日本决定奋起直追，4年内造出五代机

11月1日，据日本《防务新闻》报道，日本已经选定三菱重工作为下一代战斗机的主承包商，日本航空自卫队的下一代战斗机被命名为F3，三菱重工将负责F3战机的主体研发，包括气动布局、数字化飞控、机体材料、火控系统、航电系统，此外日本还准备挑选一家外国公司辅助三菱重工，负责一些次要设备的开发。

其他亚洲国家都开始研发自己的第五代隐身战机，比如韩国的KF-X战机已经开始组装、印度的AMCA战机也已经正式启动，日本在第五代战机研发进度上处于相对落后的位置，在这种情况下日本决定奋起直追，为F3战机制定了严格的研发进度要求：2021年3月31日确定发动机与机身外形、2024年造出F3的原型机、2028年开始F3战机的飞行测试。日本航空自卫队还为F3战机提出了极高的性能要求：必须强于其他亚洲国家装备的第五代战机，比如歼20、F35、苏57。

日本航空自卫队对三菱重工有充足的信心，三菱重工在航空领域有非常深厚的造诣，上世纪30年代就研发出了A6M零式战机，在太平洋战场中前期有优异的表现。战后三菱重工陆续研发出T2教练机、F1攻击机、F2多用途战机，并通过与美国公司的合作积累了现代化战机的研发经验，此外三菱重工还通过“心神”试验机初步探索了五代机的技术研发，并且还引进了F35A隐身战机的组装生产线，初步掌握了第五代战机的制造工艺，可以说日本的五代机研发进度虽然落后于韩国、印度，但日本的技术底蕴却是最丰厚的。

由于日本航空自卫队已经装备了F35A多用途战机，因此F3战机在性能要求上更注重制空能力，突出隐身性能、飞行速度、机动性，定位上更倾向于F22，并且由于有后发优势，F3战机的航电系统会明显优于F22战机，装备了与F35战机类似的光电传感器。F3战机研发成功后，日本还希望出口F3战机，通过大批量生产来降低制造成本，未来日本航空自卫队至少会装备150架F3战机，全面取代F2与F15J战机。

日本要求F3战机的性能强于歼20，目前来看是一个很艰巨的目标，歼20的“升力体边条翼鸭式气动布局”拥有极佳的升力系数，是依靠大量风洞试验数据得来的，日本没有完善的风洞试验基地，F3的气动布局研发必须借助美国或者英国的帮助。而且日本目前没有合适的军用小涵道比涡扇发动机，动力系统只能从英国或者美国那里采购，美国只同意出售改进型的F110发动机，F3战机如果不能像歼20那样在气动布局方面下功夫的话，超音速性能将无法达到日本航空自卫队的要求。