清代志怪故事：老妇人为救人自污清白，命该冻饿而死终得好报

有个农夫名叫陈四，大夏天的晚上独自一人呆在瓜田的草棚里看守西瓜。夏日酷热，徬晚暑气消散了许多，仍让人升起几分燥意。深夜里四下望去，偌大的瓜田都笼罩在一片月色之中，周围寂静无声，偶尔传来几声虫鸣。

忽然又是一阵窸窸窣窣的声音，陈四循声望去，远远地便看见瓜田边的柳树下，影影绰绰显露出几道身影，正结伴朝这边走来。

眼看着这几道身影越走越近，陈四疑心他们是来偷瓜的小贼，担心打草惊蛇，于是闭眼假寐，装作一副睡熟了的样子，打算看看他们究竟意欲何为。

几个人一边走一边闲话，东扯西扯了几句，忽然其中一个人瞥到了陈四，一下将话头转到他身上：“不知道陈四睡着了没有?”

另一个人接过话，将自己知道的吐露个一干二净：“你担心他干什么？用不了几天，陈四就要跟我们这群人在一起了。我昨天在城隍庙上值，看见城隍庙里的公文上白纸黑字写得清清楚楚，陈四的死期就在眼前了！”

陈四听到这里，身体一僵，脸色大变。

此时又有一个人，故作高深地说：“难道你不知道吗?现在陈四已经延寿了。”

众人连忙追问他：“快说，到底是怎么一回事？”

这人见吊足了胃口，才将来龙去脉一一说个清楚：“有户人家，不知怎么丢了两千文钱，他怀疑是自家婢女手脚不干净，拿了人就要问罪。那婢女活生生挨了几百鞭子，宁死也不承认自己偷了东西。

“婢女的父亲听到以后气急败坏，不分青红皂白就说：'生了这么一个孽障女儿，还不如当初不生，如果真的是她偷了东西，我非亲手勒死她不可！’

“那婢女一看，连自己的亲生父亲都不相信自己，趴在地上哭天喊地：'我承认也是个死，不承认也是个死，既然你们都已经认定了，我承不承认又有什么区别呢？’”

“陈四的老母亲也在这家做工，看这个婢女实在可怜，对她很是同情，于是趁乱偷偷摸摸把自己家的衣服给当了，正好换得了二千文钱。一路急匆匆地捧着这些钱回来，还给主人家解释。

“'是我这个老婆子年老发昏，一时迷了心偷偷藏了这两千文。我本以为主人家腰缠万贯，两千文钱算不得什么，主人家未必能够发觉，这才昏了头做出这等错事。万万没想到连累到这个丫头，我心中实在是惶恐不安。好在这些钱我还没有用过半分，如今冒死自首，免得结下来世的仇怨。老婆子我也没有脸面继续留在你家里做工了，望能请辞。’这个婢女由此沉冤得雪，保得了一条性命。

“土地神嘉奖她为了救人不惜自污清白，将此事上报给了城隍庙，城隍庙又赶紧报告给东岳大帝。东岳大帝听闻此事后，翻阅生死薄，发现这老妇人本该晚年丧子，最后冻饿而死。因为有了这桩功德，所以判将陈四来世的寿命移至今生，让他能够好好活着供养母亲至死。你昨天值完班就走了，所以才不知道这件事。”

陈四本来心中正愤恨母亲因偷钱被赶走，如今知道了此事的来龙去脉，才彻底释然。

此事过去九年后，陈四的母亲去世，丧葬之事刚结束，陈四便无疾而终。

出自清纪晓岚《阅微草堂笔记》