四十七、辽国的兴起

契丹起源于东胡,最早居住在中国东北,是个半农半牧的民族。到北魏的时候,中国的史书才对其加以记载,称其为宇文鲜卑的遗裔。契丹人的社会发展程度是很低的,兼事农牧的经济形式使他们达不到草原游牧民族的强大军力,所以其一直是漠北强族的附属。在中国与北方民族的斗争中,契丹也是不具有重要性的。到了唐初的时候,太宗打败了突厥,同时也征服了契丹,在其故地设了松漠都督府。这以后契丹人的社会有了较快的发展,不过当时唐朝经营边事甚谨,时常干涉、打压契丹,限制其发展。唐朝遭受安史之乱后,回纥勃然兴起,契丹又被回纥所征服。回纥在840年解体之后,在漠北留下了权力真空,此时唐朝正蹈于丧亡,契丹终于得到崛起的机会。

契丹本来是分成八个大部落的,每部各有酋长。诸酋长间互不统属,大约只有在作战的时候才临时组成一个部落联盟,尊奉遥辇氏的一支为盟主。到了唐末的时候,八部酋长之一的耶律阿保机突然振作,将契丹诸部全部统一,并于907年称汗建国。国号就是“契丹”。这个时候割据幽州的是刘守光,后梁封他做燕王,史称为“桀燕”,可知其统治之残暴。许多汉人因此都流亡到塞外。本来北族对于汉人都是要掳之为奴的,耶律阿保机却做了件极高明的事。他在自己的领地内仿照幽州城的规模建了一座城市,将流亡到北方的汉人都招抚到这个城中,设官管理他们,使他们能够正常生活。这也就是后来辽代两院制的雏形。从这些汉人那里,契丹人学到了许多生产和政治上的知识,同时也吸收了不少汉族的人才。契丹国因此势力大张,向西征服了党项、吐谷浑与河西回纥,向东征服了室韦、奚,又攻灭了渤海国。契丹国占稳了大漠南北之后,遂开始将注意力转向南方。

耶律阿保机于925年攻灭了渤海国。渤海国是一个汉化程度很高的国家,为了统治其遗民,耶律阿保机就在渤海故地建了一个东丹国,并让自己的太子耶律倍做了东丹王。耶律阿保机死于926年,其皇后述律平偏爱次子耶律德光,遂将其立为契丹太宗。太宗即位后,当然很猜忌耶律倍。耶律倍无奈就逃亡到后唐。后唐亡后,耶律倍为后晋所杀。947年,辽太宗于退兵途中病死。辽人不满述律平干政,就拥立耶律倍之子耶律阮继位,是为辽世宗。辽世宗于951年死于兵变,辽太宗长子耶律璟定乱自立,是为辽穆宗。辽穆宗嗜酒无度、暴虐好杀,他在位期间辽国政治混乱,势力衰退。后周世宗之北伐正在此期。

辽穆宗于969年死于宫廷内乱,无嗣,群臣拥立辽世宗次子耶律贤继位,是为辽景宗。辽景宗是辽代的一位令主,他在位期间任用汉族士人,进行政治改革,推动辽国的社会发展。他同时宽刑减政,在上缓解了宗室之间的内斗,在下安抚了民生。辽国因此政治清明,经济发展,呈现中兴之势。北宋建立之初就面对着这样一个外敌。

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