岳飞要处死40个逃兵，因心软放走一人，不料此人成举世闻名的名人
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”岳飞渴望灭敌的决心让数千年后的人铭记于心，“精忠报国”的理想虽未实现，但是他的精神鼓舞着与他奋战的士兵，也为百姓们称赞。在岳飞抗金之路上，他的岳家军里出现过很多与他类似的将士，他们把自己的性命豁出去，只为保家卫国。
当时，岳飞的名字在民间口耳相传，许多慕名而来的人想要加入岳家军，抗击那些可恶的金军。除了正规军以外，其实各地也有民众组织起来的起义军，他们虽然没有精良的装备，但是有一颗为国家报仇、为家人报仇的心，李宝就是这其中的一员。
李宝生活在一个农户之家，虽然平日里生活拮据，倒也安于现状。可惜，金军的入侵使他流离失所，他的亲人被害，从此自己孤苦伶仃。在下定了为家人、家乡报仇的决心后，他与几个有着共同遭遇的同乡青年聚集起来一队起义军。他们刚开始没有什么像样的武器，只能去打些散军，慢慢地他们便逐渐发展起来，形成一股抗金势力。
本来李宝以为一切皆顺利，然而金哪里容忍的了他们的反抗。绍兴九年（1139年），金军把他们全都镇压后，李宝只能带着40几号兄弟勉强逃出生天。他们辛苦建立起的队伍被打回原型后，李宝却非常镇定，他认为还是自己带兵经验不足，应该跟着正规军历练过后再自己闯荡。
他以前曾听说过岳飞岳将军的大名，对他的民族气节和军事手腕佩服不已，于是他和众人商量后，大伙决定一起去投靠岳飞。到了军营中，岳家军自然非常乐意接受他们，因为他们足足有四十个人，且已经有了打仗的基础。
然而军营中的生活似乎和他想象的不一样。每天几乎都是重复的动作：射箭、练枪和走阵等。除此之外，根本没有能够上前线的机会，也没有看到过岳家军驰骋沙场。他开始失望，难道传说中岳家军都是假的？其实不光是他，他原先手下的那40个人也早就不耐烦了。他们中有的曾饱受过金军的痛苦折磨，根本不能够坐以待毙。
于是他们渐渐生了逃跑的心思，李宝也想着，反正在哪里都能够东山再起，不一定非要在一棵树上吊死。他们观察了很久后，趁着有一天看守减弱，便偷偷离开了军营。哪知岳家军内部管理非常严格，少了一个兵都要上报，何况是他们这么大一群目标。岳飞知道了这件事后，立刻派一小队人马把他们押了回来。
岳飞对逃兵绝不心慈手软。事实上，他不是心疼这点兵，而是逃跑行为会极大地影响士兵的士气，且会扰乱军中秩序，导致军队内部的混乱。像这么大的一群人逃跑，将里面的带领者斩首示众是常见的做法，然而岳飞看到这么多士兵后，竟然要将这四十多个人全部处死。岳飞的话在军队中就相当于圣旨，根本无人敢反抗。很快地，副将当着所有人的面，将除了李宝以外的人全都斩首了。
李宝痛心疾首，那些全都是曾跟他出生入死的兄弟。他愤恨之下向岳飞问：为什么不出兵攻打金？！痛斥了岳飞一顿后，李宝看也不看岳飞，只把脖子递到副将跟前。岳飞听完他的话，才明白他们逃跑居然是这么哭笑不得的理由，然而他已经将李宝的40个部众全都斩杀，现在追悔莫及。且大丈夫一言既出，驷马难追，他都下了斩首之令，怎好收回？岳飞思考良久，实在爱惜人才，于是改变了主意遂了他心愿，让他率军回家乡开展抗金事业，与岳飞里应外合，共同作战。
岳飞果然没有看错人，李宝领了兵之后，就迫不及待地回了家，他在岳飞的帮助下，成功将侵略的金人打退。正当他准备与岳飞在战场上会合大干一场时，却传来了岳飞被害的噩耗。失意下，他只得投靠了韩世忠的部队。
岳飞的死，加剧了南宋国土的流失。绍兴三十一年，金军一路南上，占据了长江的有利地势，其军队直逼宋的首都临安。在这样危难的时刻，李宝挺身而出，请求率3000人从水上进攻。当时几乎所有人都认为这是天方夜谭，因为对面是完颜亮率领的10万精良水军。不论从人数上、装备上还是军队素养上，这两方都天差地别。皇帝已经陷入国破的威胁中，也顾不得什么安危，立马批准了李宝出征。谁也没想到，这一战却成了挽救南宋的关键。
李宝对于训练水军有独到的方法和见解，且他这些年南征北战，早已不是当年鲁莽的逃兵。他将3000经验不足的水兵训完后，又分析了战场（钱塘江）的局势。当时正处于十月的深秋，经常是连着几天刮大风，李宝于危难之时想到了火攻的方法，并请军师算好了时间，趁着风向好的日子就主动出击。
他们的军舰多是小型的，比较灵活，在移动中，弓箭手把点着煤油的箭矢射向对面，当对面船燃起来的时候，船里的兵几乎无法逃离，因为金军都是北方人，根本不懂水性，十万大军大多被活活烧死，剩下的人也不谙水性，只能在巨大的军舰上苟延残喘。这场被称作“唐岛之战”的战役与诸葛亮借东风有异曲同工之妙。
虽然李宝的胜仗于南宋而言可能只是延缓了灭国时间，不过它的意义远不止此。宋军第一次将火药投入到了海战中，并且这场战争在国际上也掀起了不小的波澜，英国称之为“世界上第一次现代海战”，李宝这次海战还为南宋的海上贸易做了铺垫。
因此，可以说，岳飞后继有人。虽然岳飞含冤而死，但是李宝完成了自己的理想，也完成了岳飞的遗志，将金兵打退。可惜，国家覆灭的结局从来不是一场胜战可以阻止的，南宋政权的腐败已经烂在根部，就算是李宝以一敌百，也无法拯救这荒唐的朝政和尽失的民心。岳飞和李宝只能说是生不逢时，如果生在盛世，他们一定能成立更多的伟业；但或许就是国破的惨况，使得他们不能够偏安一隅。无论如何，他们的精神超越了短暂的生命，存留千年。