可能是物种日历史上名字最骚的主角 / 开普饭

在我还上小学的时候，家里养了一缸热带鱼。当时，罐装鱼饲料还是个新鲜事物，家里养鱼的人，主要靠每周去鱼市买鱼虫作为饲料。

鱼虫身体淡红；一只鱼虫在水里毫不起眼，但成千上万只鱼虫挤在水中，就形成了密密麻麻红红的一片。密恐人士绝对不要轻易去搜鱼虫集群的图片。

单拿出一只鱼虫在显微镜下观察，你会发现，它的外型就像是猫狗身上的跳蚤，在水中的运动方式也是跳来跳去的，被称为水溞（sāo）。不过，水溞和跳蚤并没有什么太大的关系，水溞属于甲壳动物，而跳蚤属于昆虫。

显微镜下放大100倍的某种水溞（Daphnia sp.）。黑色背景和偏振光的运用，使得其内部结构更加清晰。图片：MarekMiś / wikimedia

溞，大型的溞

大型溞（Daphnia magna）就是一种鱼虫。作为甲壳动物大家族的一员，大型溞的头部也有两对触角；它的第一对触角非常短小，难以辨识，第二对触角则非常明显，像一双小手，大型溞就是依靠这对“小手”在水中划水“跳跃”、捕食。在分类上，这些水溞被归入枝角目（Cladocera）这一分类单元。

游动的大型溞。图片：Lennart Lennuk / wikimedia

枝角目包括了千余种水溞，主要特点是体节少，最多只有六对胸枝，并且壳瓣不包被头部，左右复眼愈合。大多数种类的水溞生活在淡水环境中，只有极少数会在海洋中留下踪迹。

这些枝角类成员都通过第二触角的跳动产生向上的力，从而在水中运动。当有限的空间内积聚了大量水溞后，许多个体会因此变得不那么活跃，这些不活跃的个体就会慢慢沉入水底。

枝角目的不同成员。图片：Andrei Savitsky / wikimedia

枝角类动物身体结构示意图。绘图：橡树先生

大型溞所在的溞科共有5属250余种，其中溞属的种类就超过210种。溞科成员广泛分布于北半球的淡水湖泊、池塘等环境，偶尔也会出现在微咸的水体中。它们喜欢水草繁茂、富营养的水体，主要生活在水体上层，以其中漂浮的各种藻类和有机碎屑为食。

作为水环境中的关键类群之一，水溞是重要的初级消费者，同样也是许多鱼类、水生昆虫重要的食物来源。

为了避免被天敌捕食，水溞也有着明显的昼夜垂直移动习性。白天它们通常沉在水底，以躲避主要依赖视觉的天敌捕食；到了晚上，它们会移动到水面附近活动，取食水面上层丰富的藻类。

顺境克隆自己

与大多数水溞一样，大型溞的繁殖策略有两种：周期性的无性繁殖，以及在特定情况下发生的两性繁殖。

在通常情况下，雌性大型溞通过克隆自己，以无性繁殖的方式繁衍后一代。无性生殖产生的卵通常是二倍体，直接发育成雌性。这样的繁殖策略有助于在短时间内迅速增加种群数量。

虽然相比其他水溞，大型溞的体型比较大（雌性体长在一至五毫米），但作为自然界中许多生物的捕食对象，大型溞也依赖数量来维持种群的延续。图为雌性大型溞，体内是无性生殖产生的卵。图片：Dieter Ebert / wikimedia

每一只雌性大型溞都是育儿高手。在它们有限的体型下，卵会被置于一个称为“孵育囊”的结构中，被安全地保护起来。只需一天时间，卵就可以孵化。不像大多数甲壳动物的发育需要经历变态，大型溞的卵孵化后，幼年水溞就与它的妈妈长得差不多一个样子了，只是孵育囊尚未发育好。此时，幼体还要在妈妈的“孵育囊”中生活三天左右，才会被释放到外界环境中。

刚从卵中孵化的幼体，需要经过四到六次蜕皮，在五到十天后即可发育成熟，并加入到繁殖大军中。环境稳定时，大型溞的寿命可达三个月，每隔三到四天即可产一次卵，每次产卵量通常在二十至五十枚，最多可超过一百枚。