皇帝驾崩前，特意嘱咐母亲：请将宫外的爱妃和儿子接回来吧

可事实证明不过是一场闹剧而已。不过他的历史评价却不低，史学界普遍认为，朱瞻基和他的父亲明仁宗朱高炽，是汉文帝、汉景帝类似的统治者。

在明宣宗驾崩前，除了对军国大事进行了安排以外，还向他的母亲张太后提出了一个私人请求，那就是将宫外的吴贤妃以及儿子朱祁钰接回宫中，代为照顾。

正是这个请求，引起了后世的猜测。按照《明史》的说法，吴贤妃一开始就是明宣宗当太子时候的侍女，后来因为生下了朱祁钰，则被封妃。吴贤妃的墓志铭《荣思贤妃圹志》也支持这种说法，并说得更为详细：

妃生而婉静，以永乐十年八月二日，选召掖庭，时年十六。得侍宣宗章皇帝于青宫。宣德三年，生郕戾王，后进封贤妃。

然而，这里却有一个极大的问题。那就是吴贤妃和朱祁钰，为什么会送到宫外抚养。堂堂大明天子，自然不是因为住宅紧张，才行此下策。更为重要的是，明宣宗一共也才两个儿子。其中长子是宣德二年出生的朱祁镇，母亲孙贵妃也一跃成为皇后，次子就是比朱祁镇小一岁的朱祁钰。

孙贵妃固然是得宠，朱祁镇更是铁定的太子。但是，按照人之常情，朱祁钰也应该是明宣宗的心头肉，也应该得到相当程度的宠爱，那为什么明宣宗就狠心将其扔在宫外，直到临死前才接进宫中呢?

《罪惟录》中提到了这样一个说法：原来，吴氏一开始并不是太子朱瞻基的侍女，而是叔叔朱高煦的宫女。这里所说的宫女，其实就是妾室的意思。当朱高煦发动叛乱之后，朱瞻基迅速平叛，并将朱高煦的女眷都罚到宫中为奴为婢。

偏偏这个吴氏因为容颜出众，却被朱瞻基所看中，将其养在宫外，过着金屋藏娇的生活。之所以不堂堂正正入宫，还是因为是叔叔的人，朱瞻基生怕会引起朝野的千夫所指。哪怕是在宣德三年，吴氏生下朱祁钰，明宣宗高兴万分，也不过是封吴氏为贤妃，还是偷偷摸摸给了一个名分，仍然没有接他们娘俩回宫。

直到是明宣宗撑不住了的时候，他再也不用理会流言蜚语，终于做了自己早就想做，也早就应该做的事情。吴贤妃这才能够回到皇宫，过上了安稳日子，而她的儿子朱祁钰，也在明英宗朱祁镇继位之后，被封为郕王。

后来的故事，我们就比较清楚了。在土木堡之变中，明英宗被瓦剌所擒。为了不被瓦剌勒索，朱祁钰在群臣的拥戴之下，继承了皇位，并遥尊朱祁镇为太上皇。

朱祁钰即历史上的明代宗，他的母亲吴贤妃则进位为皇太后，可谓荣耀至极。只不过因为朱祁镇的第二次即位，是推翻了弟弟朱祁钰的统治而实现的，这才又将吴太后的尊号，改为了宣庙贤妃。

这样一个女子，经历了是是非非，大起大落，却在《明史》一笔带过。虽然《罪惟录》不是正史，但却是明末清初史学家查继佐所撰写，原名是大名鼎鼎的《明书》。小珏认为，《明史》之中的关于吴贤妃的介绍，实在有自相矛盾之处，倒是《罪惟录》还算是公允客观。