胡琏：这是“硬核桃战术”，会啃掉牙，刘伯承：那就砸碎硬核桃！
1948年12月，当杜聿明集团被包围后，淮海战场上有了两个包围圈。当时，徐州地区的国民党军队与我军兵力基本相等，而在武器装备上，我军还处在劣势。中央军委分析了这种形势，为了加速战役进程，决心采取先集中兵力围歼黄维兵团，困住杜聿明集团，阻击李延年、刘汝明兵团的方针。刘伯承司令员风趣地把这比作有人在饭桌上抢肉吃，“吃一个，挟一个，看一个。”
黄维兵团毕竟是敌军中具有较强战斗力的部队，被我军四面包围后，很快调整了部署，稳住了阵脚。包围圈内的敌人，一面利用其空中优势和强大的炮火实施反攻，一面不断强化防御设施，构筑大量的工事，在短时间内形成了比较强固的防御体系。
11月27日，黄维自恃重兵，集中4个主力师，在飞机、坦克，炮兵掩护下，企图倾全力强行突围。但是，他万万没有料到， 自告奋勇打头阵的一一O师师长廖运周（地下党员），已决定趁机举行战场起义。清晨，当廖运周率领5000多人，以“突围”为名，排成四路纵队，一枪未放，进入我军指定地区时，蒙在鼓里的黄维还以为突围成功，派了七八架飞机护送廖运周往前走。天亮之后，黄维按原计划，急令另外3个师迅速跟进，不料遭到我军炮火的迎头痛击。这一突然行动打乱了敌人的全盘计划，使黄维精心策划的突围行动遭到惨败。
28日，急于钻出口袋的黄维，再次组织一次大规模的突围。这次，他以精锐十八军作先锋，每天纠集几个团的兵力，妄图打开一个口子逃跑。一连攻打5天，左冲右撞，却是四处碰壁，突围者尸体填满了一条条交通沟。最后，黄维只好放弃突围的企图，重新调整部署，采取环形防御，把所有汽车和打坏了的装甲车、坦克一个接一个摆得像城墙一样，各种火炮、轻重机枪、火焰喷射器，几乎控制了每一寸土地，并在双堆集附近修建临时机场，作为唯一补给线。兵团副司令官胡琏得意地称这叫“硬核桃战术”，扬言“要让共军啃掉牙胀破肚子。”
从12月3日起，我军展开了消灭黄维兵团的阵地歼灭战。针对敌人固守待援的“硬核桃战术”，我军采取了近迫作战和“层层剥皮”的打法。黄昏以后，我军就利用机枪封锁住敌人的火力点，战士们每隔5步，卧倒在敌人工事前，迅速挖成卧式工事，很快再挖成跪式、立式。然后向前挖，相互打通连成一线。战士们不怕天寒地冻和危险，几天之内，便完成了纵横交错，从四面八方伸向敌人阵地的交通壕。这些沟壕奇迹般出现在敌人的眼皮底下，常常距离敌人几十米，有的甚至伸进敌人的鹿砦内。敌人越发恐慌了，派部队反扑，用坦克冲，大炮轰，飞机炸，毒气熏，都无济于事。相反，我军依据交通壕，不断紧缩包围，依沟夺堡，逐点突破并歼灭敌人的据点。
与此同时，我军在前沿阵地普遍进行多种多样的政治攻势。通过广播喊话、劝降送信，有选择地释放俘虏，散发宣传品、竖标语牌等活动，收到了很好的效果。许多饱受饥饿、寒冻之苦的敌军士兵，趁黑夜爬过来投降，有时是成班、成排地集体投诚。
12月6日下午，我军向黄维集团发起总攻。几百门榴弹炮、野炮、山炮的炮弹倾泻在敌军阵地上，把大量的防御阵地几乎轰平。接着，各路突击部队从四面八方同时突入村庄。虽然敌人依赖地堡群，坚固工事和各种兵器组成的严密火网，拼命阻挡我军向前突进，并不断在坦克，火炮支援下实施反扑，但终究挡不住解放军狂涛巨浪般的进攻，他们的阵地一块接一块地土崩瓦解。许多敌军官兵从被炸垮的工事里拉出来时，还一个劲地发抖，有的被吓呆了。
由于我军攻势凌厉，敌人外围据点很快被一个个拔掉，战壕一步步伸向敌人的心脏。经过昼夜不停地连续激战，至13日，我军已歼敌十四军全部，八十五军大部以及王牌十八军的一部分，把敌军压缩在东西不到3里的狭小地域内。黄维兵团司令部驻地小马庄和临时机场完全暴露，他的快速纵队的战车、油车、弹药车完全被我军炮火控制，不能运动。所谓“硬核桃”，已没有多少外壳了。
12日，刘伯承，陈毅司令员发出了《促黄维立即投降书》，要他“立即放下武器，不再让你的官兵作无所谓的牺牲。”然而，黄维仍执迷不悟，拒绝放下武器。14日，我军对黄维兵团核心阵地发动了最后攻击。
此时，黄维兵团能用作突击的兵力已所剩无几，但他还掌握着一些精锐部队。其中的五十四团，号称“威武团”，又叫“老虎团”，是黄维赖以保驾的部队。黄维把“老虎团”放在距离兵团团部仅800米的一个大据点里，作为兵团团部的最后屏障。这个据点方圆约1000米，正面两侧有6个集团堡垒，延伸到厚厚的土圩以外；土圩内外密布的地堡及火力点，构成3层严密的火力网。土圩里还有复杂的交通沟，连接着蜂窝似的散兵坑和掩蔽部，敌人的机动兵力可随时赶到任何一个突破口。敌人曾吹嘘：“就是老鼠，麻雀，也休想从此通过。”
消灭“老虎团”的光荣任务，由中原野战军六纵“襄阳营”（襄阳攻城第一营）和华东野战军三纵“洛阳营”（洛阳攻城第一营）共同担任。“老虎团”想不到这回正碰上了打虎的英雄们！
为了消灭这股顽敌，我军集中百门以上火炮支援。强大的炮火足足轰击了两个小时，敌人苦心经营的集团工事大部分被摧毁。炮火刚向纵深延伸，两支英雄部队从不同方向，利剑般向敌人的阵地扑去。顿时，机枪声、爆炸声，“缴枪不杀”的喊声响成一片．敌我双方交织在一起，展开异常激烈的格斗与厮杀。“襄阳营”三连三排，打到只剩下3个小战士，他们照样顽强战斗。“洛阳营”二连仅17岁的战士朱东，左臂被敌人机枪打断，还挥动另一个胳膊，向敌人扔手榴弹。两军相遇，勇者胜。在我军一双双铁拳狠狠锤击下，经过两个小时激战，“老虎团”终于被彻底打垮砸烂，残敌百余人狼狈逃窜。
15日拂晓，敌人整个战斗秩序已经相当混乱。黄维知道已是山穷水尽，于是在飞机和坦克掩护下，企图突围逃跑。这时的所谓突围，实际上是四散奔逃，各寻生路。下午，黄维和副司令胡琏、吴绍周各乘一辆坦克，向外逃跑。但是，遍地的解放军像密布的鱼网，除胡琏只身化装逃脱外，黄维、吴绍周，杨伯涛（十八军军长）等均被我军活捉。十二兵团全军覆没。
16日清晨，红旗飘扬在双堆集上，淮海战役第二阶段取得了伟大的胜利。