小国向大国争辩：为什么无故打我！大国笑答：因为我是蛮夷

公元前706年，气势逼人的楚国要攻打随国。从地图上可以看出，与其说随国与楚国是相邻的两个国家，不如说随国就是处于被楚国三面包围之中。这注定是一个不平等的战争，随国相当害怕，质问楚国为什么要对它发动战争，毕竟自己并没有过错，也没有得罪楚国。

这也是其余的国家都想听楚国解释的，然而楚国给出的理由却很奇葩，也让人大吃一惊：我就是蛮夷嘛！（楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。”）

此时处于战国时期，诸侯国一听，感觉崩溃了。以前楚国眼巴巴要成为中原诸侯，而它们就是不断拒绝，想方设法排挤它。现在楚国终于想明白了，人家干脆不以中原正统为傲，自暴自弃了。那么，楚国为什么在春秋战国时期不被认可呢？

首先是地理原因，华夏文化的发源地是黄河流域，这也是中华文化的源泉。什么是正统的华夏，最中心当然是周天子所在，那么越是靠近天子的国家，就越被认可是华夏的中心。这些国家大多都挤在黄河流域，而楚国和秦国这种边远的国家，是靠不断征服外族获得的土地，离文化中心较远，所以被诸侯看不起也是正常的。

楚国正是处于这种尴尬的局面下，他们获封的地盘很不理想，只好向南方发展，虽然成为面积最大的国家，但终究还是贫穷落后之地。这些地方在当时的发展程度很低，所以被人看不起。

其次就是文化方面。物质基础决定上层建筑，落后的经济，自然难以发展出先进的文化。当时的文化，就包括典章、制度、礼仪、科技等等。既然贫瘠的楚国大地无法产生最先进的文化，自然就要受到从黄河流域辐射过来的影响。久而久之，不仅是发祥地觉得这个国家很落后，楚国人自己也越发承认不足，对华夏文化过分崇拜。

周天子在当时，仅仅只给了楚国国君一个子爵，对于面积如此辽阔的国家而言，这是极不相称的，也可以看作是对他们的侮辱。黄河流域多如牛毛的公爵国、伯爵国看着楚国地盘既羡慕又嫉妒，偏偏还打不过，自然也就对它排挤了。

楚国之所以被认为是蛮夷，更重要的原因就是不服王化。在中原王朝看来，距离远近、血缘亲疏固然是很重要的因素，但最为重要的还是要服从周天子的管理，这才是正儿八经的诸侯。然而楚国历来被看不起，从来都对周天子很藐视，随着自己的强大，它多次与朝廷唱反调，比如不向天子纳贡。

周天子在当时已经衰落，拿天高皇帝远而且实力强大的楚国没有办法，但还是有诸侯可以依赖的。比如齐桓公就打着尊王攘夷的旗号，率领诸侯联军讨伐楚国。楚国根本没有实力迎战，大军压境之下，马上洋相百出，楚国国君表示自己不是不愿意进贡，而是有一大堆客观原因。

所以，尽管此后楚国向周天子不情不愿地朝贡，但诸侯国都看它不起，认定它就是不服王化的野蛮民族。

楚国虽然一直认为自己是华夏文化的一部分，但由于长期遭受的排挤和打压，又因为不断征服其它地盘，吸取了各种文化，所以变得确实有些怪异和暴虐。怪异的是他的文化与华夏一脉相承却又与众不同，比如诸侯国都是崇拜龙，他们却崇拜神鸟凤凰。

暴虐的是楚国产生了逆反心理，你们不承认我，我也懒得热脸碰冷屁股了。我干脆就是蛮夷好了，这些我并不在乎。随国问我为什么打他，因为我就是蛮夷。天子只封给我一个子爵，我干脆封三个儿子为王。反正我都是蛮夷了，还用讲什么道理？

就这样，楚国强化自己的实力，不去做无畏的口舌之争，最终让那些只知道空谈的大国尝到了苦头。但它没有能够完成真正的逆袭，倒是被同样被看不起的秦国所超越。