悠悠大公桥（30）

▲盛宣怀照片

作为李鸿章的得力助手，盛宣怀一生无论在商场还是官场都经历过无数传奇，开创了许多开时代先河的事业，被人统计有11个“第一”和3个“之父”：创办第一家民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一家银行中国通商银行；第一座公共图书馆；第一所工业高等学府北洋大学堂（天津大学）和第一所正规师范学堂南洋公学（上海交通大学前身），和创办了中国红十字会等等。

人称盛宣怀有三多。其一字号多：字杏荪、杏生、幼勖、荇生；号次沂、补楼、止叟、愚斋。其二头衔多：政治家、企业家、改革家、教育家、慈善家。其三美誉多：“中国实业之父”、“中国商业之父”和“中国高等教育之父”。可惜最后的“美誉多”并非被时人所推崇的赞誉之言，不过就是一些现代文人在某些人的授意下，编造出来的恭维之词，

其实不要人云皆云，更不能仅看网络上的文章，有机会还是应该翻翻历史资料就会明白，无论是在清朝还是民国，包括建国后的前三十年里，无论是官方还是民间，对盛宣怀从没什么好评。想来也是的，搞垮了一个朝代，清朝遗老们恨不能食肉寝皮；卖国求荣，从中牟利，民国大佬也是很忌讳的；解放后对这样贪赃枉法的更是老鼠过街人人喊打，所以没什么好评的。

盛宣怀以帮办幕僚的身份倍受李鸿章赏识，从天津海关道逐步升为邮传部尚书，晋封宫保，当时人称“盛宫保”不可一世。盛宣怀无疑是清朝末期推行维新的强烈推动者和直接受益者，由于盛宣怀所主持的实业均为当时中国最赚钱的行业，在清末公私不分的年代里，加上自己的运作，其身家不可计数，但绝对可称富可敌国，成为当之无愧的“清末首富”。

虽然胡雪岩是左宗棠的提款机，盛宣怀是李鸿章的金主，都属于“官商”的范畴。可是胡雪岩不过就是类似后世私募基金的操盘手，用的是左宗棠的牌子去进行运作；而盛宣怀却是以清王朝为筹码，长袖善舞的同时从中渔利；胡雪岩不过就是为左宗棠这个后面的金主谋划，而盛宣怀却借着官身为自己谋划。

事实上，胡雪岩的失败从左宗棠封疆大吏进入军机处的时候就已经铸定，而盛宣怀凭借着李鸿章强大的政治后盾，卓越的经济头脑以及在晚清乱世里与那些鼠目寸光、智商很低的皇室成员沆瀣一气，长袖善舞，不仅会上下逢源，还有利益均分，见人有份，尤其是皇宫大臣，谁不说他好？连慈禧太后也称其为清廷“必不可少之人”，于是终成一代巨富，跻身顶级富豪之列也是水到渠成。

甲午战争之后，在维新派的鼓吹下，清政府将大部分官办企业改为官督商办。在李鸿章的支持下，原本默默无闻的盛宣怀深知主子的用意，由文牍转向实业，以公谋私崭露头角。他从张之洞手中接管了汉阳铁厂，并且将汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿三者结合成为汉冶萍煤铁公司，自任公司总理，很快就财运亨通。

这使得清政府大为赏识他这个有经济头脑的人，以四品京堂候补督办铁路总公司事务，后又被授太常寺少卿衔，后又补授大理寺少卿衔。1901年，因保护东南地方有功，被赏加太子少保衔；1902年，任正二品工部左侍郎；1907年，盛宣怀奉召进京，任命为邮传部右侍郎，后任邮传部尚书；1911年，袁世凯被免职，清政府成立“皇族内阁”，改其尚书为大臣。至此，盛宣怀成为邮传大臣，忝列国务大臣。

可是无论是皇族内阁还是盛宣怀自己都没有想到，这样的变革不仅把刚刚上位的盛宣怀推向了权柄的高峰，也打入了人生的最低谷。