太室之名始称于泰室。
泰室之名由来已久。《山海经·中山经》：“又东三十里，曰泰室之山 。” 郭璞注：“即中岳嵩高山也，今在阳城县西。” 《竹书纪年》载：“虞舜十五年，帝命夏后，有事于泰室。”此时的泰室山专指中岳嵩山。
何谓泰室？徐坚《初学记》云：谓之室者，以其下各有石室焉。此处的石室应当便是用于祭祀泰室山的祠堂。此祠堂早在秦时便已存焉，称泰室祠。
《汉书 郊祀志》：“及秦并天下，令祠官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也，于是自崤以东，名山五，大川祠二。曰泰室。泰室，嵩高也。”又《汉书 武帝纪》：“翌日，亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三。登礼罔不答。其令祠官加增泰室祠，禁无伐其草木。以山下户三百为之奉邑，名曰崇高，独给祠，复亡所与。”
秦时泰室祠、武帝时泰室山庙已无从考证。而东汉时的泰室祠庙大体应该便是今中岳庙庙址处，这可以从现存的阙、以及中岳庙前与阙同时雕凿的一对石翁仲可得证明。余甚至大胆认为，秦、武帝时的庙址也应在这个位置。
从阙体的铭文中可知，泰室阙系阳城县长吕常汉元初五年建造。以青灰色石块砌就。目前保存大体完好，两阙相距675厘米，两阙结构完全相同，由阙基、阙身、阙顶三部分组成。每阙又分子母阙，两者连为一体，阙体除有铭文外，其余均刻有画像。
阙顶檐
拜谒图
玄武画像
羊头画像
朱雀画像
虎食鬼魅。张衡《东京赋》：度朔作梗，守以郁垒。神荼副焉，对操索苇。薛综注：“东海中度朔山有二神，一曰神荼，二曰郁垒，领众鬼之恶害者，执以苇索而用食虎。”
楼阁图
车马出行
杂技倒立
泰室阙铭：中岳泰室阳城。铭文一侧疑为鲧之画像。其画像像一巨鳖，刻于阙的显著位置，诸多文献指其为夏禹父亲鲧的神像。
嘉庆十三年阮元来观阙下
铺首
双亭图
交龙图
虎画像
青龙画像。
常青树，捉鸱鸮。鸱鸮便是猫头鹰，早在《诗经》中便有：早在《诗经》中，“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室”的记载。汉代认为鸱鸮是“食母”的不孝之鸟。“食母不孝之鸟，故冬至捕枭磔之”。
逐兔图
羊头画像
此物《说文解字》释曰貘，似熊而黄黑色，出蜀中。这种动物，非汉代民间所见，可能和上林苑的象一样，是由蜀中或东南亚辗转运入，汉代把它作为瑞兽雕刻，非常罕见。
交龙穿壁。交龙的图像有可能是汉代“交龙为旗”的象征。交龙也是古代旗帜上常用的图案，《周礼·春官·司常》：“日月为常，交龙为旂。”《释名·释兵》：“交龙为旂；旂，倚也。画作两龙相依倚也。通以赤色为之，无文采，诸侯所建也。”由此可见，这是诸侯级别的标识。长沙马王堆T帛画以及南阳汉画像中都有这种图像，丧葬中是常见之物。铭刻在汉阙上，可能和祭祀山川用旗有关。
汉代的升仙思想不仅在实物中，在诗歌中均体现的淋漓尽致。歌中的天门洞开，神灵已经允许了汉武帝的请求，让他得以上升天空，成为神仙。汉画与诗歌是两种截然不同的艺术，画是视觉艺术，诗当是听觉艺术。画以图像为表现手法，是“空间的艺术”，诗以语言为载体，则是“时间的艺术”。泰室阙可谓是中国现存最早的祠庙阙，是现存地面上最久远，最高等级的汉代礼制建筑遗存，而阙体上的图像内涵丰富、庞大，其无论是作为祭祀嵩山之祠庙一部分，还是图像的内涵，无一不是汉代升仙思想的体现。这种空间的艺术必须和汉乐府中无处不在的升仙诗歌紧密联系，体味遥远汉代另一种意涵相同的时间艺术。汉墓是私密的，墓主人祈求进入另一个“自我”的隐秘空间，灵魂不朽，升仙永恒。汉阙却是公开的，尤其是祠庙阙，其作为“人间”与“仙界”的分界线，位置显赫，祭祀者可以时常仰望心中的仙界，进而引导进入升仙之路，跨过阙门，通过神道，跨进祠庙，与天地对话，与山川神交，与万物交流，天人合一，统治者既“神格”化了自己，又满足了内心无比渴求的不死升仙。余曾三访泰室阙，每每在狭窄困顿的民国保护房里仰望时，内心无比幸福而感动，不仅因为其价值之大，更为其深刻的内涵所折服。泰室之名，该有交代：因泰从太，故不知何时，已无泰室，唯存太室。只因铭文使然，通篇仍唤泰室，又因全国重点文物保护名录，世界遗产名录，以及人尽皆知的材料均曰“太室”，故从之。唐人有诗《游嵩山》曰： 可怜幽景堪长往，一任人间岁月迁。不知道仙界今夕何夕，太室阙依然如故。不知道明日何日，余下次再访太室时，青春少年是否依旧？不死永恒，升仙不老，看起来存在于平凡如我的心中，虽然知道不能自欺欺人，却又如何不对未来抱有无比美好的憧憬和期盼呢。
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