“矮行星”是介于行星和小行星之间的天体,太阳系已知七颗矮行星

在我们的太阳系中分布着许多不同类型的天体,主要的天体类型包括恒星、行星、矮行星、小行星和卫星。太阳系唯一的恒星就是太阳,太阳是太阳系的中心天体,可以说就是太阳系的老大,而其他天体就可以看成是太阳的跟班。太阳系中有很多天体围绕着太阳公转,包括行星,也就是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星等八大行星。

太阳系示意图

还有位于火星和木星轨道之间的小行星带,小行星带中拥有数量极为众多的小行星,目前已经被编号的小行星有120437颗,小行星带中的小行星总数可能在50万颗以上。这些小行星个头大小差异极大,有的只有石块大小,有的小行星直径可达数百公里以上。最大的三颗小行星分别是智神星、婚神星和灶神星,平均直径都超过400公里。在小行星带中有一颗“矮行星”,那就是“谷神星”,直径约为950公里。

卡戎和冥王星

矮行星的体积介于行星和小行星之间,围绕恒星运转,质量足以克服固体引力以达到流体静力平衡(近于圆球)形状,但是没有清空所在轨道上的其他天体。太阳系中的矮行星,目前已知的总共有七颗,除了之前提到的谷神星外,还有冥王星、卡戎星、妊神星、鸟神星、阋神星和共工星。冥王星曾经是太阳系第九大行星,而卡戎星一度被认为是冥王星的卫星,后来发现卡戎星的个头和冥王星相差不大,它们组成了一个双星系统。

阋神星

妊神星的直径约为1436公里、鸟神星的直径约为1777公里、阋神星的直径约为2326公里、共工星的直径大约为1535公里。妊神星、鸟神星、阋神星和共工星都位于太阳系海王星以外的“柯伊伯带”,随着人类对于柯伊伯带的研究越来越深入,将来一定会有更多的矮行星被发现。

鸟神星

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