科学家发现潜在疗法 可提高人类免疫系统在体内搜索和消灭癌细胞的能力

据外媒报道，一项新研究发现了一种潜在的治疗方法，可以提高人类免疫系统在体内搜索和消灭癌细胞的能力。科学家们已经确定了一种限制调节免疫系统的一组细胞的活动的方法，这反过来可以释放其他免疫细胞来攻击癌症患者的肿瘤。

“病人的免疫系统更有能力检测和清除癌细胞，免疫疗法最近已成为许多不同类型癌症的一种新疗法。”领导这项研究的南安普顿大学细胞信号学教授Nullin Divecha解释说。他继续说：“然而，癌细胞可以在肿瘤内产生一种微环境，阻止免疫系统的工作，从而限制了免疫疗法的普遍使用和成功。”

免疫系统对癌细胞的检测和清除部分是由一组称为Teffector细胞（Teffs）的细胞完成的。Teff细胞在检测和清除癌细胞方面的效果如何，部分是由其他T细胞决定的，它们被称为调节性T细胞（或简称Tregs）。Tregs与Teff细胞进行物理互动，并产生分子，降低Taff细胞的正常工作能力。

Divecha教授补充说：“Tregs在人体中发挥着重要的功能，因为如果没有它们，免疫系统就会失去控制，并攻击人体的正常细胞。然而，在癌症患者中，我们需要给特夫细胞更多的自由来执行它们的工作。”

肿瘤细胞释放的分子通过吸引和积累Tregs使问题复杂化，进一步降低Teff细胞的活性和功能。确实存在抑制Treg细胞的机制，然而由于Treg和Teff细胞非常相似，这些机制通常也会导致Teff细胞受到抑制。

在这项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究中，来自南安普敦大学和米兰国家分子遗传学研究所的科学家们表明，抑制细胞中一个名为PIP4K的酶家族可能是如何限制Tregs而不影响Taff的答案。

该研究小组从健康捐赠者身上分离出Tregs，并使用基因技术抑制PIP4K蛋白的产生。他们观察到，Treg细胞中PIP4Ks的缺失阻止了它们的生长和对免疫信号的反应，因此这将阻止它们阻断Taff细胞的生长和功能。重要的是，Teff细胞中相同酶的损失并没有限制它们的活性。

进行实验研究的Alessandro Poli博士说：“这令人惊讶，因为PIP4Ks在两种类型的T细胞中的浓度相似，但我们的研究表明，它们似乎对Tregs具有比Teffectors更重要的功能。”

抑制PIP4K作为患者的潜在治疗手段，需要开发出抑制性分子。“为此，我们表明，用一种类似于PIP4K抑制剂的药物进行治疗可以使免疫系统的功能更强，并能更好地消灭肿瘤细胞。”