澳式足球联赛将首度来到中国，记澳式足球联盟（AFL）2017年新春庆典
2017年2月16日晚由澳式足球联盟（AFL）主办的2017年新春庆典活动在Etihad体育馆会议厅成功举行，全场数百名在澳杰出人士，各行各业代表及中澳各大媒体代表出席本次活动。澳式足球联盟首席执行官Gillon McLachlan宣布在今年5月14日，澳大利亚足球队将来到中国，进行其在中国的首次比赛。
澳式足球联盟 (Australian Football League，简称AFL) 是澳式足球国内职业联赛的管理机构，属于国家级别的体育组织，同時也是该运动的最高国际和国內管理机构。其成立于1897年，目前该项运动赛事为澳大利亞最多入场观众和最高收视率的运动联赛。AFL每年九月在墨尔本板球场举行的总决赛（GrandFinal）是目前澳大利亚俱乐部联赛中观众出席率最高的体育盛事。
本次庆典到场嘉宾有：
中华人民共和国驻墨尔本总领事赵建、领事Oliver Zhou、澳式足球联盟首席执行官Gillon McLachlan、阿德莱德港足球俱乐部首席执行官KeithThomas、AFL执行代表EizabethLukin, Mark Evans, Simon Lethlean, Tanya Hosch, Travis Auld、明星球员DarcyVescio、AFL球员管理经理MathewStokes、AFL战略总监WalterLee、维州旅游局代表Geoff lkin和LisaRonson、AFL多元文化焦点小组成员Anne Peng、澳华历史博物馆馆长PeterSelinger。
庆典由洪门民治党醒狮团表演的舞狮开启，会议厅内锣鼓声响，一片欢声笑语，热闹非凡。
活动主持人Jamie Pi首先向Kulin部落Wurundjeri族原住民表示了尊重和感谢，表示AFL珍视与原住民群体之间的合作互助关系，并尊重他们的文化和传统。随后介绍了参加庆典的主要嘉宾，并邀请AFL首席执行官Gillon McLachlan上台发言。
AFL首席执行官GillonMcLachlan宣布阿德莱德港足球俱乐部和黄金海岸足球俱乐部会加入在中国上海举办的2017年AFL足球联赛季的第八场比赛（2017年5月14日上海江湾体育场），这将是澳式足球联赛海外常规积分赛首次落户中国。他还表示能够将澳洲本土足球文化和比赛带到国际化大都市上海，对于澳大利亚和中国来说，是一件具有深远意义的事情；对于AFL和球队、球员们而言，则是值得骄傲和感到非常荣幸的。2017联赛的意义不仅在于能够在中国举办澳洲足球赛，更重要的是，我们代表澳大利亚和中国有了更深层次的文化交流。
赵建总领事回顾了中澳中间之间在经济、文化及旅游各方面的紧密联系和合作，并高度赞赏了AFL将澳式足球带入中国的举措，并对该项赛事的成功举办充满了信心。
阿德莱德港足球俱乐部首席执行官Keith Thomas向赵总领事赠送球队围巾
随后主持人邀请Western Bulldog队明星球员JasonJohannisen，AFL足球女星 Darcy Vescio，AFL战略总监 Walter Lee及明星球员MathewStokes上台进行了一场精彩的讨论，分享了此次备战训练的相关内容及即将前往中国比赛的心情。
庆典结束后，所有参会嘉宾被邀请观看COLLINGWOOD和ESSENDON球队的比赛。
会后，《澳中商圈》记者独家专访了阿德莱德港足球俱乐部首席执行官KeithThomas，向其提出了以下的问题：
1、为什么想在中国推广澳式足球这项运动？
他表示其实3年前就计划并准备进入中国，希望与中国能建立一种联系，因为南澳州和中国间存在着很强的贸易联系。所以我们进入中国开展澳式足球运动的推广，虽然当时在中国并没有人玩这项运动，但这也可能是一种商业机会。而当我们在中国推广这项运动的时候，我们发现无论是商业领域还是政府都对这种合作充满着巨大的兴趣。同时，这种合作也成功地打破了两国间尚存的各种壁垒。
2、如何在中国进行澳式足球的推广？
我们并没有直接在中国进行商业上的合作，而是首先投资了香港的足球场馆。后来我们遇见了中国投资人桂国杰，他看了我们的比赛，非常喜爱，表示想把这项运动带回中国，让更多的中国观众了解并喜爱这项有趣的运动。之后，我们一直在思考如何成功的将这项运动在中国推广，因为这需要双方政府的支持。现在，我们得到了大力的支持，上海40所学校的学生踢澳式足球，更多的高校在计划开展这项运动，我们赞助了中国南方橄榄球队，CCTV也对我们的每一场比赛做了详尽的报道。
3、在推广这项运动中遇到的最大的困难是什么？
我们之前面临的最大的问题是在中国我们无法找到足够大的球场来举行澳式足球比赛。后来我们发现了江湾体育场，一个很老很久的体育场馆。所以我们就和上海市政府，杨浦区政府共同重建了这个球场，为当地居民的生活带来了积极的影响。因为我们每年就在那里举行一场比赛，当地的居民在其余的时间内可以充分的使用这个球场。
4、能否谈下在2017年5月14日在上海举办的AFL足球联赛的具体情况？
我们会在当地比赛期间举行大型的澳洲文化节，展示澳洲的美酒美食，这样中国的观众能品尝美食美酒，全方位的了解澳洲的文化。我们希望有11000－12000名观众来观看比赛，其中一半是当地人，一半是来自澳大利亚。至今在阿德莱德已经4000余名观众注册购票了，我们相信这项运动将会非常受欢迎。
5、是否有计划澳式足球推广到更多的中国城市？
在今后的四年内，我们希望将此项运动在更多的中国城市内推广，我们的重心将会放在上海、广州及香港等中国南部区域。
编辑：Bella