治愈万癌之王，这家医院志在必得！
“医生进来告诉我们：‘你得了胰腺癌，还能活半年。打点好你的一切吧’，听到这些话，你会怎么做呢？” Thomas说道。
他的医生们把Thomas转诊至Mayo Clinic（梅奥诊所）罗彻斯特院区。在Mayo Clinic，Thomas见了Mark Truty医生。Truty医生让Thomas立刻开始接受化疗，接着放疗，再进行广泛性切除术，最后再接受化疗。从胰腺癌确诊到现在，Thomas已无癌生存近3年。
“我的体力恢复了，我又可以骑我的哈雷摩托车了，”Thomas说。“满血复活是不可能了，但不管怎样，我都要活下去。我只想尽可能恢复正常，能继续坚持我的业余爱好，帮我的儿子做些事，照看我的孙子孙女，帮我的妻子打理生意，只是做我该做的事情。”
有100多位像Thomas这样的III期胰腺癌患者，他们可能在别处没有治疗机会，但是在Mayo Clinic得到了新的治疗可能性：一种由Truty博士及其同事为治疗这种可怕疾病而开发的方法。
Truty博士是一位肿瘤外科医生，他正在改写III期胰腺癌的治疗方案，并取得了显著成功。
据美国国家癌症研究所报道，2016年美国大约有53000人被诊断出患有胰腺癌。胰腺癌是排在第10位的最常见癌症，可也是排在第3位的最致命癌症。到2020年，胰腺癌可能会赶超乳腺癌和结肠直肠癌，成为美国癌症死亡的第二大原因。目前，只有7%的胰腺癌患者在确诊后生存5年以上。
Truty博士为治疗胰腺癌开始了一种全新的治疗方案：首先使用新的抗癌药物和放疗进行治疗，然后进行在常规治疗中很少尝试的马拉松式手术。
“我们在试图改变心态，”Truty博士说。“我们有新的药物，而且我们现在试着把这些新药与更积极的切除手术联合使用，而医生们以前拒绝对病人进行这种更积极的切除手术。”
Truty博士的100多位病人的数据显示出了巨大成功，特别是常规治疗标准认为不适合手术的病人。
“人们得了胰腺癌，可他们隐瞒不说。他们会上网查资料，或者，他们知道这种病，却不告诉任何人，因为这会让人产生不好的联想，”Truty博士说。“我想让人们去大胆谈论这个话题—‘是的，我得了胰腺癌。那么，我有什么选择呢？’—他们现在比五年前强多了。”
胰腺癌往往是致命的，因为它在症状出现之前就已扩散。而当前，根本没有可靠的方法来预测哪些人会患上胰腺癌，哪些人应该接受胰腺癌筛查。
几十年来，胰腺癌患者的治疗一直都未曾改变。在一小部分患者中，外科医生做手术切除了肿瘤，如果患者术后恢复不错，对化疗耐受良好，那么这些患者可以在术后接受化疗。如果不能通过手术切除肿瘤，那么患者只接受化疗。
但是，这种方法在很多方面是无效的。首先，对胰腺癌只进行手术治疗，患者获益很小。所有胰腺癌患者都需要接受化疗，而化疗药直到今天也基本上都不怎么有效。其次，如果肿瘤已经扩散，那么做手术也无济于事。或者，如果肿瘤手术切缘仍有癌细胞残留且日后会扩散。
“基本上，在过去30年里，全国乃至全世界一直都在用同样的方法治疗胰腺癌，而且我们在结果方面没有取得任何渐进性改善，”Truty博士说。
35%的III期胰腺癌患者无癌症转移迹象，但是因为其肿瘤涉及太多静脉、动脉和其他组织而不考虑进行手术。这些患者通常只接受化疗，而他们的生存期往往不到1年。这类患者引起了Truty博士的特别关注。
“我想，如果我们能够让其中一半的患者通过我们的化疗加放疗方案并以某种方式对他们进行手术治疗，那么我们可能会使能够得到治疗的患者数量在当前的基础上翻倍，”Truty博士说。
他努力改善胰腺癌患者的治疗结局也有其个人原因。
“我父亲就患有胰腺癌”，他讲。“他接受的是传统治疗。他做了手术，出现了重大并发症，从未接受过化疗，6个月后在我的怀里死去。25年后，我一次又一次目睹了同样的事情发生。我们一直在做同样的事情，却希望得到不同的结果。”
因为他的父亲患有胰腺癌，所以Truty博士自己罹患胰腺癌的风险也更大。“这么一来，我也会从中获益。”
Truty博士决定，改善癌症治疗的第一步是改用更有效的化疗药物。他主要选定了两种方案：FOLFIRINOX和吉西他滨-白蛋白结合型紫杉醇。刊登在2011年和2013年《新英格兰医学期刊》上的研究显示，这些多药联合治疗方案比过去的药物有效得多。
Truty博士还决定让他的病人立即接受化疗，而不是在术后接受化疗。这样一来，这些药物就有机会使肿瘤缩小并抓获从胰腺扩散至很远部位的癌细胞。此外，经过4个月左右的化疗，他的病人会拥有更好的身体状况。
“我们让病人接受物理治疗，看营养师，”他说。“我们使病人的症状得到了控制，然后他们在身体和心理上都能更好地耐受手术治疗。”
Truty博士让病人在化疗结束后接受放疗，主要是为了杀死手术部位的癌细胞。这使他能够对病人进行比以前更加激进的切除手术。如果病人尚没有癌症扩散的迹象，而且病人的身体状况可以维持下去，那么Truty博士就会对病人实施手术，包括其他医生很少尝试的广泛性切除术。
