西汉初期，官府民间都可以采铜矿铸钱币，钱多了也会惹麻烦？
河北省邯郸市博物馆收藏的中央储备银行纸币（民国）。（王建安 摄影）
邯郸市博物馆收藏的咸丰重宝（清代）。（王建安 摄影）
河北省银行1934年发行的壹圆纸币。（王建安 摄影）
河北省临漳县文保所收藏的常平五铢（北齐）。（王建安 摄影）
河北省临漳县文保所收藏的五行大布（北周）。（王建安 摄影）
中国人民银行1948年发行的壹百圆纸币。（王建安 摄影）
曾有网友在本人一篇谈论三国赵子龙的文章后面留言，提醒本人要多看《三国演义》，说是看《三国演义》能多学点历史知识。据《新华字典》（商务印书馆1979年修订重排本）解释：“演，根据一件事理推广、发挥：演说、演义。”一般都认为，演义是作者根据史实按照一定逻辑性假设出来的事件。日常生活中，还有少数读者将《封神榜》、《西游记》一类的神魔小说当作信史。其实，不但不能将演义、神魔一类的小说看作历史，许多传播很广的影视剧也不能当作历史来看，只能说它们是古典小说、影视文化。看小说、影视剧倒是可以消磨时光，如果当成历史来看，有可能你就被这些所谓的历史文化拐到沟里了。
扯远了，今天我们来谈一点货币发行权与帝王年号的相关历史内容。货币，俗称钱。今天的世界，离开货币，或者说没有钱，简直寸步难行。货币也有货币的规矩——货币制度。一国的货币制度至少要明确一个最关键的问题：货币由谁发行？有网友说了，这个问题很简单，人民币上印着“中国人民银行”字样，货币是由中国人民银行发行的。大家都清楚，货币的印制、铸造和发行权属于国家，现在一般都规定除了中央银行谁都不能发行货币。你说“一般”，听你的意思还有“二般”的特殊情况呀！这个还真有“二般”的情况，中国历史上曾经允许官民自由铸造铜钱，也就是说，私人也可以印钱（铸铜钱），有网友笑了，你去看看《三国演义》学点历史吧！
在中国货币史上，自由铸币作为西汉前期货币改革的一项重要内容实施，文献中记载它始于汉高祖时期。自由铸币，指国家放弃了对货币铸造的垄断权，只对货币的形制做出规定，私人依照规定可以自由铸造货币。西汉初期，沿用秦朝的“半两”铜钱，政府为了增加财富、发展经济，不但允许私人经营盐铁、矿产、湖泊、森林等资源，而且还允许私人铸造铜钱。试想，大家都去采铜矿、铸铜钱了，还有人想搞农业生产吗？社会上的钱太多了，导致物价飞涨，经济几近崩溃。
公元前118年，西汉进入全盛时期，汉武帝采纳桑弘羊的建议，废除一切旧钱，将货币的铸造和发行权收归中央政府，下令铸造五铢钱。五铢钱继承了秦半两钱的形制，圆形方孔，钱文五铢，重如其文，标准重量为4克。在此后的2000多年中，铸币权成为历代封建统治者巩固其统治的重要法宝，并一直影响到近代。
开疆拓土、雄才大略的汉武帝不仅推行朝廷（帝王）垄断铸币权制度，而且还是首创以“年号”纪年的帝王。年号，亦称元号，它是历史纪年的一种方法，一般来说，年号都带有期盼吉祥的寓意。公元前140年，汉武帝登基的翌年，始定年号为“建元”。自此，不但中国历朝一直沿用着年号，而且影响到东亚的朝鲜、越南、日本等也使用了年号。特别是日本，日本的年号基本上都来自于中国的古籍，而且像中国年号一样，日本年号也都包含着美好的寓意。
在汉武帝之前，中国历史上的封建帝王没有年号，“建元”（公元前140年—公元前135年）是中国历史上的第一个年号。说到“年号”，就离不开货币史上的“年号钱”，年号钱就是以封建帝王年号作为钱文的钱币，包括两字年号钱、年号加铢类钱、年号加宝类钱、年号加国号钱等等。年号钱因铸有年号，标明了铸造时间，也为考古断代提供了重要依据。
年号钱要比年号的出现晚很多年，直到公元338年，十六国时期的成汉国昭文帝李寿建元“汉兴”后，铸造了钱文为汉兴的钱币，中国货币史上才出现了最早的年号钱（有说中国正式铸造年号钱的时代应是唐肃宗乾元年间铸造“乾元重宝”铜钱）。此后，新政权建立，有了国号、年号，都要以之为文铸造年号钱。但是，也有特殊情况，“二般”的帝王们出于政治、经济的考虑，在铸铜钱时不以年号为文，而是以粮食仓库、道教五行为文铸造铜钱。比如，北齐文宣帝铸造的“常平五铢”铜钱，北周武帝铸造的“五行大布”铜钱。
公元550年，权臣高欢之子高洋取代东魏建立政权，国号齐，年号天保，建都邺城(今河南省安阳市、河北省临漳县一带)，史称文宣帝。北齐初期以东魏永安五铢钱为主，文宣帝高洋铸造新钱，取名“常平五铢”。常平仓是西汉时期耿寿昌创立的一项粮食储备制度，高洋借用当时囤积粮食的仓库“常平仓”之名，为自己铸造的钱币取“常平”，希望和常平仓一样有调节平稳市场之意。
北齐朝历经六位皇帝，于577年被北周灭亡。北周（557年—581年），又称后周、宇文周。北周武帝宇文邕，建德三年(公元574年)铸造“五行大布”铜钱。北周时期，连年战乱使百姓流离失所，许多人为了躲避兵灾而投身寺院，佛教势力控制的和尚就有三百万之众。北周武帝宇文邕为打压佛教发展，希望利用道教五行克制佛教势力，于是“五行大布”铜钱面世。
从秦朝铸造“半两”铜钱开始，到西汉五铢钱，铜钱主要以重量为名（重如其文）。一直到唐朝初期，“圆形方孔，钱文五铢，重如其文”的五铢铜钱流行了739年。唐高祖武德四年（公元621年)下诏铸造“开元通宝”铜钱，即在钱币上铸“开元通宝”字样（或读“开通元宝”)，大小仿西汉“五铢”钱，称作一文，亦称一钱。从公元621年开始，此后的历代钱币均称“通宝” 或“元宝”，钱币上不再标识重量。
宋代以后，使用帝王的年号作为钱文逐渐成为常制。北宋是我国古代盛行年号钱的时代，当时还出现了皇帝亲自书写钱文的年号钱，铸工精良，钱文书体丰富。北宋9位皇帝，使用了35个年号，铸造了27种年号钱。从此年号钱成为中国历代流通货币的主流，一直使用到20世纪初。自战国时期秦惠文王二年（公元前338年）铸造“秦半两”开始，至20世纪民国初期金属货币退出历史舞台，这种方孔圆钱货币流通了长达2000多年，这在世界货币史上也是绝无仅有的。