美国新泽西州的“鬼灯”，骇人听闻还是未解之谜？

美国新泽西州有一条绵延数百公里的铁路，在铁路经过的长谷镇，当地人有时能在夜间看到铁路上有一种神秘的发光气团摇曳着升入高空。

当地的人们将这种夜间出现的光团称为“鬼”。然而“鬼灯”的出现绝不局限于长谷镇周围。据统计，全美国已有100多个地方报告说发现了“鬼灯”。社会上传说纷纭。有些人说这些夜间出现的莫名其妙的光是鬼火，也有人将它们同“不明飞行物体”(俗称“飞碟”)的出没联系起来。

1976年，新泽西州成立了一个民间组织，专门研究长谷“鬼灯”的来龙去脉。该组织首先着手收集来自全国各地的发现“鬼灯”的报告，将具体地点一一标在地图上，然后分别发函给各州的地质专家，请他们解释有关“鬼灯”发现地的地质情况。这个组织渐渐了解到：凡是“鬼灯”出现的地点都有一个共同点，它们明显地位于地质上的断层区或断层区的边缘。

紧接着的问题是：如何找出断层与“鬼灯”之间的关系。经过一段时间的研究，他们提出了理论上的解释：主要是石英在“作祟”,石英是地壳中最普通的矿物，一旦受到压力或扭曲力就会带电(物理学家称之为压电效应)

研究“鬼灯”的这个组织的发言人罗伯特·琼斯总结说，“当新泽西州的地下断层发生位移时，地下埋藏的石英晶体矿就会受到大约每平方英寸2吨的压力，结果造成了石英晶体的压电电荷。”在足够量的电荷上升到地表时，它就“释放”到空气中。如电荷的释放十分强烈，周围的空气就会充分电离，受热以至发出辉光，任何地方只要有这种情况，人们就会看到一个直径2英吋至3英尺的光球。

为了获取更精确的材料，这个组织利用了各种传感器以及种类齐全的照相机，在长谷镇的周围等待“鬼灯”的出现。结果在“鬼灯”出现时，仪器在记录到电压波的同时，还记录到射电频率上的辐射。照相机的红外敏感胶卷摄取了光球的照片。所得结果使该组织提出的理论解释增加了可靠性，即辉光是由于气体电离造成的。

最初有人认为长谷镇附近的铁路上的钢轨是导体，钢铁能收集大地的电荷。但在铁路公司撤销而将路轨全部拆除卖掉后，发现“鬼灯”的报告仍然有增无已。

目前，这个研究“鬼灯”的组织正在努力改进仪器装置，以便更好地开展彻底揭开“鬼灯”之谜的研究工作。