什么是波本威士忌？它和苏格兰威士忌有何不同？
一直以来，波本威士忌（Bourbon Whiskey）都以美国本土烈酒的身份驰骋在全球 10 大烈酒之列。当然，波本威士忌在中国也十分受欢迎。不过，它终究是一种外来文化，国人对它的了解也十分有限。那么，你对波本威士忌的了解究竟有多少？它和苏格兰威士忌又有何不同呢？
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波本威士忌可以在美国任何地方生产，但波本威士忌不等于美国威士忌
虽然波本威士忌是以美国肯塔基州（Kentucky）的波本镇（Bourbon County）命名，不过除了主要集中在肯塔基州外，根据联邦酒精及烟草税务贸易局（简称 TTB）观点：其实波本威士忌也可以在美国的俄亥俄州（Ohio）、佛罗里达州（Florida）甚至新泽西州（New Jersey）等任何地方生产。只不过从文化历史的角度，波本威士忌理当以肯塔基州为主，才造成了人们以为波本威士忌只能在肯塔基州出产的误区。此外，国人也常误认为波本威士忌等于美国威士忌，但其实波本威士忌只不过是其中最出名的一种而已。
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波本威士忌本质上是一种玉米制品
波本威士忌的主要原料是玉米，其比例至少为 51%，最多 80%。超过 80% 的话，就要被定义为玉米威士忌了。其余部分一般用大麦、小麦和黑麦等其他谷物。通常，玉米含量更高的波本威士忌口感会更甜，添加了黑麦的威士忌会更具香料味，加入小麦的波本威士忌则有点类似浆状物。
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波本威士忌并不一定要在美国橡木桶中陈年
根据美国联邦法律规定，波本威士忌陈年时必须使用全新且经过碳烤的橡木桶。这也就意味着，波本威士忌并不一定要在美国橡木桶中陈年，法国橡木桶甚至是日本水楢桶都可以。
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波本威士忌对陈年时间没有硬性要求
由于美国对波本威士忌的陈年时间并没有任何硬性要求，因此只要满足其它要求，陈年 3 个月的威士忌照样可以以波本威士忌的名义出售。不过，当威士忌满足联邦规定且在橡木桶中陈年 2 年以上，并不通过添加物来改变酒液的颜色、香气和风味时，这种威士忌就叫做纯波本威士忌（Straight Bourbon Whiskey）。当然，任何波本威士忌中最年轻基酒的陈年时间少于 4 年时，均需在酒标上标出对应的陈年时间。也就是说，当一瓶波本威士忌上没有标注陈年时间时，它一般陈年了 4 年以上。
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波本威士忌和苏格兰威士忌有何不同？
波本威士忌与苏格兰威士忌都是世界著名威士忌，除了产地不同外，它们之间还有以下区别：
（1）拼写
波本威士忌英文为“Whiskey”，苏格兰威士忌英文为“Whisky”。
（2）原料
波本威士忌的原料必须含有 51% 以上的玉米，而苏格兰威士忌有多种不同原料，有只以麦芽为原料的麦芽威士忌，也有采用其它谷物的谷物威士忌，此外，还有调和了麦芽威士忌与谷物威士忌的调和威士忌。
（3）蒸馏
波本威士忌蒸馏得到的基酒酒精度不得高于 80%，苏格兰谷物威士忌不得高于 94.8%。
（4）橡木桶
波本威士忌必须要在全新的、经碳烤的橡木桶中陈年，而苏格兰威士忌对陈年容器的要求不那么苛刻，只需在橡木桶中陈年即可。
（5）陈年时间
波本威士忌对陈年时间没有硬性要求，不过当威士忌中最年轻基酒的陈年时间少于 4 年时，则必须在酒标上标示陈年时间；苏格兰威士忌则至少要在木桶中陈放 3 年。
（6）口感
波本威士忌尝起来一般比其它威士忌要甜，这一方面是由于其原料中玉米含量较高；此外，新橡木桶的使用也完全保留了波本威士忌中的糖分。
而苏格兰威士忌的口味比较复杂，这与不同产区、不同蒸馏厂的生产方式有很大关系，比如，艾雷岛上的蒸馏厂大多会用泥煤来烘烤麦芽，所以生产出的威士忌会带有泥煤味。
