从环境视角洞察历史大事件

【经岚荐书】18001

从环境视角洞察历史大事件

——读《哥伦布大交换》有感

文/李志青

【经岚荐书】是针对环境爱好者推出的一个生态环境与经济领域的读书栏目，旨在通过阅读生态环境经济领域的系列重要经典著作，开拓视野，带领大家进入一个崭新的认知世界。本系列的第一本书选择从《哥伦布大交换——1492年以后的生物影响和文化冲击》开始。

有关作者

据芬兰科学院官方网站消息，美国历史学家阿尔弗雷德·克罗斯比（Alfred W. Crosby）教授于2018年3月14日去世，享年87岁。阿尔弗雷德·克罗斯比教授正是《哥伦布大交换——1492年以后的生物影响和文化冲击》一书的作者，作为环境史的奠基人之一，克罗斯比教授致力于探索人类的历史进程。他综合利用历史学、地理学、生物学和医学的研究成果，尝试解释为什么欧洲能在北美、澳大利亚和南美洲南部殖民。他对人类早期文明的兴亡也颇有兴趣，试图探讨其缘由，因此钻研疾病和流行病。此外，他在科技史领域也有不少研究成果。

今天向大家推荐他的著作，一是纪念这位伟大的环境史学家，二是通过这部写于30多年前的著作，来理解生态环境演变与社会经济动因之间的互动关系。

何为“大交换”

《哥伦布大交换》是一本很有意思的书籍，说的是在哥伦布发现美洲新大陆后，欧洲等“旧大陆”就此与新大陆展开了一场轰轰烈烈的生态系统“大交换”，进而给世界各国的发展带来极为深远的生态环境与文化影响。交换（exchange），顾名思义，就是有来有往，一般用在买卖交易等经济活动中，而且是以主观获利为背后动机，但作者将这个词用在了无意识的生态系统中，无疑别具深意，最有可能的深意在于，也许当哥伦布等探险家或殖民者来到新大陆的时候，仅仅想的是经济上的“交换”，但事实上，生态系统却以人类所不愿看到的方式，自行展开了“交换”，哪怕这样的交换最后会伤及人类自身。

谁是“大交换”的赢家

历史已经在哥伦布发现新大陆那一刻开始，不以人类主观意志为转移地开始往前推进，不可逆转。最终我们可以发现，在这场大交换的过程中，人类各方并无真正的赢家，只有自然界才是真正的主宰者，这也许就是自然界的威力所在。就此，哥伦布大交换带给我们的启示在于，各种社会经济活动背后，生态环境其实都在以某种方式加以或正面或负面的“反馈”，只不过有的反馈实在太微不足道，没有引起我们的注意而已。

历史大事件的环境叙事

哥伦布发现了新大陆，这是众人皆知的政治经济大事件，影响了后500年的世界发展，应该说，对其前因后果，各种理论都已经解释地非常透彻，但就学科而言，以往的解释大都集中在社会科学领域，无论是对此次大航海行动的源起，还是其后果，主要局限在各社会经济政治文化等领域，而甚少有延展至社会科学领域之外的，延展至社会科学领域之外即意味着，要对这样一个历史大事件开展跨学科的研究，至少得跨历史、政治、经济等社会科学与环境、地理、气象、生态等自然科学这两门截然不同的学科体系。

尽管到目前为止，还没有文献表明，在这个历史大事件的背后有着来自自然科学领域的成因，但《哥伦布大交换》这本书却在另外一个方向上展开了跨学科研究或叙事的尝试，那就是从生态环境演变的视角来洞察哥伦布发现新大陆这一历史事件的后果。

与诸多社会科学研究主要侧重于转动动因的因素所不同，生态环境视角下，哥伦布发现新大陆造成的后果既存在一些人为、主观上的因素，同时更多的是一些“意料之外”之事，也就是说，除了人类主观动机的影响外，生态环境的演变还受到自然演进规律的作用，从而使得某些结果超出了人们一开始所能想象的范围，变得有些“血淋淋”的残酷，也许，这正是自然界适者生存的真正本相。

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