意大利米兰国家肿瘤研究所上个月发布的研究显示，新冠病毒自2019年9月就在意大利传播。意大利媒体近日又报道称，米兰大学的研究人员在一份2019年提取的4岁儿童咽部分泌物中检测出了新冠病毒，并由此推论，去年11月，新冠病毒已在意大利传播。目前，相关研究结果已经发表于国际医学期刊和美国疾控中心网站。
米兰大学的研究团队分析了去年9月到今年2月期间的39份口咽拭子样本，其中一份被检测出新冠病毒核糖核酸，这份阳性样本来自一名4岁男孩。他生活在意大利米兰市附近，此前没有任何海外旅行史。
病例显示，这名男孩是去年11月21日开始出现咳嗽、鼻炎等症状的，11月30日因呼吸困难及呕吐被送往急诊，12月1日出现类似麻疹的皮疹，12月5日接受了咽拭子检测。米兰大学研究团队的论文指出，新冠肺炎的症状会出现类似“川崎病”的多系统炎症，并伴随水痘、麻疹等病毒感染，而年纪较小的患者通常发病较晚。
论文中还解释道，用于麻疹检测的口咽拭子并非新冠病毒的最佳采集方式，加之采集这名病患的样本时间较晚、样本解冻等原因，所以病毒测序工作遭遇一定困难。但尽管如此，这一研究结果仍具有重大流行病学意义，它扩展了对新冠肺炎传播时间和途径的认识。论文认为，这一成果较好地解释了米兰所在的意大利北部伦巴第大区第一波疫情的迅猛程度。
意大利的新冠病毒溯源工作屡有突破。上个月，米兰国家肿瘤研究所的一项研究意外发现，去年9月采集的意大利居民血液样本中就有新冠病毒抗体，这意味着新冠病毒在意大利的传播时间远早于今年2月，可能要追溯至去年夏天。而意大利高等卫生研究院6月发布的一项研究结果显示，米兰和都灵两座城市去年12月的废水样本中都检测出新冠病毒的核糖核酸。今年6月，西班牙巴塞罗那大学发布公告称，巴塞罗那大学肠道病毒小组的研究人员对当地废水样本做了检测，结果发现，在去年3月12日采集的废水中已有新冠病毒的踪迹。
△西班牙研究人员在去年3月12日采集的废水中检测出新冠病毒（视频来源：CGTN）
美疾控中心：新冠病毒去年12月就在美国出现
据美国疾控中心研究人员发表的一项研究显示，早在2019年12月中旬，新冠病毒就已经在美国出现，这比美国官方报告的第一例本土确诊病例还要早一个月，比中国正式确认新冠病毒早数周。此外据美国媒体报道，美国新泽西州贝尔维尔市长迈克尔·梅尔哈姆曾表示，自己在去年11月感染新冠肺炎。随后，梅尔哈姆拿到的检测结果显示，他体内已有新冠病毒抗体，而美国媒体早前报道美国首例新冠肺炎确诊病例的时间为今年1月下旬。
△美国新泽西州贝尔维尔市长迈克尔·梅尔哈姆复盘大量细节
今年5月，法国阿尔贝·施魏策尔医院发布公告称，该院医学影像部负责人施密特重新研究了去年11月1日至今年4月30日拍摄的所有2456张胸片底片。研究发现，最早出现带有典型新冠肺炎症状的病例可追溯至去年11月16日，而直到今年2月底，类似病例的数量一直在缓慢增长，之后则进入快速上涨阶段，并在今年3月31日达到峰值。英国伦敦大学学院等机构的研究团队分析了来自全球新冠病毒感染者的超过7500个病毒基因组数据，分析认为去年底可能是新冠病毒从自然界跳跃到人类宿主的时间，即新冠病毒或于去年底已在全球广泛传播。对于病毒来源问题，英国剑桥大学彼得·福斯特博士表示，目前仍无法就病毒来源给出明确答案，但他们的研究认为，首例新冠肺炎确诊病例应该出现于去年10月底至11月初。