“我的病人中有一半都是在其他医院被视为不能手术切除的患者，”他说。“这些患者被告知他们没有希望了，而我们现在做的是对这些病人实施复杂的血管切除术，切除进出肠道和肝脏的静脉以及涉及到关键动脉的肿瘤组织。”
Truty博士的准备工作在手术前一晚开始。他和参与该手术的其他外科医生一起回顾了手术过程，并使用CT扫描数据和3D打印机打印出了几乎完全复制了病人器官和肿瘤的3D模型。
“这很有挑战性，因为每个肿瘤都处在不同的位置。每个肿瘤都涉及到不同的血管，”他说。“没有教科书教你如何进行这些手术操作。”
手术是马拉松式的，持续了14个小时。在手术过程中，Truty博士将肿瘤样本送到病理科医生那里，病理科医生则快速对肿瘤样本进行冷冻、制备切片和进行癌症检查。这种在手术中快速进行病理检查的技术是由Mayo Clinic开发的。
“他们在显微镜下一片一片地观察肿瘤样本，然后告诉我们有多少肿瘤还活着，”Truty博士讲。“病理科医生会和我一起坚持到凌晨2点。最让我兴奋的是病理科医生说几乎所有肿瘤都消灭了。”
手术后，Truty博士让病人再接受一轮化疗。治疗的每个部分都有其特定目的。结果是这个方案为治愈胰腺癌提供了一个真正的机会。
约3年半前，明尼苏达州的Richard Hanson感觉自己的下腹部有一个不会消失的气泡。他去看了医生，做了CT扫描和MRI检查，一周之内收到了胰腺癌的诊断结果。他的医生给Mayo Clinic打了电话，过了一天，他便见到了Truty博士。
Richard接受了化疗、放疗和手术的治疗方案。Richard回忆说，他自己正要进手术室的时候，Truty博士告诉他，“我对你说过能活3~5年，但是我现在要对你做手术了，为的是让你得到治愈。”
Truty博士切除了Richard的部分胰腺、脾脏和15个淋巴结。手术后，Richard进行了最后一轮化疗。在其胰腺癌确诊后的近3年半时间里，Richard没有显示出任何复发迹象。事实上，他在过去两年里还经常打高尔夫球。
“我终于踏入了高尔夫球场，开始挥动球杆。事实证明，那还真是很有效的治疗方法，”他说。
Truty博士在过去4年里治疗了100多位像Richard这样的病人。在Truty博士计划快要发表的一项研究中，这100多位病人组成了一个队列，他们都患有III期胰腺癌，肿瘤大且缠绕在一起，所以大多数外科医生都不会考虑对这些病人进行切除手术。所有这些病人都接受了大量化疗、放疗、手术，在某些情况下还进一步接受了更多化疗。
在常规治疗的情况下，这些患者的预期中位生存期将不到1年。但是，在Truty博士治疗的100多位病人中，他们的中位生存期超过了50个月，并且还在继续延长。而且，其中大多数病人都没有癌症迹象。Truty博士预计，在治疗后5年，大概会有40%的病人还活着。
Truty博士说：“他们有可能被治愈了，而我们很少在这些病人身上使用‘治愈’这个词。”
Truty博士认为，获益更大是可能的。第一步是找到更有效的化疗药物。为了做到这一点，Truty博士正在寻找能更好地代表实际病人的科学模型。
作为研究人员，Truty博士用人类胰腺癌组织在免疫功能低下的小鼠体内培养出肿瘤。这些肿瘤皆来源于他手术过的病人的肿瘤组织。因为这些肿瘤与原发患者的肿瘤几乎没有区别，所以它们为药物测试提供了理想的靶标。这些小鼠还提供了一种方法，用于确定由胰腺癌肿瘤产生的蛋白质生物标志物。这些标志物有朝一日可能会被用来对患者进行癌症筛查以及确定哪些患者会对特定的化疗方案做出反应。
在小鼠体内培养肿瘤可以预测人类癌症的复发。在化疗、放疗和手术后，把取自一个特定病人身上的癌组织移植到小鼠体内，以确定癌细胞是否完全被杀死或者是否有可能会复发。如果癌细胞在小鼠体内生长，那么这是一个不祥的征兆。
但是，Truty博士说，“这也给了我们领先的时间，让我们在肿瘤仍然极微小的时候就对其进行干预。”
Mayo Clinic对Truty博士开展积极治疗和肿瘤研究发挥了支持作用。第一，许多被诊断出患有胰腺癌的人们都来Mayo Clinic看病。这不仅为开发和改善有效的治疗提供了机会，还为研究提供了各种各样的肿瘤。第二，Mayo Clinic的组织架构使研究人员、肿瘤科医生、外科医生和病理科医生之间的合作简单易行。
“人们不是独立工作的，”Truty博士说。“而是整个团队的协作，Mayo Clinic也正起源于此。”
Truty博士的办公室里挂着一副圣乔治屠龙的画作。这幅画也是Truty博士的门牌，挂在做完手术后的病人的病房里。巨龙代表癌症，看起来很像胰脏。除了要消灭癌症，Truty博士也在努力消除悲观情绪。他希望，在不久的将来，胰腺癌将被视为一种慢性疾病而非死刑。
“我不管别的医院对你说了些什么。到这里来，听听另一种意见。”他说。“因为我们在结果方面取得了明显改善。我们有数据表明病人的生存期得到了显著延长。”
原文链接：https://sharing.mayoclinic.org/2017/02/24/slaying-the-dragon-of-pancreatic-cancer/