跟中国同日庆生的小岛国,深受气候变暖的危害,50年后或走向灭亡

文/格瓦拉同志

从1949年10月1日至今,新中国已经走过71年的风雨历程,在这片土地上已经发生了翻天覆地的变化,抚今追昔,令人无限感慨。其实,每年的10月1日并非仅仅是中国的国庆节,放眼全球,还有另外4个国家(尼日利亚、塞浦路斯、图瓦卢、帕劳)也在这一天庆贺“生日”,其中便包括大洋洲小岛国图瓦卢。那么,图瓦卢究竟是个怎样的国家?它的生存状况如何?

图瓦卢地图

图瓦卢旧称埃利斯群岛、泻湖群岛,位于中太平洋南部、国际日期变更线西侧,由9个环形珊瑚岛群组成,国土面积仅有26平方公里(世界面积第4小国),领海及海洋专属经济区面积则广达75万平方公里,总人口约1.1万,首都是富纳富提。图瓦卢是个以波利尼西亚人种为主的多种族国家,绝大部分国民信仰基督教,官方语言为英语,通用图瓦卢语或基里巴斯语。

1561年8月,西班牙探险家德内拉首先发现图瓦卢,但因当地文明极度落后、毫无军事和经济价值,所以并未对它实施占领。1819年5月,英国航海家埃利斯再度发现图瓦卢,随即以自己的姓氏命名该群岛。此后,欧美各国相继来到这里进行捕鲸活动,并大肆抓捕岛上居民为奴隶,加之欧洲人带来各种传染病,导致原住民人数骤降,由最初的2万人一度降至不足3000人。

图瓦卢风光

1877年,埃利斯群岛被英国人独占,并接受西太平洋高级专员公署管辖,1892年起正式沦为英国的保护地。1975年10月,埃利斯群岛在行政管理上与吉尔伯特群岛分离,成为单独的英国属地,并正式改回原名图瓦卢。1978年6月,英国政府准许图瓦卢实行内部自治,同年10月1日,图瓦卢正式宣布独立。图瓦卢独立后,继续留在英联邦中,并依旧拥戴英国国王为元首。

图瓦卢虽然“翻身做了主人”,但经济发展却长期滞后,始终没能走出相对贫困的窘境,究其原因,主要在于该国的资源极度匮乏。截至目前,图瓦卢并没有发现天然资源,而且土壤十分贫瘠,无储水区,根本不适合种植农作物。更糟糕的是,图瓦卢虽然富含渔业资源,但没有开发能力,只能默认日本、韩国和中国台湾代替它捕捞,作为回报,该国每年可获得30万澳元的捕鱼许可证费用。

等待出海的图瓦卢民众

由于发展经济的先天条件不足,导致图瓦卢至今仍是一个落后的农业国家,严重依赖“图瓦卢信托基金”、侨汇、出售捕鱼许可证和互联网电信协议的收入来维持生存。近年来,虽然图瓦卢旅游业的发展水平有所提升,使得国民收入有所增加,但距离中等收入国家的标准还相去甚远。根据世界银行的统计数据,图瓦卢2018年的人均GDP为3701美元(约合25907元人民币),人均日收入仅有71元。

尽管图瓦卢实行免费医疗和小学免费教育,但孱弱国力限制了政府在社会保障事业上的投入,从而严重影响民众的幸福感。截至2015年,图瓦卢的贫困率高达16.1%,失业率高达55%,新生儿死亡率达15.7‰,5岁以下儿童死亡率达24.4‰,数据令人忧心。说句题外话,由于国小民寡、实力孱弱,图瓦卢并没有组建军队,而是建立起一支小型海上巡逻警察,负责海上搜救及监察工作。

图瓦卢土著民

在无力独自解决生存难题的情况下,向外国或国际组织寻求援助,便成为图瓦卢政府的“不二之选”。自独立之日起,图瓦卢长年依赖英国、澳大利亚、新西兰、日本、欧洲发展基金和联合国开发计划署提供财政援助。与此同时,图瓦卢政府还在1987年6月设立“图瓦卢信托基金”,将存款利息或投资利润用于发展本国经济,在一定程度上减轻对外援的依赖。

与经济困难相比,图瓦卢面临的最大生存威胁,无疑是日益上升的气温和海平面。由于图瓦卢海拔极低(垂直高度仅有5米),受气候变暖的影响,面临着越来越严重的海水侵蚀危险。从1993年到2012年,图瓦卢海平面总共上升了9.15厘米,如果保持这种发展势头,那么意味着50年之后,图瓦卢将有至少60%的国土被海洋淹没。

图瓦卢首都富纳富提

虽然做出了种种努力,但图瓦卢应对海平面上升的工作,并未取得积极效果。2003年11月,图瓦卢政府发表声明,声称他们对抗海平面上升的努力已告失败,该国居民将逐步撤离,举国搬迁到新西兰。如果气候变暖和海平面上升的趋势保持不变的话,也许用不了多久,图瓦卢将成为世界上首个消失的国家,这实在是人类史上悲哀。

参考书目:《列国志:图瓦卢》。

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