于放射治疗设备、技术、电脑治疗计划软体及影像医学的进步，乳癌放射治疗已由三度空间顺型放射治疗(3-dimentional conformal radiotherapy, 3DCRT)，强度调控放射治疗(Intensity-modulated radiotherapy, IMRT)或是弧形调控放射治疗(Volumetric modulated arc therapy, VMAT)技术取代了传统的二度空间相切斜角度(Tangential)对照技术，使欲治疗病灶部位的放射剂量达到均匀涵盖分布，并儘可能的降低周边正常器官组织(如心脏、肺脏或对侧乳房)之暴露剂量。

　　质子治疗或质子刀堪称是放射治疗新的里程碑，也是抗癌治疗的新境界。传统X光射线由于穿透力强，能摧毁肿瘤，但其穿透性使肿瘤前、后方的正常组织皆易受到伤害。质子治疗相对于传统X光放射治疗之优势在于利用质子放射治疗独特的物理特性，即质子射线穿越正常组织时只会释出少数能量，当到达所欲治疗的病灶肿瘤深度时能释放出近全部能量(此为布拉格峰,Bragg peak)，而在病灶肿瘤后的放射剂量趋近于零，因此可以大幅减少非治疗目标之正常组织的放射暴露剂量、进而减少放疗副作用。以乳癌放射治疗为例，因人体胸廓呈圆弧形解剖构造以保护重要之心脏及肺脏器官，乳房是位在胸廓前方，心脏及肺脏则紧贴于胸廓后方亦即乳房后方，当高能量的X光射线以适当角度入射体表治疗患侧乳房或胸壁的同时，也无可避免地在其穿越的路径过程中对于位居在其照射部位后方的肺或心脏(左侧乳癌患者)带来影响，若患者是属于局部晚期乳癌患者，照射范围除了乳房/胸壁外还需涵盖同侧锁骨上淋巴结区域，这也无疑地会带来更多正常的肺被照射影响，增加放射性肺炎的机率;更甚者，当病患是乳癌且有合并内乳淋巴结转移的情况下，若再额外增加内乳淋巴结区域照射，不仅除了肺部被照射区域及剂量更增加外，也会更增加心脏或对侧正常乳房受到照射的影响，这对于原本心肺功能就不好或需接受有心脏毒性药物治疗之左侧乳癌患者而言无疑更雪上加霜，也对年轻乳癌病患未来产生对侧乳癌或第二个癌症是一个隐忧。

　　质子治疗，以其独特的物理特性--布拉格峰(Bragg peak) 的优势，如「深水炸弹」一般，投进身体里后，在到达肿瘤前的途中不会造成伤害，直到到达肿瘤存在的部位时，才会将所有的能量释放出来，在这时候造成较大的伤害，使它有能力闪避更多放射剂量到正常的肺、心脏及对侧乳房组织，改善传统X光射线的治疗缺点，使质子治疗在乳癌治疗上可以达到对周遭器官较好的保护。

　　质子治疗的技术与相关的放射治疗技术是无庸置疑的，但它不能取代乳癌的手术治疗、化学治疗、标靶治疗或荷尔蒙治疗。对于乳癌需接受术后放射治疗的病人，质子治疗提供另一种新的选择，质子治疗可达到与现状光子治疗相同之病灶肿瘤体积涵盖均匀度, 并得到较佳的顺型度与更强大的肺、心脏及对侧乳房保护效应。然而质子治疗非万能，对于末期弥漫性转移之乳癌患者，质子治疗并不适合。因此，质子治疗虽然是一种较好的癌症治疗方式，但是还是需要根据自己的病情与医生讨论之后才能制定较佳的治疗方式。