走近中药：认识一下麦芽，健脾消食的到底是大麦还是小麦？

对于我们每个人来说，最基本的愿望其实都很简单，那就是吃得好、睡得香。其中的“吃得好”这一条，也就和健脾消食有关。

说到健脾消食，麦芽就是一味不得不说的中药了。

尽管对大多数人来说，“麦”就是日常的粮食，但中医历来就有“万物皆药”的说法，在合适的时机、以合适的形态出现，“麦”这个东西也就能成为一味调治身体的良药。

麦芽入药的记载，最早见于《名医别录》，而且还不是单独以麦芽的名字出现的，被归纳在“糖”的纲目里，也有麦蘖的别名。

我们都知道，麦有大麦和小麦之分，那么，入药的到底是大麦还是小麦呢？

在传统中药里，最合适制作成“麦芽”的还是大麦。它是一种禾本科一年生草本植物，也就是芒大麦的颖果，经过合理的水分滋润自然发芽后在干燥的产物。

从这个角度看，麦芽显然都属于栽培品种，基本看不到野生的了。虽然我们对“麦”这个名词非常熟悉，实际上，现在很多人却没有见过真实的大麦。

从外观上看，大麦的颗粒是棱形的，长大概在8到12毫米左右，两端小中间大，最大的地方直径在2到3毫米左右。

大麦果实的表面有两片不易削落的淡黄色稃壳，稃内有种仁一粒，质地坚硬，呈粉性，味微甜没有气味。以色黄、粒大、有须根者入药为佳。

现代科学发现，大麦芽的主要成分有淀粉分解酶、乙种和丙种维生素等。

在传统本草和历代医家的眼里，麦芽是一味平和而又广泛、价廉而又力宏的健脾消食良品，它性味甘平，能入脾、胃、肝三经，主要就是能疏肝醒胃、消食除满、和中下气。

1、健脾胃。现代科学发现，麦芽对胃白酶的分泌有一定的促进作用，帮助促进胃内总酸和游离酸的分泌，这是麦芽健脾消食的基础。

2、退乳。麦芽还能散血行气，古代中医用其退乳消肿

麦芽的制作，对于农村人来说很简单：

。首先选颗粒饱满的大麦颗粒，捡净杂质后用清水浸泡洗净，然后捞出来用布袋装起来放在阴凉通风处，每隔一段时间给布袋淋水，以此保持合理的水分。

一般在一到两天就会发芽，待长出根须后即可晒干入药，这时就是“生麦芽”。

如果把生麦芽炒黄后入药，就叫做炒麦芽；如果把生麦芽炒焦，就成了“焦三仙”之一了。

一般而言，生麦芽偏于疏肝、退乳消肿，而炒麦芽善于健脾消食。

在传统中医手里，麦芽的功用主要就是健脾胃、消食积。

1、健胃消食：

对于我们现在常说的消化不良，麦芽是很常用到的，尤其适合米、面相关的食积，或者吃多了水果而成的果积。化积开胃的麦芽，可谓是一种很不错的助消化的滋养药，常与神曲、白术、陈皮等配伍。

在某些疾病的发展过程中，人们也常见到胃口不佳，消化力弱、舌苔厚腻等表现，这时候，麦芽也是常用到的改善食欲的佳品，且较少有其它负面影响。

2、退乳：

传统中医认为，麦芽有一定的温通作用，能减轻哺乳期女子断乳后出现乳汁滞流，从而消除胀痛。一般使用生面麦芽，且用量宜大。

3、防止滋腻：

我们很多地方都有进补的传统，而进补的食物大多偏于滋腻，这时候，可以在滋补汤中适当加点麦芽，能很好地避免胀满时，这也是麦芽健脾消食的体现。

最后，说说麦芽相关的如下三个注意事项：

1、生麦芽善于疏肝醒胃，适合食欲不振者；

2、炒麦芽性较温和，更适合吸收不良、大便稀溏者；

3、退乳虽然用生麦芽较好，但大多将其炒熟研末吞服，或者外敷；

麦芽虽然是从日常主食制作而来，看上去似乎没有什么禁忌，但也不宜长期久服，以免耗气。