魏晋南北朝风云十六国之前燕
上回讲到，后赵汉族将领冉闵趁着石虎的几个儿子为了争夺皇位、自相残杀的时机，获取了后赵的军政大权，最终联合义军乞活军领袖李农成功推翻后赵政权，建立了冉魏政权。冉闵夺取政权后，在政治制度上一味拉拢地主基层，忽视了普通百姓的利益，不能充分发掘人民的力量；民族关系上，冉闵大肆迁徙、屠杀羯、氐、羌、鲜卑等各族人民，民族关系异常紧张，各个民族不断起来反抗，这给冉魏的军事、经济带来非常的消耗；对外没有和同为汉族政权的东晋建立良好的外交关系，导致冉魏智能独自抵抗鲜卑、氐族等各族的反抗及侵扰，最终仅仅存在 了两年就被前燕鲜卑慕容氏消灭。
前燕是由鲜卑族首领慕容氏于公元337年创立，公元370年灭亡，共历33年，因为是战国时期燕国所在的地区建立的政权，所以国号叫燕，史称前燕。东汉末期，鲜卑檀石槐称大汗时，将鲜卑分为中、东、西三部，慕容氏属于中部，宇文氏属于东部，拓跋氏属于西部。中部慕容氏的肤色较其他鲜卑族人白，所以也被成为“白色鲜卑”。曹魏初年，中部鲜卑在慕容廆的太爷爷莫护跋带领下，从鲜卑山（今内蒙古呼伦贝尔盟）迁居辽西地区，莫护拔因为配合司马懿征讨辽东太守公孙渊有功，被封为率义王，封地在棘城，而且莫护拔为了更好的融入与汉族人民生活融合，将姓氏改为了慕容；西晋时期，因功被封为鲜卑单于，迁居到辽东北，因中部鲜卑慕容廆与东部鲜卑宇文氏有仇，因此慕容廆向西晋请求攻打东部鲜卑宇文氏，遭到晋武帝司马炎拒绝，慕容廆一怒帅部侵犯西晋辽西边境，战败后又投降西晋，被封为鲜卑都督。因辽西地区过于偏远，公元294年，慕容廆帅部迁徙到大棘城（今辽宁义县），从游牧生活转变成了定居的农业生活，逐渐接受汉文化。公元312年，西晋被匈奴首领汉赵刘渊消灭，慕容廆自称大单于。
慕容廆去世后，他的第三个儿子慕容皝于公元337年建立燕国，自称燕王。慕容皝雄才伟略、崇尚汉族文化，他在位期间，首先平定内部以慕容仁为首的叛乱，又先后打败东部鲜卑宇文氏，西部鲜卑段氏，对外在与后赵石勒的大战中取胜、攻克高句丽，威震北方地区，为日后的前燕入主中原地区奠定了坚实的基础。
西晋末年，匈奴首领刘渊攻占洛阳和长安后，中原的世家大族一部分迁徙到江南，还有一部分迁徙到幽州，幽州被刘渊攻克后，这部分人就从幽州又迁徙到辽西，中部鲜卑慕容氏占据辽西后，这部分人也就依附于慕容氏了。这些世家大族在投靠了慕容氏后，就教导了慕容氏一套统治国家的方法，例如叫他们呢不要仇视汉人，名义上要承认东晋的宗主国地位等等。后赵时期，石勒曾派遣使臣都辽西求和，被慕容氏拒绝，以表达对东晋政权的忠心，在这种情况下，饱受战乱之苦的中原地区人民大量的迁徙到了辽东地区，迁徙到来的汉族百姓，带来了先进的农业生产技术，对辽西的土地开发和农业生产起到了极大的促进作用，增强了前燕的经济实力。
公元348年，慕容廆去世，他儿子慕容儁继位，这是的慕容氏已经有兵力贰拾万，而且随着辽西地区农业生产的发展，军队的战斗力也跟随者显著提高。后赵石虎去世后，趁着中原大乱，慕容儁出兵打败了冉魏政权的冉闵，，自称燕皇帝，定都蓟城（今北京）占领了中原地区的今河北、河南、山西、山东广大地球，并与关中的符秦政权评分了黄河流域。
