钱本草论：为什么古代钱币大都外圆内方——钱币知多少（4）

中国的铜质钱币最早形似贝壳，在之后的发展过程中，出现了各种形状，如裤子形，刀形，钥匙形……春秋战国时期，当时秦国和魏国的钱币，是“外圆内圆”的圜钱，它的由来，一种说法是由纺轮演变而来；一种说法是由璧环演变而来。

三孔布

六字刀

契刀五百

先秦圜钱

到了公元前221年，秦始皇统一中国，统一了度量衡，统一了货币制度……而这统一之后的货币，便是最早的方孔铜钱——秦半两。自此以后，直至清朝末年的二千多年间，中国铜钱的形状几乎都是“外圆内方”。

秦半两

永通万国

皇宋通宝

咸丰通宝

为什么古代钱币大都是外圆内方呢？

1.“天圆地方”的影响

较早的天文数学著作《周髀算经》中讲到：“天圆如张盖，地方如棋局。” 这种“天圆地方”的说法，在中国古代著作中有较多的体现，并长时间影响着人们的生活和观念。因此，古代钱币“外圆内方”象征着古代天圆地方的宇宙观，也象征着制造钱币的人拥有很大的权利。

2.先秦圜钱的演变

钱币的发展有一个演变的过程。从最初的贝币，到铜贝，再到其他钱币，都需要时间来演变，而这个演变，也需要有原型来支撑。

最简单的假设，如果齐国统一天下，自然不会轻易放弃原本流通的刀币形状。同样道理，秦朝最初使用的钱币是圜钱，统一天下后，肯定也会根据本国原来使用的圜钱去铸造新的统一钱币。这样，“外圆”的样子就被自然继承下来了。

3.铸造工艺的需要

最开始的圜钱制造工艺太粗糙，毛刺太多，小地区流通没问题，可要是推广到全国，那就不行了，因为钱币品相，可是关系到国家的脸面。

怎么办？既然铸造工艺有限，那就只能靠后期加工了，用手把钱币周围的毛刺打磨干净。不过，一枚一枚打磨，很浪费时间，所以铸币师们便将钱币串在一起打磨，这样一来，效率瞬间就提升了。但是，圆孔的钱币不好固定，磨起来老是打转。于是，将钱币的圆孔变为了方孔，好固定，易打磨。正是由于铜钱的中间有个方孔，当时的人们便戏称为“孔方兄”。

4.人们携带的方便

当时，铸造的铜币比较重，而且一枚一枚的也不好整理，智慧富有创造力的人们便学会用绳子将它们串起来缠绕在腰间，形成一长串的铜钱，因为中间的方形孔有棱角也不会来回地摆动。这种携带方式既简单方便又安全。

由于铜钱缠绕在腰间，就被人们俗称为“盘缠”，现在我们在古装剧中也会经常听到“盘缠”这个词。

随着经济的发展，铸造技术肯定是跟着发展的，毛刺的问题早就已经解决了，但是随着时代的发展，孔方兄已经被人们赋予了众多的寓意，在加上千年的使用，人们早已习惯，所以历朝历代都没有去掉中间的方孔，一直沿用到清末。