琴室与琴桌
人乐百事兴，文人追求琴、棋、书、画，且把琴放在第一位，宋代苏东坡言:“千古廖落独琴在，犹如老仙不死阅兴亡。”
孔子在提倡琴乐之初就教导说“君子乐不去身，君子和琴比德，唯君子能乐。”操琴晓乐亦是衡量君子德行的一个重要标准。
清光绪十五年 设色仕女图屏（之四） 吴彬文 嘉兴博物馆
明代是中国古琴发展的进阶时期，从浙派的持续繁兴，虞山派、绍兴派的兴起，到《永乐琴书集成》、《神奇秘谱》等琴书之纂成，从徐和仲、朱权、徐上瀛、严澈等琴家的前后辈出，到《平沙落雁》、《渔樵问答》等名曲的创写，殿廷燕享、郊坛祭祀，以琴为正声，乐之宗系，所谓“治定功成而作乐，以合天地之性，类万物之情，天神格而民志协”。
文人儒士以琴明志，琴瑟相和，似人情志故，常以琴入画，以琴吟诗，林泉别业，悬琴于壁，是君子“所常御者”，不离于身。
琴室
宋明以降，琴事既盛，琴室日益成为重要的交谊和私人空间，以琴桌为中心的琴室家具也随之配置。琴室，即操琴之室，古代文献中又有“琴台”“琴斋”“琴房”“琴堂”等称谓，大抵都是指专门的琴事建筑。
两汉时期，已经出现室内的抚琴空间，《古诗十九首·西北有高楼》曰：“西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。上有弦歌声，音响一何悲！”高楼之上，或有琴室，或作为临时的抚琴之所。
南朝徐湛之修整广陵城旧迹，更起风亭、月观、吹台、琴室，果竹繁茂，花药成行，并招集文士，尽游玩之适，成为与金谷园、兰亭相媲的雅集之地。此处的琴室，当是公共的琴事空间，只是规制难以考证。
唐宋诗词中，琴是重要的意象，包括对琴相关的事物如琴台、琴堂等的描写及阐释。如岑参《司马相如琴台》“相如琴台古，人去台亦空。台上寒萧条，至今多悲风”，骆宾王《冬日过故人任处士书斋》“独此琴台夜，流水为谁弹”等等。宋佚名《深堂琴趣图》中，可见一士人抚琴于深堂之内，独倚栏杆，旁置屏风。
宋 《深堂琴趣图》
宋佚名《会昌九老图》、《商山四皓会昌九老图》描绘了一处相对独立的琴事空间，建筑临水而建，三面开窗，应当是水榭一类的建筑，与赵希鹄《洞天清录》所言“弹琴之室，宜实不宜虚。最宜重楼之下，盖上有楼板，则声不散，其下空旷，则声透彻”一致。
宋 《会昌九老图》
明人承继了宋人传统，如朱厚爝在《风宣玄品》中点出了理想中的琴室，名曰神谷。广一丈约，深二丈许，前有露台，隔作前后二间，内间为琴室，“周围皆用粉饰，令不通气”，外间左右皆用开窗，作为与访客的谈话之地。琴室在池上，池中皆种白莲，养金鱼于内。岸上植松、竹、梅兰，并驯鹤、鹿于其间，以助清兴。
文震亨在《长物志》里也提出琴室的选址，最好是“层楼之下，盖上有板，则声不散。下空旷，则声透彻”。其选址和营建，与宋人一脉相承，即临水而建，下部空旷。
万历集雅斋刻本《唐诗画谱》的插图中，形象展现了这类下部架空，视野开阔的琴室，并配以琴桌。
《唐诗画谱》
琴室的营造与琴桌的设计都遵从同一原则，即如何增进音效。古琴之音，大声不哗人而流漫，小声不湮灭而不闻，极易受到周遭环境的影响，而过于敛收。
从《洞天清录》到《遵生八笺》，以至后世，都刻意强调抚琴环境的幽静绝尘及琴桌之抉择，声音清和，方能涵养中和之气，修身理性。
琴桌
琴桌，在江南地区又称为琴台，作为专门放置琴的器具，为弹奏者演绎美妙音乐不可或缺，自然也就成为颇具人文雅趣之物。
