舒曼曾說：「將『平均律鋼琴曲集』作為每日必備的課業，你必能成為一位出色的音樂家。」事實上，許多偉大的音樂家都曾認真研究這套曲集，莫札特與貝多芬都曾親筆抄寫其中的一些賦格曲，蕭邦在寫前奏曲之前也曾細心研究過這本曲集，大指揮家畢羅則將它們比喻為音樂上的「舊約聖經」，認為是鍵盤音樂中最重要的作品之一。
Prelude & Fugue No. 1 in C Major, BWV 846: Prelude Glenn Gould - Glenn Gould - Original Album Classics
巴哈的「平均律」共有兩卷，每一卷各有二十四首前奏曲與賦格，所以這套作品也被稱為巴哈的「四十八首前奏曲與賦格」，各自具有獨立的特性，分別以二十四個大小調寫成。在巴哈之前並非沒有人寫過包含二十四個調的曲集，Johan Kasper Fischer（1665-1746）曾以十九個不同的調，譜寫二十首前奏曲與賦格，1719年，Johann Mateheson也寫過包括所有調性的數字低音練習曲集。但是，巴哈的「平均律」卻是第一部完整且具有全部調性的鋼琴曲集。這套曲集的誕生，不僅證實了自由調律法的可行性，使得各調性之間能夠自由轉調，並且在形式、風格上也顯得多彩多樣，第一卷中直接採用了巴哈的鋼琴小曲集，而第二卷則包含了時期更廣的一些作品，其中甚至有一些接近初期奏鳴曲式的作品。巴哈的賦格曲寫作手法，更是達到了顛峰造極的境界。許多鋼琴家以這套鋼琴曲集作為每日練琴的課業，從其中練習技巧、訓練音樂性、掌握音樂的奧妙。從留下的錄音中，我們可以聽見李希特（Sviatoslav Richter）速度稍快、但是動態十足、充滿情感幅度的演奏；還有匈牙利鋼琴家席夫（Andras Schiff）晶瑩剔透、一顆顆珍珠般音色的音符；以及杜蕾克（Rosalyn Tureck）生命力盎然的巴哈。當然，還不能遺漏了顧爾德（Glenn Gould），這位特立獨行、但是每每有令人拍案叫絕的詮釋的鋼琴怪傑，只是聽音樂的時候，可能要習慣接受聽見唱片中他時時發出的低吟。
Fugue No. 1 in C Major, BWV 846 Samuel Feinberg - The Best of Bach
如果音樂家要每日研究巴哈的「十二平均律」，那麼作為一位愛樂者，每日聆聽這套偉大的作品似乎也不為過。最近音響裡每天幾乎放的都是這套曲集，而且百聽不厭。當唱片多到要煩惱今天該聽什麼，甚至想不出什麼適合現在的心情時，選擇巴哈從來都不會令人後悔。這陣子聽得最多的是李希特版，巴哈的音樂在他手底下，除了結構與規律之外，一首首前奏曲與賦格都顏色鮮明了起來，在這完整的世界裡，情感顯得多麼純粹。以下是1754年出版的巴赫讣文中对他的音乐成就的评论。“若曾有作曲家能将复调音乐发挥得淋漓尽致，那么一定是我们深深悼念的巴赫先生，若有哪位作曲家能将深沉的和谐之美以极其巧妙得手法表现，那么一定是我们的巴赫先生。从未有人的作品蕴涵如此有创意的想法，其他作曲家的作品只能称的上是干涩的练习之作。他只要听到主题---似乎是在同一时间---便能预料到作曲家的处理手法和所有的巧妙之处。他创作的旋律极不寻常，总是多样而且富有创意，和其他的作曲家截然不同。由于他的个性端正，因此吸引他发掘严肃、精巧、深远的音乐。而他在适当的场合、也能调整自己的角色，以较为轻松诙谐的方式演出。他不断研究复调音乐，即使再庞大的作品只要稍微浏览便能完全掌握。他的听力非常敏锐，既使是在大型乐团演奏时，也能听出十分细微的错误。遗憾的是，他极少能碰到不需要他费心发现错误的演奏组合。
The Well-Tempered Clavier No.1 in C Major, BWV846 Edwin Fischer - 圣乐百分百(Disk4)
当他演奏时，非常在乎精确，对节拍的掌握几乎到了惊人的地步。如果我们姑且忽略未来可能出现更好的管风琴师和键盘乐器演奏家的假设，我们可以毫无怀疑的宣称，巴赫是古往今来最伟大的管风琴师和键盘乐器演奏家。或许有许多著名的人物已在复调音乐的领域取得了不少成就，但是的双手和双脚是否能象巴赫那般灵巧？若有人曾有幸聆听大师的演奏，又不因嫉妒之心歪曲判断的话，便不会有一丝一毫的怀疑。他的创新理念始终与众不同、前所未见、充满丰富内涵，而且始终是美丽的。他将这些理念诠释的多么完美！他的每一只手指头都同样灵巧，能把音乐的准确性毫无阻碍地表现出来。在巴赫之前，日尔曼乃至其他国家最伟大的键盘乐手鲜少使用大拇指，但是巴赫自己发明一套方便的弹奏方式，可以轻轻松松地使用每一个手指头，他还能以双脚踏脚键盘。弹奏出许多高明乐师既使以双手也无法演奏出的音符。他不仅通晓管风琴的演奏方法，还能以高超的技巧将各个音拴串联使用，让每个音拴的音色发挥到及至。巴赫对于管风琴结构的了解非常透彻，有一回他在一所离他长眠之所不远的的教堂里试奏一组新管风琴，当时制造管风琴的师傅已经年纪老迈，巴赫的检查可说是少有的精确，整个工作完成之后的殊荣不仅仅属于老师傅，同时也属于巴赫”。
