宋太宗继位后是用何手段处置大哥赵匡胤年轻的妻儿的？他为什么要这样做？
宋太祖赵匡胤驾崩之后，宋太宗赵光义自然是要“厚待”当时年仅24岁的寡嫂宋皇后，以及两个侄儿赵德昭和赵德芳的。甚至是弟弟赵廷美，都是必须被“厚待”的。只是，这四位被“厚待”的人中，三位都死得比较早。
赵匡胤遗孀宋皇后
宋皇后被册立为皇后时，年仅17岁。赵匡胤当时42岁，年长她25岁，典型的老夫少妻。甚至，赵匡胤的次子赵德昭都要年长宋皇后1岁。赵匡胤去世时，宋氏也不过才24岁。
赵光义登基之后，因为两人是叔嫂关系，宋皇后无法成为太后，宋太宗就给宋皇后上徽号开宝皇后，以示尊敬。宋皇后先是居于西宫，后迁入东宫，在赵匡胤去世19年之后薨逝。
因为宋初并没有立太子的习惯，所以，西宫、东宫并没有太大区别，我们不能以此就推论说宋太宗虐待宋皇后。但是，宋皇后去世后的待遇，却充分说明了赵光义对这位皇嫂确实是心存怨气。
宋皇后去世之后，宋太宗“迁梓宫于故燕国长公主第，群臣不成服”。
宋太宗不按照旧例，将宋皇后的棺椁停放在宫内别殿，以方便临祭，而是送到了已经去世的妹妹燕国长公主的府邸。而且，宋太宗也不按旧例给先皇后服丧。他不但自己不为宋皇后着素服，也不让群臣穿丧父。
宋太宗之所以如此对待宋皇后，无外乎是因为在“斧声烛影”之夜，宋皇后选定的继承人是赵匡胤的幼子赵德芳，而非他赵光义。
原本赵匡胤死后，宋皇后命大太监王继恩去召赵德芳入宫，结果，王继恩却找来了赵光义。宋皇后听到王继恩返回，就随口道：“德芳来耶？”却突然看见赵光义入殿，“愕然”之下赶快改口：“吾母子之命，皆托于官家。”可是，赵光义已经听到前面的话了。
宋太宗打仗不行，搞“阴谋诡计”却非常在行，自然明白宋皇后的意思。所以，他虽然在宋皇后生前没有表现出明显的虐待，却在宋皇后去世之后，降了宋皇后的丧礼规格。
赵匡胤次子赵德昭
赵匡胤共有四子，长子、三子早夭，仅存次子赵德昭和幼子赵德芳。
按照嫡长旧制，赵匡胤死后，赵德昭是大宋朝合理合法的第一顺位继承人。所以，他对赵光义地位的威胁也最大，自然也是必先除之而后快的那个。
宋太宗虽然一开始加封赵德昭为武功郡王，朝会时位列宰相之前，却对赵德昭颇怀戒心。
宋太宗平定北汉之后，率军乘胜攻打被辽国占领的燕云十六州。赵德昭奉命随行。结果，一天夜间，军营突然惊扰，宋太宗也不知所踪。此时，就有人提出拥立赵德昭为帝。虽然这件事在宋太宗出现之后不了了之，却让赵光义对赵德昭更加不满。
赵光义打仗很菜，收复燕云战败，他就不肯兑现平定北汉的赏赐。赵德昭提醒赵光义，应该安抚士兵，却惹怒了赵光义：“待汝自为之，赏未晚也。”意思就是，等你当了皇帝，再赏吧。
这句话就比较严重了，惶恐之中的赵德昭为了不牵连家人，自刎而亡。不管赵光义事后如何掩饰，赵德昭是被他逼死的，毫无疑问！
赵匡胤幼子赵德芳
宋皇后所中意的皇位继承人是赵德芳，那么，赵光义自然也不会轻易放过他。
宋太宗继位后，授予赵德芳同平章事，享受宰相待遇。之后，又加检校太尉，官居一品，封潭王。赵德昭被逼自杀一年多后，赵德芳病逝，年仅22岁。这应该跟他的哥哥一样，看出来赵光义不会放过去，最后忧虑成疾而死。
历史上有为了保住家人，直接自杀太不给皇帝面子，就不断的服慢性毒药假装病死的，不知道赵德芳是不是也是如此。
赵匡胤和赵光义的弟弟赵廷美
赵光义为了掩盖得位不正的事实，跟赵普一起自导自演了“金匮之盟”的大戏。按照约定，赵匡胤死后将皇位传给赵光义，那赵光义之后就应该是他们的弟弟赵廷美继位了。
可是，宋太宗自然不会这么轻易就把皇位交出去。
宋太宗先后折腾死了赵德昭和赵德芳，接下来，就是赵廷美了。
赵光义继续玩先扬后抑的把戏。
他先是封赵廷美为齐王，开封府尹兼中书令，位居宰相。之后，又改封齐王。等到赵德芳死后，就轮到赵廷美被“修理”了。
宋太宗先是指使人控告赵廷美“顾望咒诅，大逆不道，宜行诛灭”，开恩发遣西京洛阳。接着，搞出了金匮之盟的赵普又让人诬告“廷美不悔过，怨望，乞徙远郡，以防他变。”
按照赵光义自己所说，赵廷美在西京勾结兵部尚书卢多逊，意图在赵光义泛舟西池时行刺。赵光义说是为了保护赵廷美，才将其贬为涪陵县公，安置在了房州。
可是，赵光义同时还安排了两个人“照顾”赵廷美，崇仪使阎彦进知房州，监察御史袁廓通判州事，并各赐白金三百两。意思很明显，你们两个给朕看好了赵廷美，嗯……剩下的事自己看着办。
很快，赵廷美就在房州“忧悸成疾而卒”，又给吓死了一位。
979年，赵德昭死；981年，赵德芳死；984年，赵廷美死。到此为止，对赵光义皇位威胁最大的三个人全部死去。三个人接二连三的死去，要说背后没有阴谋，鬼都不信。
赵光义为什么非要除掉赵德昭、赵德芳、赵廷美？原因并不复杂。
“陈桥兵变”，赵匡胤黄袍加身，背后的一大主谋就是赵光义。不管“斧声烛影”、“金匮之盟”是真是假，赵光义都深知三人对他的威胁最大。正所谓“善不为官，柔不治国”，打仗不行的宋太宗，搞阴谋却是一把好手。为了保住皇位，赵光义毫不留情的对三位至亲下了黑手。
不过，戏剧化的是，赵光义的子孙最终还是败掉了北宋。无后的宋高宗赵构，为了稳固自己的皇位，没有选择跟自己血统更近的赵光义子孙为继承者，反而选择了太祖赵匡胤一脉。而赵德昭和赵德芳的牺牲也没有白费，最终，他们的子孙后代先后成为了南宋的统治者。