专用的琴桌在宋代就已经出现，而保存至今最早的琴桌实物，则系明代遗物，不仅出现了与琴声共鸣的“音响”，也奠定了后世琴桌的基本规制。
为使琴与桌产生共鸣，令琴音更加悠扬，古人在制作琴桌时往往煞费苦心，有以石为面者，有设置音箱者，甚至有在桌面上置空心砖者。
如曹昭在《格古要论·卷中·古琴论》中提到“桌面郭公砖最佳，玛瑙石、南阳石、永石者尤好”，从有关琴桌的记载来看，“明代的琴桌设计在讲求艺术性的同时，更充分考虑到琴桌的实用效果”。
但到了清代，尤其是清代中后期，大量使用的琴桌并非专门用来弹琴，可以说是一种名副其实的壁桌。由于受到文人的青睐，在其设计上往往格外用心，用料上特别讲究，制作也十分精细。主人将其置于厅堂中，往往以示清雅。
赵佶《听琴图》相当细致的描绘出一种琴桌。其为四面平式，方形直腿，侧面足间以双枨相连。桌面镶嵌一石板，桌面与桌里之间保留相当的距离，并镶档板，其上雕刻以繁缛的缠枝花卉图案。
《洞天清录》言：“琴桌须作维摩样，庶案脚不碍人膝。连面高二尺八寸，可入膝于案下，而身向前。宜石面为第一。”石桌面或来自永州，其下的双层结构，当是一种特定的音箱。此类琴桌在宋代绘画中仅此一例。
要而言之，《听琴图》中的琴桌具备两个特点，一是音箱的设置，二是以石面镶嵌。二者都强调琴桌的功能性，需增加琴与桌的共鸣，达到扩音的目的。
相比之下，《深堂琴趣图》、《会昌九老图》、《商山四皓会昌九老图》中的琴桌，则近于一般的条案，都是四面平式，方形直腿，即赵希鹄所言的“用坚木厚为面，再三加灰漆，亦令厚。四角令壮，更平不假拈极”。
《商山四皓会昌九老图》
明代的琴桌很大程度上以宋制为圭臬。一方面，是对砖石桌面的推崇，文震亨《长物志》提出以一种古砖镶桌面，“以河南郑州所造古郭公砖，上有方胜及象眼花者，以作琴台，取其中空发响”，以砖驾琴抚之，有清声，泠泠可爱。丰城剑溪也产一种砖，“其音清响尤异”。
屠隆《考盘余事》还提到一种特殊的琴台，用紫檀为边，“以锡为池，于台中真水蓄鱼，上以水晶板为面，鱼戏水藻，俨若出听，为世所稀。”
另一方面，是设计天巧的声箱，有实物为证。例如这件黄花梨两卷角牙琴桌
桌为四面平式，安两卷相抵角牙。分上下两层，如若乾坤，实际上是设计成一件共鸣箱，内置铜丝弹簧装置，以助音响，《明式家具珍赏》言其“一拍桌面，嗡嗡作响”，应该是一件特别制作的琴桌。
管平湖则以为，弹簧实际上对琴音有损无益，乃出好事者所为。明代是否已经出现配置弹簧的琴桌，有待考证。
陈梦家在《论间空》中提及此桌，“一张简朴的明代琴桌全身是素的，只是几个略带文饰的牙”，以此论述中国艺术以不同方法来表现“间空”。
明 黄花梨两卷角牙琴桌及正、侧面线图 陈梦家夫人旧藏
然而，最为常见的琴桌样式则似这件黄花梨四面平内翻马蹄琴桌。四面皆平直，桌面攒边，独板芯，板芯下之托带与左边透榫 , 并用顺纹盖梢封堵，方腿，上粗下细，腿部上端与两侧牙板制作别致，腿部、牙板内角呈圆弧状，足端为内翻马蹄。此件曾经杨耀研究，并著录在古斯塔夫·艾克的《中国花梨家具图考》。
黄花梨四面平内翻马蹄琴桌 清华大学艺术博物馆藏
相类似的还有这件黄花梨嵌楠木霸王枨四面平琴桌。这件琴桌后被美国明尼阿波利斯艺术馆购得，并为此桌购得一张不错的明朝古琴以配其琴桌使命。
这件桌子用四面平式，边抹与腿足采用三碰肩造法，在桌面穿带与腿足间施四根霸王枨用来加强支撑。足端马蹄兜转有力。