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波本桶维持着整个苏格兰威士忌产业的运转
苏格兰格兰菲迪（Glenfiddich）酒厂的波本桶
由于波本威士忌只能置于全新的橡木桶中陈年，因而这些用过的橡木桶对于波本威士忌生产商而言毫无用处，于是他们常将其运至海外，尤其是苏格兰地区，在那里许多威士忌的陈年都会用到这种橡木桶。因此从一定程度上来说，波本桶维持着整个苏格兰威士忌产业的正常运转，如果波本威士忌不再生产，那么对苏格兰威士忌而言必将是一大损失。
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知名的波本威士忌品牌有哪些？
国际知名葡萄酒网站 Drinks International 公布过 2015 年全球 50 大最佳酒吧中最畅销的 10 大美国威士忌品牌。此次，波本威士忌依然占据主要比例。根据名次，该榜单包括布雷（Bulleit）、美格（Maker's Mark）、伍德福德珍藏酿酒厂（Woodford Reserve）、四玫瑰（Four Roses）、野牛遗迹（Buffalo Trace）、威凤凰（Wild Turkey）、杰克丹尼（Jack Daniel’s）、占边（Jim Beam）和酩帝（Michter’s）等知名波本品牌。当然，全球总体销量和名气最高的还是杰克丹尼，它的销量曾达到全美第一，全球第四。
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酒标上标有“Sour Mash”的威士忌尝起来并不酸
“Sour Mash”是波本威士忌中常用到的一种发酵方法，指的是在发酵时加入上批酒蒸馏时剩下的酸麦芽浆（Sour Mashing），这样不单单节约了成本，其原料也可以顺利进行发酵，而且最终得到的基酒也基本一致。值得一提的是，这种做法并不会导致最终出产的威士忌带有酸味。
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基酒酒精度为 62.5% 时才能进行陈年
通常，波本威士忌蒸馏得到的基酒酒精度不得高于 80%。不过即便如此，蒸馏后许多基酒的酒精度依然容易使其与橡木桶发生化学反应，因此蒸馏后基酒酒精度必须用水稀释到 62.5% 才能进行陈年。值得一提的是，水是波本威士忌中唯一允许人工添加的成分。
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装瓶时酒精度至少在 40% 左右或以上
40% 是波本威士忌酒精含量的一个分界线，但只是波本威士忌最常见的度数，并不代表所有波本威士忌都是这个含量。因为凡事都有例外，“Cask Strength”就是个典型例子。“Cask Strength”是一个常见酒标术语，指的是不经稀释直接从橡木桶中装瓶的威士忌，它常被译为“原桶浓度”或“原酒”。通常，这种威士忌装瓶时酒精度要更高，很多可达到五六十度。此外，其价格一般更贵，但它独特的口感特征使其绝对值得购买。
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大部分波本威士忌都不含焦糖着色剂
苏格兰威士忌是全球威士忌中最受尊崇且最严谨的威士忌，有时候为了满足市场需求，生产商们也会通过添加物来适当改变威士忌的颜色。不过，波本威士忌大部分都以纯波本威士忌销售，纯波本不允许添加这类物质。因此，大部分波本装瓶后的酒液和在橡木桶中的颜色几乎一致。
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陈年场所对波本威士忌产生的影响大于其蒸馏场所
尽管波本威士忌属于蒸馏酒，不过蒸馏场所对其产生的影响还不如陈年场所带来的影响大，因为造就波本威士忌的关键还在其陈年阶段。当处于适当的温湿度下时，波本威士忌就会浸透在碳烤橡木桶中，并萃取出一些重要的化合物，正是这些物质给了波本威士忌独特的质地、颜色以及一抹柔和的烟熏味。（参考/VinePair）
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