古代，匾一般是用来表达经义和感情；额是用来表达建筑物的名称和性质。因此，悬挂于门屏上做装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为匾额。正大光明，出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，则其正大光明，固无宿怨，而惓惓之义，实在国家。” 意指心怀坦白，言行正派。乾清宫是内廷正殿，皇帝们在这里居住，平时也在此处理日常政务。乾清宫“正大光明”匾由顺治皇帝御笔亲题。乾为天，坤为地，表现的是天地正大、日月光明之道。当时社会，皇子之间夺取皇位的明争暗斗相当激烈。为了缓和这种矛盾，采取秘密建储的办法，文书一式二份，一份放在皇帝身边；一份封在“建储匣”放到匾的背后。皇帝死后，由顾命大臣共同取下“建储匣”，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后宣布皇位的继承人。清朝自雍正皇帝后，就将寝宫从乾清宫迁到了养心殿。养心殿中的“中正仁和”匾为雍正所书，是说帝王要中庸正直、仁爱和谐，是帝王对自身行为准则的高要求。
在养心殿里，皇帝的宝座设在明间正中，而明间西侧则为西暖阁。西暖阁中又分出数室，其中，皇帝看阅奏折、与大臣秘谈的小室，匾额上书“勤政亲贤”四字。“勤政亲贤”匾也是雍正御笔，体现了其作为一代帝王，一生都要严于律己、严于律人的追求。
在养心殿西暖阁的旁边，有一间几平米的小屋，这里是乾隆皇帝的书房，其名“三希堂”也是乾隆帝所取。之所以称“三希”，原因有二。
一是指此处藏有三件稀有的书法绝品：王羲之的《快雪时晴帖》；王献之的《中秋帖》；王珣的《伯远帖》。二是“三希”包涵周敦儒的“圣希天，贤希圣，士希贤”之意，乾隆也以此激励自己要不断进取，提高自身修炼，进入更高的境界。交泰殿位于乾清宫和坤宁宫之间，是皇帝和后妃们起居生活的地方，殿名取自《易经》，含'天地交合、康泰美满'之意。交泰殿中的“无为”据悉是乾隆恭摹康熙的御书，老子云：“圣人处无为之事，行不言之教。”之所以题“无为”，意在告诫君主体恤民情，与民休息。换在今天，即构建和谐社会之意。故宫内的建筑分为外朝和内廷两部分，刚才所见的都是内廷建筑的匾额。而外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。保和殿，“保和” 出自《易经》，意为“志不外驰，恬神守志”，也就是神志得专一，以保持宇宙间万物和谐。殿中的“皇建有极”匾为乾隆御笔，典出：箕子《洪范》“皇建其有极”。极是指中道、法则，意思是君王建立政事要有中道，基本是不偏不倚，取中庸之意。强调天子来制定建立中正的天下最高准则，即有强调皇权之意。中和殿位于太和殿、保和殿之间，是皇帝去太和殿大典之前休息并接受执事官员的朝拜的地方。“中和”二字取自《礼记·中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。三大殿中，这间房子可供皇帝一人静静的思考。“允执厥中”匾乃乾隆帝御笔，出自《尚书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”原文意思是舜告诫禹：人心危险难安，道心幽微难明，只有精心一意，诚恳地秉执其中正之道，才能治理好国家。太和殿俗称金銮殿，为中国古代宫殿建筑之精华，东方三大殿之一。它是故宫内体量最大、等级最高的建筑物，但并不用于上朝，而用于举行各种盛大典礼。太和殿匾额“建极绥猷”匾也是乾隆亲笔所题，不过现在故宫里挂的这块，是于2002年根据1900年《清朝皇室写真》中的老照片复制的，原匾现下落不明。建极：典出《尚书·周书·洪范》：“皇建其有极”。建，立也。极，中也。原义为屋脊之栋，引申为中正的治国最高准则。绥猷：典出《尚书·商书·汤诰》：“惟皇上帝，降衷于下民。若有恒性，克绥厥猷惟后。”绥：原义为挽手上车的绳索，引申为安抚、顺应之意。猷：道，法则。建极绥猷的大意为：天子承担上对皇天、下对庶民的双重神圣使命，既须承天而建立法则，又要抚民而顺应大道。
国务院会议大厅主景墙上悬挂着当代青绿山水画大师华拓创作的巨幅青绿山水画《山高水长》 。《山高水长》这幅画已经成为中央电视台《新闻联播》中出镜频率最高的一幅青绿山水画。
华拓，1940年生，国家一级美术师，江苏省国画院国画大师、艺术顾问，“新金陵画派”第一代中唯一健在的当代中国青绿山水画大师。华拓的作品悬挂在国务院、全国人大、全国政协、中南海、钓鱼台国宾馆、北京人民大会堂、天安门城楼、毛主席纪念堂、中国驻外大使馆等场所，被中国美术馆等国内外权威机构收藏，受到中外各界人士和藏家的追捧。在以江苏省国画院傅抱石、钱松喦、亚明、宋文治、魏紫熙、华拓为首的“新金陵画派”第一代画家群体中，载入史册的开篇巨作是悬挂在北京人民大会堂傅抱石和关山月合作的《江山如此多娇》，收篇巨作是悬挂在国务院会议大厅华拓的《山高水长》。
当代青绿山水画大师华拓作品