中部鲜卑慕容氏在势力为壮大前，表面上依附于东晋政权并获得东晋政权的信任，所以东晋政权看着慕容氏把冉魏政权消灭而不救，冉魏政权被消灭后，慕容儁称帝，与东晋决裂，而且还征兵一百五十万，计划攻灭东晋和符秦政权，彻底统一中国，可计划还未实现，慕容儁就病逝了，他去世后，他儿子慕容暐继位，他弟弟慕容恪辅政，慕容恪是一位称职的辅政大臣，他从公元360年开始辅政，一直到366年病逝，这七年间是前燕王朝政治比较稳定的一段时期。
慕容恪病逝前，曾向慕容暐建议让慕容垂接替他的职位，担任大司马，结果慕容暐没有采纳他的建议，任命了慕容评为辅政，处理朝廷政务，任命慕容冲为大司马，掌管军事。慕容恪可以说是前燕的顶梁柱，文武兼备，最难能可贵是他谦恭仁和、谨慎大度，他十五岁就开始帅兵打仗，而且多次以少胜多，先后打败后赵和高句丽，稳固了慕容氏的辽东霸主地位，后赵石虎去世后，趁着中原大乱，帅兵进入中原，消灭冉魏政权，将前燕的领地扩张到黄河以南地区，所以他的去世对前秦政权的影响非比寻常。
慕容恪去世后，东晋大司马恒温趁机发兵伍万进攻前燕，连败燕军，很快就打到了枋头（今河南浚县），距离燕国首都只有二百来里地了，慕容暐、慕容评惊慌失措，就准备弃城逃跑，这时，慕容垂申请帅兵抵御东晋的进攻，慕容暐没有办法，就任命慕容垂领兵伍万抵挡晋军，慕容垂果然不负众望，打败东晋军队，把前燕政权从危亡中拯救了回来；可这样不但没有给慕容垂带来荣耀，获得加官进爵，反而招来了杀身之祸，慕容评嫉贤妒能，竟然设计要杀害慕容垂，慕容垂被迫逃亡长安，投奔符秦政权了。
匈奴人刘渊建立的汉赵政权、羯族人石勒建立的后赵政权都采用的是胡汉分治的政策，而中部鲜卑慕容氏建立的前燕政权没有采用胡汉分治政策，这说明了慕容鲜卑汉化成都比较深，鲜卑、汉族之间融合的非常好。但同时也产生了一个问题，就是这些鲜卑贵族在入住中原后，和汉族世家大族一样，开始享受胜利果实，不断的扩大自己的私有土地，同时大量的百姓为了躲避赋役而依附于鲜卑、汉族的世家大族，由此带来的结果就是国家直接管理的、能够纳税的人口锐减，极大的削弱了前燕王朝的经济、政治、军事力量。而且慕容氏自龙城迁都邺城后，其统治集团的生活日益腐化，为了满足他们的骄奢淫逸的生活，他们就疯狂的搜刮百姓，疯狂到甚至霸占山泉、百姓要喝水都要交税的程度，在这种收不抵支、腐化生活的情况下，前燕政权的灭亡也就是时间的问题了。
时间来到公元370年四月，秦国苻坚派大将王猛帅兵六万进攻前燕，前燕慕容评帅三十万大军抵御秦军，结果燕军打败，战死五万多人，十多万人投降秦军，燕军主力部队损失殆尽。到了十一月，秦王符坚亲帅部队攻破前燕首都邺城，慕容暐被俘，前燕灭亡。
前燕从西晋慕容廆统部，到慕容暐被符秦所灭，总共经历四代、八十五年。要是从慕容儁消灭冉魏政权、入主中原来算，慕容氏在仅仅统治了中原一十九年。
慕容恪这个人在整个前燕时期是一个非常重要的人物，能征善战，善于识人任人，他一生光明磊落、大义凛然，备受历朝历代推崇，被尊为十六国第一名将，如果慕容暐能够听取他的意见，任命慕容垂作为辅政大臣、大司马，燕国也就不会这么快被符秦所灭亡。
慕容恪是慕容皝的第四个儿子，他的母亲并不受慕容皝宠爱，所以，慕容恪小时候也怎么受慕容皝注意，但他非常聪明好学，直到他十五岁时，慕容皝每次和他脚踏，他都能说出经世之道，这时才引起慕容皝的注意，并逐渐把军权交给他掌握。慕容恪也不负厚望，先后多次以少胜多，先后打败后赵石虎、攻克高句丽、攻灭东北鲜卑宇文氏、消灭冉魏政权、入主中原、辅佐幼主，公私分明、无愧天地，以谦恭宽和的姿态稳定国政，使得国内相对稳定。