琴桌全身光素，只在边抹下沿起边线，边线沿腿足兜转直下，结束于劲俏有力的马蹄。琴桌桌面为楠木装板，楠木木性稳定，硬度不及黄花梨，却有着温和润泽的质感，用楠木吸收古琴的震动，以改善音质。
最具特色的是王世襄藏黄花梨琴案，由一明代平头案改制。夹头榫结构，案面独板，光素刀牙板。方材腿足打漥，边缘起棱线，下端微向外撇。侧面足间以双枨相连，更具稳固性。案面两端各有一方孔，琴首和轸穗可垂于孔中，便于两人对坐抚琴。
《自珍集：俪松居长物志》称其改制来自管平湖的指导。作为一代古琴大师，管平湖对琴桌形制的思虑，来自多年奏琴的经验，尤其强调功能上的实用，把腿锯掉两寸，又挖了两个洞。其形制与故宫博物院藏元佚名《荷亭对弈图》一致，只是桌面更宽，增加方洞。
首先是尺寸的适宜，高度低于一般的桌案，而宽度略宽于同等高度的平头案，“惟琴几必须低于一般桌案，长宽尺寸以 160×60 厘米为宜”。这样的宽度，方便两人对弹，尤其方便古琴初学者习琴，“师生对坐，两琴并置，传授者左右手指法，弟子历历在目，边学边弹，易见成效，一曲脱谱，即可合弹”。
曹鹏在《王世襄说王世襄》中以谈话录的形式，更为通俗记述了此琴桌的优点，“一个人坐在那边，一个人坐在这边，学琴时，老师的手法动作完全看得见，所以教琴的时候两个人对弹，特别方便，彼此的手势完全可以看得很清楚，因为离得很近。所以这是教琴、学琴最理想的一个案子。”
其次是琴桌应符合琴的形制和养护，即“两端大边内面板各开长方孔，藉容琴首及下垂之轸穗。其优点在琴首不在琴几之外，可防止触琴落地”，而且“开孔内须用窄木条镶框，光润不伤琴首”。
王世襄晚年仍重此桌：“每见此案而缅怀琴学大师管平湖先生。一自改制，不啻为经先生倡议、有益护琴教学之专用琴几保存一标准器，可供来者仿制。是实已赋予此案特殊之意义及价值，其重要性又岂是一般明式家具所能及。吾韪其言，故今置此案于家具类之首。”
并道出琴桌的特殊价值与意义，即琴桌制作的典范，“管先生创作的琴桌呀，有一个真实的标本留着，恐怕以后弹琴人都会仿这样做。”
余论
琴者，禁邪归正，以和人心，作为雅乐的代表、圣人之乐，其本“抑乎淫荡，去乎奢侈”。鼓琴之所，以自然环境为宜，或于乔松、修竹、岩洞、石室之下，地清境绝，而置琴于地或腿上，无需琴桌，如《临流抚琴图》、《伯牙鼓琴图》。或择净室高堂，层楼之上，观宇之间，亦需雅净的家具。
王振鹏 伯牙鼓琴图 故宫博物院藏
琴桌作为宋代以后最重要的琴室家具，就榻以琴，心身端正，是鼓琴相关仪式的关键。但就形制而言，或许始终未能臻于成熟，一方面是其双层的音箱设计，未必能达到理想的效果。另一方面，是琴桌的形制，或许一直未有定式，只是形成了一个相对的规制。
宋明绘画中，除《听琴图》外，罕有类似设计精妙的琴桌。最为常见的是《深堂琴趣图》中的四面平案，有时可能也以一般的几案充作琴桌，如《琴棋书画图》中似以所谓“酒桌”为琴桌。也因为如此，管平湖才要求工匠以明代平头案改制。
作为明代家具的重要代表，琴桌以其介乎繁缛式与简朴式之间的中庸之美，富有涵蓄的弦外之音、无言之言，深蕴儒、佛、道之玄理的哲学思虑，阐释着明代简约主义美学的“间”与“空”。博雅端方之士，正心修身，齐家治国平天下者，咸赖琴之正音，而琴桌之妙道，亦在其间。
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