老扬州传说24：乌金荡
【往期回读】
《老扬州传说》里的每个故事非常耐读，读后让人回味无穷，有的让人忍俊不禁，有的让人陷入深思。——扬州市作家协会主席杜海
乌金荡
宜陵 褚德军
作者褚德军先生：江都区宜陵镇人，1953年生。扬州市作协会员，江都区作协副秘书长，江都区扬剧协会副主席。年轻时从事企业管理，近些年全身心投入对地方民间故事的采编，有诗词、散文、民间故事等散见于报刊，著有《老扬州传说》。
兴化因其地理特征，在里下河地区素有“锅底”之称，地势低洼，河汊纵横，还有大大小小数不清的若干湖荡相连，其中“乌金荡”因一个鲜为人知的故事而得名。
千百年来，兴化水乡的灵秀之气，孕育出了多少文人显贵。四大名著《水浒传》的作者施耐庵，“扬州八怪”的领军人物郑板桥等杰出文人，都生长于兴化。江都与兴化交界的地方，有一镇叫老阁镇，那里曾出过一名旧朝的阁老宰相——明朝隆庆年间的内阁首辅宰相——兴化人李春芳，他还是明代扬州府唯一的状元郎。
清朝初年，兴化昭阳镇陆家大公子中了进士，官至户部侍郎。朝廷集权于“兵刑工礼隶户”六部，户部专管国家钱粮税金，尚书与侍郎是官员中的肥官。封建时代，往往是“一人得道，鸡犬升天”，陆侍郎二弟三弟一时欢天喜地，不思耕种商贸，一心想去京城沾光，遂于次年春末盘桓至皇城帝京。水乡人无甚见识，看到的是新鲜，听到的是稀奇，整日逛街游玩，驻足于杂耍，掺和于斗鸡。两兄弟自恃兄长是京城高官，时不时地惹事生非，兄长派予的陪侍者都劝告难止。侍郎大哥只好为他们数次寻来差使，以让他们收心建业，奈何这二位一样技能不备，无法胜任。时过数月，他俩终日游荡竟成习惯，使得大哥心生担忧，暗忖这天子脚下，若生出祸端，牵及家族，岂是等闲小事？不若多费些钱财，打发他们早早回乡。
隔日，大哥招来二位弟弟道：“吾弟来京数月，该吃喝的吃喝了，该游玩的玩了，该看的看了，该尝的尝了。无一技之长，在京城难以立足，梁园虽好，非久留之地。为兄已购新船一艘，另奉大笔资助，二位贤弟还是早早还乡，逍遥快乐去吧！”老二老三见大哥逐客态度坚决，心中虽有不快，却喜有大笔财富资助，想想京城风光已然领略，回乡长久享受快乐也好，便唯唯领命。
中秋时分，大哥为二位弟弟把盏饯行后，带他们来到京郊通州船务商行，领取订购的崭新木船。只见船身通体油黄，布帆洁白，船头铁锚及锚链新漆乌黑。二位老弟上船验看，心中颇喜，船中生活用品齐备，只是未见大哥承诺的资助财物，孤疑之间，大哥取出牛皮纸封好的书信一封，开言道：“赠予你们的资助，已交待于此信之中，为防意外，你们到家时方能拆开此信，望能切记。”
二位老弟水乡里生长，识水性，通行船，收起跳板，与兄长打过招呼，点篙拨船，离开通州码头，扯起风帆，沿着京杭大运河顺风南下。半月余时间，船至宝应段，寻汜水河东航，又几日行至兴化界。
秋意渐浓，景色宜人，哥俩眼见离家乡昭阳镇不远，回想在京城吃到的美味，看到的美景，玩到的新奇，足可以在乡佬面前炫耀。京官兄长赠予的财富，回家足可以与城中阔少们斗富，美得这哥俩一个船头一个船尾，高腔唱起了家乡船歌。突然，狂风怒号，乌云翻滚，篷帆连同船身，被暴风掀得左右摇摆，船尾掌舵的二哥赶忙跳到前舱，帮三弟降下风帆。恶浪一个接着一个地拍向船头，船体颠簸不止，随时都有覆舟危险，哥俩心里清楚，最紧要的是赶紧将船靠岸。举目环顾，四面无边无涯，原来在慌乱之中，船已行至一处无名的湖荡，哥俩顿时傻眼。唯一的办法是紧急下锚，借以稳定船身，二人费力地抬起船头铁锚扔向水底，谁知这架铁锚特别沉重，船身虽然稳定，但船头却慢慢坠向水面，眼见船头迅速进水，若不及时斩断锚链，整个船体将被坠沉湖底。三弟立即从中舱取出船斧，两人同时奋力挥斧，砍向锚链，昏暗中，只见一道金光闪烁，伴随着一声沉闷的雷声，锚和长长的锚链断入湖荡之中。说来奇怪，这锚和链刚刚入水，霎时风退浪停，随即云开日出，方才所出现的一切仿佛都没有发生。
二兄弟被惊吓得呆坐船头，直喘粗气，大呼感谢天神，庆幸船未沉，命未殒。忽然，他们同时发现此时的阳光照射在断裂的锚链上，显耀着黄灿灿的金光，二人惊奇地凑近细看，天哪！这剩下的两节锚链，外表涂着黑漆，里面居然像是黄金，三弟想起大哥交给的那封信，将要到家，赶紧拆开阅看。
其中云：“财帛显人眼目，若有歹人窥知，或危及主人性命。若自己知道身拥重财行路，心生负担，刻刻难安。新船锚及锚链，皆以纯金打造，吾以乌漆外涂，蔽人眼目，也待你们到家时拆信知晓，卸回用之。”两兄弟一声哀叫，迅速跳入水中寻找金锚，任他们水性极好，也无法潜至水底，多番反复，枉自徒劳，只好精疲力尽地爬上船头，嚎啕大哭。
过往船只见他们哭得可怜，停航询问，两弟兄握着手中的纯金断锚链哭述，随后即有几个年轻船工，跳入水中帮忙捞寻金锚，终是一无所获。一白发舵翁朗声道：“天下财富，无不是世人辛劳之果，这巨财落入水中无法找寻，亦或天意也！”后来，这事情流传开去，原来无名的水荡，便叫成了“乌金荡”。
（配图：沈江江）